Алиса Каменская

- Вот же зараза! Не женщина, а мисс Геморрой! Одни проблемы из-за тебя, – нервно хлопнула я дверью, едва удалось распрощаться с гостеприимным домом Арвела и вернуться в собственную спальню, – Еще я только тайные дневники главной героини не хранила. Нашла себе закадычную подружку.

Злость выплескивалась наружу вместе с нервным напряжением и страхом. А что, если она вдруг передумает? А что если завтра что-то сорвется?

- Дыши, Лиска, дыши, – стискивая зубы, выдыхала я- Ничего не сорвется. Все будет хорошо. Ты все отлично отработала. Сперва написала письмо предателю- Сарвиру от имени его возлюбленной, испугав его ответственностью и требованием конкретных поступков. Потом вывернула его прогнозируемое, тупое молчание опешившего самца в качестве свидетельства его бессердечности и холодности. Напрягла наивную Розали возможными последствиями ее морального падения и…. вуаля! Прекрасная героиня практически сама решила, что в сложившейся ситуации, когда очередной дрокозел улетел в туман, махая перепончатыми крыльями, вовсе не зазорно прикрыть свою идеальную попочку именем имеющегося в наличии герцога. А я у нас кто? Вовсе не злодейка, и очень даже умница! И теперь осталось дожить до утра и выдать ее замуж за Арвела. И я могу быть свободна. А уж когда приедет с границы генерал, там разберемся, что дальше делать. В принципе, можно и вообще оставить все как есть. Вот вернется настоящая Мелисса Стоун в свое тело и путь ищет себе нового жениха. Не кинется же она с обрыва только от того, что теперь весь высший свет смотрит на нее, как на жалкую брошенку, от которой отказались аж прямо перед свадьбой? Или… кинется?! Ох, мамочка моя, о подобном варианте я, как-то, не подумала.

Бедовая голова словно сама по себе пару раз припечатала к столбику кровати.

- Боже мой, Лиса, когда ты начнешь сперва думать о последствиях, а потом делать? – простонала я- Гребаный книжный мир! Мелисса Стоун же практически станет отверженной после того, как ее бросит жених. Сплетни потекут рекой! И куда зайдут ядовитые языки, даже предположить боюсь. Очень быстро всем надоест винить герцога Арвела в случившемся. Тем более, что мало радости обвинять известного повесу в старых, присущих ему грехах. И тогда все переключатся на саму графиню. И в чем конкретно найдут ее вину- одному Богу известно. Но одно точно- после такого, вряд ли кто-то достойный сделает ей предложение руки и сердца. И это меня такая ситуация вполне бы устроила. А вот ее… Черт! Черт-черт- черт…

Тихо скрипнувшая створка заставила прервать собственные сбивчивые бормотания и развернуться всем корпусом к входу.

- Леди Стоун? – белобрысая голова главной героини, неуверенно заглянула в приоткрытую дверь- Я… могу войти? Вы убежали наверх, едва мы приехали. И я.. я не знала, стоит ли оставаться в холле или следовать за Вами и…

- О, конечно, – всплеснула руками я, опадая на кровать- Мне так неловко. Я сама не своя последние дни.

- Я понимаю Вас, леди Мелисса, – нежно улыбнулась Розали, целиком просачиваясь в комнату и аккуратно притворяя за собой дверь, – Я сама не спала всю ночь. И теперь тоже не могу найти себе места. Наша с Вами затея все больше кажется мне ужасной и я, признаться…

- Даже не думайте теперь пойти на попятный! – с испугом вскочила на ноги я, хватая ее за руки, – Все решено. И я… я не позволю Вам ничего менять. Слышите меня?

- Вы… уверены? – грустно всхлипнула Рози- Еще не поздно одуматься. И потом… вдруг Его Светлость будет так зол, что… сотворит что-то ужасное?

- Умоляю Вас, мисс Олимер! Ну что ужасного он может сотворить? – с уверенностью, которой и близко не испытывала, проговорила я- Да и поздно будет что-то делать. Ему останется только сделать вид, что это и было его решение. Тем более, что оно, по факту, и принадлежало именно ему. Ведь он обещал Вам, что Вы будете вместе? Что уедете в поместье после свадьбы? Разве был разговор, в котором он извинялся и говорил, что его планы изменились?

- Нет, но…

- Вот и все! Мне же он в свое время говорил о том, что ведет единственной женщиной рядом с собой только Вас одну. Но в силу непреодолимых обстоятельств вынужден жениться на другой. Так что… мы просто помогаем ему воплотить его мечту в жизнь.

- Его мечту, – чуть слышно шепнула девушка, – А как же…

- Все, мисс Олимер. В сторону страхи! – с деланным оптимизмом, хлопнула в ладоши я- Заканчиваем этот разговор. Завтра вечером я уже смогу смело обращаться к Вам «Ваша Светлость герцогиня Арвел». Не об этом ли Вы мечтали? Надеюсь, Вы не откажите мне в своей дружбе после того, как Ваш титул станет выше моего? – чуть проказливо улыбнулась я и с удовлетворением увидела, как возмущение героини вытесняет из ее мыслей ненужные мне сомнения.

- Ну что Вы такое говорите, леди Стоун! – всплеснула руками Розали, – Если простите мне грубость, то хотела бы сказать, что не каждая сестра может быть столь близкой, как стали мне Вы. Никогда ни один титул не встанет между моей признательностью Вам за ту поддержку и опору, которую Вы оказали мне в этом жестоком городе. Ваша доброта столь же драгоценна для меня, как честь считать Вас своим другом.

- Ну вот и славно, – благосклонно похлопала я ее по ладошке- Что-ж, тогда идемте в будуар? Сейчас подъедет мадам Жибер и нам предстоит выбрать наряды на свадебное путешествие. И пусть размеры у нас, слава Небу, практически совпадают, но багаж достанется Вам. И не лишним будет, если туалеты будут Вам по вкусу, не правда ли? Идем?

- Стойте! – вскинулась девушка- А дневник? Вы успели его спрятать?

- Вот же.., – прикрыла я глаза- Конечно же совсем забыла. Сейчас, достану и припрячем в одно надежное место. Сейчас… сейчас… еще минутку… Помогите же мне! Подержите хотя бы нижнюю юбку!

В четыре руки, через недостойные истинных леди выражения и поминание всех известных адовых сущностей, мы с Розали пытались вытащить из-под моей юбки злосчастный дневник.

- Вдохните же, леди Мелисса! Втяните живот!

- Вы издеваетесь, мисс Олимер? У меня желудок прилип к позвоночнику еще ранним утром, когда Анна мне корсет затянула. Что я еще могу в себя втянуть?

- Но как-то же Вы под корсет половину дневника втолкнули.

- Он сам втолкнулся! Пока я сидела за столом утром, с Вами и Его светлостью, – пищала я, вспоминая, как под пристальным, подозрительным взглядом жениха, все сильнее выпрямляла спину и ерзала по стулу, пытаясь найти положение, при котором засунутый под юбку документ перестанет впиваться в мой живот и царапать нежную кожу острыми углами.

С каждым моим движением, Его Светлость все выше и выше выгибал недоверчиво вздернутую бровь, постепенно заинтересованно склоняя голову к плечу. А я все сильнее краснела и принимала неподобающие настоящей леди позы. Явно имеющие возможность быть расценены как весьма фривольный намек. Ну, или приступ неврастенических судорог. И Его Светлость явно не мог решить, что думать по этому поводу. Понятно, что предпочел бы он первый вариант. Но опасался, очевидно, второго.

- Ваше Сиятельство, все в порядке? – наконец, уточнил он.

- А? – пискнула я, выгибаясь в пояснице под его настойчивым вниманием - Конечно! Просто отлично.

- Вам… неудобно?

- Что Вы! – еще больше выгнула спинку я, оттопыривая попу, – Ну какие, право, неудобства? Я вообще уже чувствую себя здесь, как дома.

- Это… замечательно, – еще более заинтересованно прищурился на меня мужчина, соскальзывая взглядом то на демонстративно выставленное вперед декольте, то на вскинутую филейную часть, – Но я имел в виду всего лишь предложенный Вам стул. Может…

- Нет-нет. Не стоит беспокоиться. Просто мне.., – все больше вытягивалась я вверх, становясь похожей на подглядывающего за кем-то страуса, – Просто я…

- Ее светлость нервничает и не находит себе места от волнения из-за завтрашнего бракосочетания, – неожиданно обрадовала меня помощью Розали- Это естественно.

- Это так, леди Мелисса? - и получив от меня несколько торопливых кивков, Огненный удовлетворенно склонил голову, кажется, медленно выдыхая, – Не стоит волноваться. Все пройдет как запланировано. Сюрпризов не будет.