— Что? Нет-нет, не нужно никаких девушек в наш костяк клана! Вы не правильно меня поняли! Я просто сказала про одну поговорку и все… — После нескольких секунд раздумий добавила, — ой… Я сейчас опять всякую ерунду болтаю, да?

Все мужчины заулыбались. Они привыкли к моему частому странному поведению. А еще, за те годы, что я нахожусь в этом клане, они поняли, что я ревностно отношусь ко всем членам нашего клана, каждого люблю по своему и опекаю, а к новым вступившим в наши ряды отношусь первое время с осторожностью. Меня однажды даже сам Гномецерáптор подразнил, сказав, что я мать огненных шаров, шутя сравнивая меня с «матерью драконов».

Все находящиеся в комнате телепорта разбирали свои вещи и доставали сегодняшние трофеи, а Донат в это время ухахатывался надо мной в углу комнаты, развешивая по местам оружие нашей группы.

Прошло несколько дней.

За это время, мои мысли часто возвращались к тому неизвестному белобрысому эльфу, с незаконным взглядом, от которого подкашиваются ноги и тупят мозги. С ним я впервые встретилась в «Ущелье кровавых теней» и пока еще не знала, что это не пройдет для меня бесследно.

— Каталея, пять минут на сбор! — послышалось за моей дверью.

— Начинается… — сонно пробубнила я, натягивая штаны и пытаясь быстро проснуться.

— Гы-гы! — в это время одетый Фрикс в коридоре проходил мимо моей комнаты и слышал мое возмущенное ворчание.

Сегодня мы намылились в новые места. Пардоньте, новые для меня, но не для остальных членов нашего клана.

Клан-лидер сказал, что заканчиваются запасы мяса в замке и нужно наведаться в Сумеречный лес на охоту. Покупать мясо на столичном рынке или обменивать на что-то Мэрвин без острой надобности не хотел. Он говорил, что если есть возможность что-то сделать самим, то никогда просто так не нужно вестись на поводу у перекупщиков! Возможно, он прав. Но иногда так хочется заняться чем-то другим, а не вот это вот все…

Интересно, людям всегда всë не так и не эдак? Или это только из моего мира?

Наша группа добралась до Сумеречного леса на лошадях. Мы взяли две повозки, чтобы складывать туда добычу. Ой, нам бы хоть кого-то поймать, пару кабанчиков или лося. Они бы еще пять повозок и маленькую тележку с собой взяли, ну!

Дорога заняла у нас времени около часа. Недалеко от нашего замка, однако. Это плюс. Как в большом мегаполисе путь до гипермаркета. Закупился и назад.

Все повозки мы оставили на краю леса. Клан-лидер распорядился, чтобы трое наших оставались их стеречь, а все остальные идут в лес за добычей.

Сегодня нас не семеро, как обычно, а десять, плюс те, кто остался ждать «улова». Со мной за компанию пошел эльф Донат. А я была очень даже «за». Его питомец Кусими́р, развлекал меня по дороге, когда я скучала в повозке. Этот хитрюга, кошка-лис, очень забавный, красивый и мягкий зверек учуял и выпросил у меня бутерброд с кусочком вяленого мяса.

Когда мы зашли в лес, я сразу почувствовала свежий запах листвы и приятную прохладу. К моему удивлению, охота у нас очень даже задалась. Мужчины часто оттаскивали добытое к повозкам и возвращались обратно в лес на поиски. Так прошел практически весь день.

Чем дальше мы заходили в Сумеречный лес, тем темнее становилось вокруг. Солнце должно было садиться только через пару часов, но из-за густой ветвистой кроны деревьев над нашими головами, казалось, что оно уже давно около горизонта. Продолжать охотиться дальше было опасно, поэтому Мэрвин скомандовал всем возвращаться к повозкам. Мы шли через заросли, перешагивали кусты с ядовитыми ягодами, обходили стволы деревьев, которые были шириной по два-три метра. Мимо нас пробегали зайцы, наверху ухали испуганные птицы. Донат ловко орудовал своим луком, я ставила «корни дикого фикуса», чтобы удержать добычу, гномы гонялись за мелкими пушными зверями, а маги охотились на кабанов и лосей с помощью «огненных шипов». Было такое, что в суете и погоне, вместо одного удара, маги все разом наносили три. Так они сегодня одного кабана не просто прибили, а даже случайно поджарили.

— Эй, ребята, не трогайте вы эту белочку! Вы ей не наедитесь! Да и жалко ее, смотрите, какой у нее красивый пушистый хвостик! — крикнула я охотникам.

— Уговорила, Каталея!

— Эх, добрая ты, Каталейка, и всю красоту вокруг замечаешь. Может жениться на тебе, а?

Я заливисто рассмеялась. Мы продолжали идти к выходу из Сумеречного леса.

— Ты гляди, чего захотел! Со мной сначала поборись! Мы ее такому дóхлику, как ты, не отдадим!

— Ты кого это дохликом назвал?

— Эй, эй, ребята! Я ни за кого не собираюсь замуж, можете не ссориться!

— Да скучно поди вечером одной у камина-то? Никто не обогреет, не защитит.

— Нисколько! У меня есть Ауди! Шерсть его видел? Он если ляжет рядом, так это спечься можно! А зубы его видел?

— Понял я, понял!

Все смеялись и тащили свои трофеи к повозкам.

Хрусть…

Ребята остановились, замерли и посмотрели в сторону.

Хрусть, хрусть…

Звуки стали окружать нас со всех сторон.

— Что это? Звери? — спросил Донат.

— Нет.

— Это одичавшее племя, — Мэрвин положил связку тушек на траву и достал посох из-за спины.

Его примеру последовали и другие члены клана.

— Может решим все мирным путем? — шепнула я и вызвала волка.

— Боюсь, что они будут не согласны. На разговор обычно не идут, а просто грабят, убивают и считают Сумеречный лес своим.

Из зарослей показались силуэты людей. Их тела были прикрыты кусочками темной одежды, на которых висели маленькие косточки разных форм. У многих лица раскрашены узорами или темными линиями, а у других и вовсе все закрыто тканью до самых глаз. В руках они держали деревянные копья и луки. Люди сливались с деревьями, будто были частью этого леса. Один из разрисованных мужчин вышел вперед и что-то воинственно крикнул, указывая в нас острием копья. Кольцо из одичавших жителей этого леса стало сужаться и в нашу сторону побежали разъяренные люди, размахивая оружием, явно не в порыве пожать нам руки и познакомиться.Мэрвин тут же стал отдавать команды. Наш клановый шаман благословил нас магией силы и защиты. Бой начался слишком быстро. Маги сбивали налетчиков огнем, Донат и еще несколько лучников опустились на одно колено и обстреливали близко подбегающих агрессоров. Гномы лихо махали булавой и отталкивали щитом разрисованных мужчин от нашей группы.

Я, кроме лечения своих соклановцев, использовала боевую магию. Всë, что я умела, все наносящие урон способности, шли в дело. В лесу эхом раздавались на дальние расстояния разъяренные крики, стуки, скрежет металла и стоны раненых. Это продолжалось около двадцати минут, пока не послышались разгоняющие крики наших людей, которые стерегли трофеи у повозок на краю Сумрачного леса. Видимо эхо добралось до них, и они кинулись к нам на помощь. Одичалых лесных жителей это спугнуло, и они стали отступать назад, исчезая в потëмках густого леса.

После моего очередного удара огненной магией и добивающим световым заклинанием, нападавший на меня человек упал замертво и как-то странно лежал на земле, привлекая мое внимание. А когда я подошла ближе к закутанному в темные одежды дикарю, то увидела, что это не мужчина, а женщина.

Беременная женщина!

У нее сильно выпирал живот, видимо она была на последних сроках беременности. Я на несколько секунд перестала дышать, меня как-будто окатили холодной водой. Затряслись руки и стала нарастать паника. Я протянула к ней вспотевшие ладони и коснулась живота, намереваясь всех воскресить, но тут же замерла. Перед моими глазами появилась живая картинка. Такое уже случалось однажды, когда друг Саша показывал мне драконье яйцо. Но как же сейчас эта способность вновь появилась не вовремя, видимо, чтобы морально окончательно меня добить…

Я увидела ребенка сквозь живот его матери. Как в прокрученной съемке просмотрела развитие плода и его рождение. И вот уже мальчик учится ходить, цепляясь за ветки деревьев в лесу. А потом рузукрашенный боевым рисунком мужчина бежит с копьем в руках на кабана. После этого белый матовый фон и снова младенец в животе. Но на этот раз он был неподвижен… А потом, будто просмотр слайдов выключили и все исчезло. Перед собой я видела лишь тело неподвижной женщины и свои дрожащие руки над ней.