К счастью (или к сожалению?), всё это промелькнуло в голове, когда я, своротив по пути столик и уронив кресло, уже нёсся по коридору в сторону шлюза. Ощущение двоякое. К счастью, потому что хоть как-то среагировал, а к сожалению, потому что из всей снаряги прихватил с собой лишь верный «штурм». Шлем с перчатками остались в столовой, из-за чего я уже очень скоро почувствовал себя полуголым… и резко затормозил. Практически одновременно с решением не мешать чудиле. Так что остаток пути проделал уже достаточно неторопливо, не столько контролируя дорогу, сколько пялясь на окошки камер наблюдения в «дополненной реальности» — полупрозрачные, чтобы не перекрывать поле зрения, но вполне различимые. А когда Чужехищник-Нопэрапон оказался в районе лифтовой двери, и вовсе одна картинка на первый план вылезла — та, что с наиболее удачным ракурсом. И да, я прекрасно разглядел, как чудик перевёл рычаг блокировщика из нижнего положения в верхнее, то, что «Unlock/Power In», но уже до такой степени успокоился, что абсолютно никак на это не среагировал. Ни словом, ни делом. Ну а смысл нервы жечь? Они, между прочим, не восстанавливаются. Их миотеином не подлечишь, в отличие от «Экзота».
В результате я просто прижался спиной к стенке справа от шлюза (если смотреть от входа в крыло) метрах примерно в двух с половиной от проёма, убедился, что «штурм» переведён в режим отсечки по три выстрела, и приготовился ждать.
Чего именно? Да кто бы знал! Наверное, у моря погоды, как сказал бы Дед. Конечно же, не переставая при этом палить за пришельцем в камеру наблюдения. И знаете что? Тот, такое ощущение, тоже что-то почуял. Да, лифт разблокировал. Да, встал почти по центру дверного проёма. Но люк почему-то активировать не спешил. Судя по напряжённой (не спрашивайте, как определил, просто интуиция) позе, к чему-то прислушивался. Либо, как вариант, вчитывался в строки на «виртуальном дисплее». Наверняка ведь какой-то аналог имеется, иначе для чего маска Нопэрапона? Короче, чудик тоже стоял и тупил. Или, я бы даже сказал, топтался в нерешительности… но недолго, и полминуты не прошло. Ну а потом он, как мне показалось, выдохнул (выдыхай, бобёр! — а это, на, откуда⁈), развернулся к лифту спиной, а к камере передом, и… уставился точнёхонько в объектив. Я аж вздрогнул, ощутив его пристальный взгляд. Однако же, крепкое словцо сдержал… вернее, сдерживал, пока чудила-пришелец не дёрнул вдруг головой этак характерно, как будто озорно мне подмигнул, и откровенно издевательски не козырнул, мол, бывайте, Ихтиандры (?), пишите письма мелким почерком!
— Сука!.. — прошипел я в сердцах, но развить мысль не успел: чудик вновь развернулся, теперь уже к лифту, присел на ногах, отчего стал похож на легендарное насекомое кузнечика, только здоровенное… и мощнейшим прыжком замахнул аж на помост.
Вернее, не так. До помоста он допрыгнул, дотянувшись руками, а вот дальше уже зашвырнул себя с их помощью, извернувшись в полёте и дополнительно оттолкнувшись ножищами от перил. Получилось это у него, по сути, одним слитным движением, быстро и, я уверен, практически бесшумно. А вот что было дальше, я уже не увидел — во-первых, чудила сместился из поля зрения камеры, а во-вторых, я и сам отвлёкся.
На что? Так на разъехавшиеся в стороны двери лифта! Невероятно, но факт: незваным гостям что-то срочно понадобилось именно на нулевом уровне. Либо я такой невезучий, либо одно из двух. Закон подлости в действии. И, конечно же, сперва из кабинки выпорхнули летуны — аж четыре штуки! Два порскнули в стороны, умчавшись по круговому коридору во взаимно противоположных направлениях, а оставшиеся (тоже два) зависли подле шлюза крыла «А», явно взяв его на прицел…
— Сань, чудик!
— Отслеживаю, мастер Алекс. Вывести на схему?
— Давай!
— Процесс активирован… процесс не завершён… недостаточно данных для анализа!
— Чего, на⁈ — прифигел я.
— Я его… потерял, — «понурил голову» Искин. — Простите, сударь…
Та-а-ак… а это уже не есть хорошо! Жизненно важно разобраться, как чудила умудряется пудрить мозг моему электронному помощнику, потому что такие вот поганые сюрпризы — это не дело. Зарубка на память: непременно заняться… но потом. Потому что сейчас есть задача более актуальная. А именно, «призовая группа». Ведь если они и впрямь нацелились на жилую палубу комсостава, то замес с ними неизбежен. Пофиг, что они тут забыли — видать, есть что-то ценное, раз практически одновременно ломанулись на склад опасных грузов кластера «Дельта» и ко мне, на «граунд-зеро». Не по мою же душу, в самом-то деле⁈ Это было бы слишком… даже не знаю, как выразиться помягче. Невероятно? Впрочем, пофиг. Они припёрлись. И это факт. И таки да, интересовало их именно что крыло «А».
В этом я окончательно убедился, когда вся гоп-компания сгрудилась возле шлюза, хотя люди благоразумно держались за спинами у андроидов, а Санёк с заметной нервозностью в голосе сообщил:
— Фиксирую попытку активации камер наблюдения извне, сэр.
— Спалились?..
Глупый, кстати, вопрос. Вряд ли хакера мародеров не насторожил тот факт, что орбитал, фигурально выражаясь, живёт активной жизнью. В смысле, и системы жизнеобеспечения в полную мощность пашут, и практически вся электронная начинка… та, до которой успел добраться Саня. С другой стороны… а откуда бы им знать, что объект был переведён в «спящий» режим? Шарага секретная, связи с внешним миром нет… наверняка ведь наугад припёрлись! То есть не на какой-то условный сигнал, мол, кто-то у вас на «Целесте-3» несанкционированную активность развёл, а тупо по плану. Когда наметили, тогда и рванули. Либо вообще по готовности экспедиции. А я сам себе лишний раз мозг выношу. Хотя, по-хорошему, этим жене следует заниматься. Которой у меня, по всему судя, пока что нет. В общем, бог миловал… но это уже детали, которые к делу не относятся.
— Пока что нет, сударь, — обнадёжил меня Искин. — У меня получается противодействовать… пока. Но я не могу полностью… раскрыться. Маскирую вас за наведёнными помехами, мастер Алекс.
— Лады, — облегчённо выдохнул я.
Всё-таки про меня они не в курсе… пока. Похоже, от помощничка заразился. Да и пофиг, в общем-то. Потому что ещё пара минут, вряд ли больше, и кто-то непременно сунется внутрь крыла «А». Данный ход попросту диктуется логикой развития событий. Вопрос только в том, кто станет первым. И от этого будет зависеть моя линия поведения… хотя кому я вру? Ваще плевать! Кто бы ни сунулся, горячая встреча ему гарантирована.
— Вы что-то… придумали, сэр? — среагировал Санёк на мои слишком «громкие» мысли.
— План, — буркнул я, порядочным усилием воли заставив себя оставаться на месте.
Разве что на правое колено присел, чтобы сделать силуэт более приземистым… — или «приполистым»? — да плазмер взял на изготовку.
С чего бы такая реакция? А гости шлюз активировали. И в него, к немалому моему облегчению, влез один из андроидов. Правда, следом в тесную коробку ещё и летун порскнул, но это такая мелочь, право слово! Тут, главное, не сорваться раньше времени. Ну же, давайте!..
Знаете, чем мне не нравятся шлюзы? Последовательностью действий при их прохождении. Дождись открытия внешней двери, войди внутрь, снова дождись — закрытия внешней и открытия внутренней створок — и только потом добро пожаловать в основное помещение. Муторно, шо пипец! А знаете, чем мне нравятся шлюзы? Вернее, начали нравиться, причём только что? Ровно тем же самым! Поскольку процедура сия попросту отрезала передовой дозор от основных сил вторжения. И я теперь мог сотворить с авангардом практически всё, что моя душа пожелает! А пожелала она гено… хотя нет, в данном случае, скорее, техноцида — пусть и локального, но зато с далеко идущими последствиями.
Проще говоря, я дождался, когда дрон-«жужжалка» вылетит из шлюза и удалится от дверного проёма на несколько метров, и первой же короткой очередью его сшиб. Такую большую фору я летуну дал не зря — её вполне хватило, чтобы усыпить бдительность андроида. К тому моменту, как лишившийся половины импеллеров дрон грохнулся на пол, пообломав при падении и оставшиеся, его напарник успел, фигурально выражаясь, преступно расслабиться и высунуться из лифта. Не целиком, конечно, а только стволом «штурма» и любопытным носом, но мне хватило и этого, чтобы прошедшей практически впритирку тройкой плазменных сгустков опалить биоголему физиономию. Так-то ничего смертельного, но зрительную систему дезориентировал, плюс наверняка с датчиков, «завязанных» на лицевые нервы, пошёл поток ошибок… что и привело андроида к закономерному финалу бесславной карьеры: вместо того, чтобы забиться обратно в «клетушку», он сделал ещё один шаг вперёд, и теперь в моём прицеле оказалась вся его голова. Естественно, тут же, не отходя от кассы, испарённая очередными плазменными «подарочками»!
