А ещё я убедился, что не ошибся в прогнозе: твари относительно мелкие, кило на пять живого веса, но многочисленные — десятка два уже минимум вокруг суетилось. На мокриц, кстати, смахивают, только с паучьими лапами. Когтистыми. Пришлось осторожничать, причём вовсе не из опасения за собственную жизнь — я просто боялся устроить тотальный пожар во владениях айтишника. Поэтому страсть к пиротехническим эффектам поумерил, не позволив автоприцелу залить скопление из пяти особей морем огня, что мне удалось подозрительно легко. По сути, нужно было лишь подумать об этом, и всё, «подсказчик» самоустранился. Зато по-прежнему эффективно отгонял наиболее ретивых «паукомокриц» короткими вспышками. Ну а уже подпалённых я частью расшвыривал, а частью давил ногами. Удерживая, так скажем, на почтительной дистанции. И лишь один экземпляр, напрыгнувший сверху и вцепившийся в шлем всеми конечностями, всё же пришлось отдирать свободной рукой. Впрочем, пофиг, поскольку задачей это оказалось вовсе не такой сложной, как можно было предположить. Ну да, царапины на забрале остались. Но стоило лишь чуток сжать вражеское тельце, как когти на кончиках лап расслабились, и тварюга сама собой отцепилась от моей головы. В награду я раздавил её, как мерзкое насекомое-переросток, заляпав комбез белёсой жижей, и с раздражением отшвырнул останки… с изрядным облегчением осознав, что она оказалась последней.
Из живых и относительно активных, я имею в виду. Так-то ещё парочка ползала кругами, чадя жирным дымом, но я на них не обращал внимания, сосредоточившись на более важной задаче, сиречь поиске источника «паукомокриц». И таки отыскал! Вентиляция. Стандартный потолочный короб с выломанной решёткой, в отверстие от каковой твари и валились. Сама решётка обнаружилась неподалёку, и я попросту вернул её на место, благо фиксаторы сохранили функциональность. Не бог весть какая защита, но на какое-то время новую волну тварюшек задержит, буде таковая вообще появится.
Удовлетворившись делом рук своих, я вновь отступил к двери и окинул помещение цепким взглядом. Ну, что сказать? Комната как комната. Примерно вдвое меньше медбокса, и до моего во всех смыслах огненного появления сохранявшая вполне приличный вид. Теперь, правда, кое-где подпалины, да слизистые лужи… а ну, стоп! Какие, к чертям, лужи⁈ Откуда здесь, мать вашу, «сопли»⁈ И где обугленные тушки⁈ Или… вон те жалкие ошмётки в «сопливых» наплывах — это они и есть? Вернее, были? Ха! А ведь верно — ошмётки, сейчас смахивающие на смятые листы писчего пластика, это, скорее всего, остатки внешних покровов. Или хитин, или… реально пластик⁈ Ну или что-то типа того. А сегменты вроде рыбьих костей — фаланги хватательных конечностей. Вон, и коготки просматриваются на некоторых. Что же касается всего остального… содержимого, то оно, получается, трансформировались в некую… скажу мягко: эктоплазму? Кстати, есть… то есть было в «паукомокрицах» какое-то почти неуловимое сходство с кракозяброй из медбокса… тот же налёт чужеродности? То есть и это… биомеханоиды, просто другого назначения? В смысле, были, пока не превратились в «сопли». А кракозябра почему не превратилась? Впрочем, пофиг — сейчас не до того. По той простой причине, что отдельные лужицы — вполне очевидно, целенаправленно — сливались в одну большую, каковая недвусмысленно пыталась дотянуться до моих ботинок. Внимание, вопрос: зачем? Уж не для того ли, чтобы, как выражается Алекс-старший (?), «зохавать» меня целиком и полностью? И это факт.
— Дела-а-а!.. — озадаченно протянул я.
Вернее, дело. Ещё одно, для моего верного товарища-огнемёта. Только на сей раз предельно аккуратно, на минимальной мощности. И пофиг, что долго. Главное, что филигранно, спасибо автоприцелу. Сохранность содержимого «поста три» в данном случае в приоритете. Но и от крайне подозрительного биоматериала необходимо обезопаситься. Я даже собственных шмоток не пожалел, пройдясь факелом по левой перчатке и тем частям комбеза, на которые угодили ошмётки раздавленной твари. Ну и ботинки обработал, разумеется, попутно убедившись, что ни застарелых слизистых луж, ни россыпей «помёта» во владениях айтишника нет. А со свежаком я уже разобрался.
— Стрёмно! — коротко, но ёмко охарактеризовал я сложившуюся ситуацию, и приступил к реализации основной, она же главная, части плана, то бишь поиску «нейра», принадлежавшего загадочному Алексу А. Блэку.
Для меня загадочному. И это тоже факт. Всё ещё.
Что же касается «поста три», то при ближайшем рассмотрении тот оказался типичнейшим логовом типичнейшего же айтишника, причём явно гражданского, а потому куда более раздолбайского, нежели армейский спец. Либо флотский, не суть. И это даже со скидкой на разор, разгром и разорение, устроенные мною не далее, как пять минут назад. А может, он просто был на хорошем счету у руководства, и то сквозь пальцы смотрело на его маленькие слабости, к каковым, помимо тотального свинства, с полным на то основанием можно отнести страсть к откровенному антиквариату и даже архаике — разумеется, компьютерному. Иначе как объяснить засилье в не таком уж и обширном помещении мониторов (физических, от рамочных до плёночных на стенах!), серверных стоек, выносных блоков судовых вычислителей, и прочих… баллистических ассистентов⁈ Судя по размеру последнего, как минимум от орудия главного калибра штурмового крейсера. И всё это ещё и проводами опутано — таким же старьём, вплоть до витых пар, какие сейчас если и используют, то исключительно в сверхзащищённых локальных коммуникациях типа резиденций глав кланов или директоратов корпораций. Про оптоволокно всех возможных поколений и вовсе молчу. Ну и куда более современных конусообразных стоек квантовых рабочих станций тут… ну да, аж пять штук! Это чем он тут таким занимался, что ему столько вычислительных мощностей требовалось⁈ Ну и соответствующего режима секретности? Впрочем, пофиг. Мне от этого не легче, поскольку всё это добро напрочь обесточено. Может, где-то в недрах компьютерных завалов и теплится электронная жизнь — на тех же батарейках для БИОС, но отыскать их тут дохлый номер. Да и если отыщу, ситуация в целом ничуть не изменится. Остальную-то машинерию запитать нечем! А разбираться в хитросплетениях силовых контуров — вон они, даже на глаз отличаются — нет ни сил, ни желания, ни, что важнее всего, времени. А ещё у меня снова случился откат, правда, не такой мощный, как от физических усилий, но зато более длительный. Но я мужественно переждал волну слабости на ногах, тщательнейшим образом осмотрев «пост три», не постеснявшись заглянуть даже в мусорную урну — тоже компьютеризированную, и не исключено, что с выходом в сеть. Нафига? Для более точного учёта отходов производства, разумеется! Ну или местный медик отслеживал, сколько его подопечный сжирает фастфуда и прочей гадости в процессе интенсивной мыслительной деятельности.
Что ещё сказать? Ну, во-первых, самого айтишника я в помещении не обнаружил. Ни в целом (относительно) виде, ни во фрагментированном. Да и застарелых луж слизи, как уже упоминал, на глаза мне не попалось. Отсюда вывод: «пост три» в момент загадочного трындеца был пуст. Беда настигла спеца где-то в другом месте. Но вот комбез — засаленный и необъятных размеров — вкупе с парой таких же футболок с вездесущей меткой «Бионик» нашлись, да. Так что насчёт габаритов детинушки я был прав — он если и уступал мне в росте, то крайне незначительно, чревом же превосходил раза в три минимум. И основное рабочее место владельца кабинета было наилучшим образом под него заточено — и стол (девственно чистый, что по умолчанию означало наличие виртуальной рабочей среды, доступной через «нейр»), и кресло — не кресло, а креслище! — и два нехилых выгнутых монитора на термостойких армейских матрицах. А вот рукописей ни одной нет, хоть те, как известно, и не горят. Так что на пожар не спишешь.
Что ж, некие предварительные итоги подвести уже можно. Это факт. В частности, ничего похожего на встроенные шкафчики либо сейфы я не обнаружил. Сплошной экранирующий слой с минимумом прорех. Да их, по факту, всего две — дверь и вентиляционный короб. Тоже, кстати, облепленный экранирующей пленкой типа фольги. Опасались наведённых помех? Или, наоборот, защищали остальные «посты» от влияния дикого компьютерного фьюжна? Скорее всего, и то, и другое. И это само по себе наводит на размышления. Вернее, навело бы, не зияй память многочисленными прорехами. Кои, между прочим, пока не спешили заполняться инфой, поскольку новых имён собственных, кроме уже мелькавших «W. A. S. P.» и «Bio2Q», на глаза не попадалось. А те, что красовались на антиквариате, вообще никаких ассоциаций не вызывали. По той простой причине, что представляли собой ниппонскую иероглифическую вязь. То бишь поставщики у айтишника специфические. Возможно, как и он сам. Пока не получу доступа к досье, так и не узнаю — фоток тоже нет. Если только «дежурку» пошерстить… но это ещё успеется. Если вообще сподоблюсь.
