Тюмень, Российская Империя

Бизнес-центр «Сибирская Корона»

⠀

Графиня Агнесса Павловна Новикова хорошо чувствовала неприязнь, исходившую от пятерых сидевших напротив мужчин. Эти аристократы подмяли под себя весь фармацевтический бизнес Сибири и еще неделю назад смотрели на нее исключительно как на столичную выскочку. Дельцы искренне считали, что могут убрать конкурентку с дороги одним звонком. Сегодня эти люди обильно потели в своих дорогих пиджаках и упорно избегали прямого взгляда. Некоторые из них нервно покусывали губы.

Потому что первые раунды противостояния остались за графиней.

В ответ на попытку заблокировать логистику и припугнуть персонал конкуренты сразу лишились нескольких теневых складов, заодно растеряв изрядную долю авторитета. Товар корпорации Новиковых тем временем добрался до тюменских прилавков. Новые заживляющие препараты, созданные по рецептам Виктора, быстро спровоцировали среди покупателей колоссальный спрос. На их фоне стандартные линейки местных производителей окончательно превратились в никому не нужный мусор.

Сибиряки это прекрасно осознавали.

Один из князей подался вперёд, грузно оперевшись о стол и сцепив пухлые пальцы.

— Агнесса Павловна… А вы вообще хорошо подумали? Я имею в виду, действительно ли вы готовы вот так, с наскока, входить в наш суровый регион со своим столичным бизнесом?

Агнесса чуть склонила голову набок, уделив собеседнику максимально вежливый взгляд.

— Жизнь на два города выматывает, знаете ли, — барон развёл руками. — Мотаться туда-сюда… Дороги нынче опасные. Да и на подземные бронеэкспрессы квоты выбить почти нереально, поверьте моему опыту.

Второй барон, сидевший по правую руку от князя, тут же услужливо поддакнул:

— Опять же, логистика. Поставки — дело тонкое, лесные тракты буквально кишат агрессивными тварями. Ну раз вам повезёт проскочить, ну два. А потом очередную колонну попросту умножат на ноль. Местные монстры пощады не знают: разнесут грузовики в щепки вместе с товаром и охраной.

Ей прямо в лицо обещали сжигать фуры чужими руками.

Ещё месяц назад от подобного прессинга у Агнессы задрожали бы колени, и она бросилась бы судорожно высчитывать убытки ради поиска компромиссов. Но общение с Виктором сильно деформировало её картину мира. Когда ты видела, как один человек играючи расправляется со стаей древних химер, угрозы провинциальных торгашей вызывают лишь откровенную скуку. Девушка заматерела и окончательно обросла плотной бронёй.

— Я абсолютно уверена в своих решениях, господа. И смею вас заверить, это сущие мелочи. Я справлюсь. Не стоит переживать ни за меня, ни за мой род, ни за те гипотетические «потери от монстров», о которых вы так красноречиво рассказываете. Даже если будут какие-то локальные шероховатости на трассах, мы с ними легко разберёмся. Наша главная цель — помочь людям, наладить здесь нормальные продажи. Мой товар работает. Он уже вызвал ажиотаж на рынке, и, как вы сами прекрасно видите, он нужен потребителю. Останавливаться мы не намерены.

Сидящие напротив аристократы дружно скривились, будто им всем одновременно наступили на больную мозоль. Ажиотаж Новиковой убивал их продажи. Она это знала. Они это знали.

В переговорную тихонько вплыла длинноногая секретарша с хрустальным подносом, уставленным изящными бокалами с водой. Девушка подошла к князю, тот коротко кивнул. Она поставила бокалы перед аристократами, затем приблизилась к Агнессе. Графиня подняла ладонь.

— Нет, спасибо. Я предпочитаю пить свою воду.

Секретарша побледнела.

— С… свою? — переспросил барон.

— Ну да, — Агнесса посмотрела ему прямо в глаза. — С вашей сейчас нужно быть осторожной. Можно очень легко получить сильнейшее отравление со смертельным исходом. Я такие риски стараюсь исключать.

Неловкую тишину прервало жужжание смартфона. Графиня бросила взгляд на экран — внутренний номер безопасности её нового местного актива.

Она не стала извиняться, просто нажала кнопку приёма.

На днях корпорация выкупила небольшое закрытое имение на окраине Тюмени. Старая усадьба за кирпичным забором служила идеальной базой для переброшенных специалистов. Туда завезли часть инженерного состава для настройки производственных линий, и пару взводов личной гвардии для охраны.

— Слушаю.

— Госпожа, у нас ЧП, — в динамике послышался голос начальника смены. — На усадьбу напали дикие химеры. Откуда-то прорвались через бетонную ограду, прут напролом.

Внутри у Агнессы всё сжалось, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она прекрасно знала: собеседники по ту сторону стола жадно ловят каждую её эмоцию.

— Всё нормально, — ровным тоном ответила графиня. — Они справятся.

Она бросила телефон обратно на стол.

— Что-то случилось, Агнесса Павловна? — с приторным участием поинтересовался князь. — Вы как-то изменились в лице. Может, вам нужно срочно отойти? Возникли неразрешимые проблемы?

— Да нет, всё хорошо.

— Что, правда всё хорошо? И вообще никаких трудностей? — настаивал старик, подавшись вперёд.

— Сущие мелочи. Пара диких химер случайно забрела на территорию моей усадьбы. Разберутся.

Собеседники переглянулись. Князь усмехнулся.

— Действительно… сущие мелочи. Особенно если учесть, что это та самая усадьба, где вы сейчас разместили весь свой ценный научный состав. При этом полноценно укомплектовать объект собственной гвардией вы не успели, а местным охранным агентствам мы… то есть, городская администрация, настоятельно не рекомендовала с вами сотрудничать. И вооружения у ваших людей там сейчас кот наплакал. Не боитесь потерять специалистов?

Агнесса выдержала его взгляд, не моргнув.

Эти уроды загнали её в ловушку. Лишили наёмной поддержки, отрезали пути подвоза оружия, а теперь пустили стаю химер прямо в сердце её оперативной базы. Обычный столичный предприниматель на её месте уже бы рвал волосы на голове и умолял о переговорах.

— Вы за моих людей не переживайте, — процедила она. — У них всё будет замечательно. Повторяю: это всего лишь парочка заблудившихся химер. Охрана справится.

А сама про себя лихорадочно прикидывала тайминги. Виктор оставил ей чёткие инструкции. «Про моих химер вообще можешь не париться, — сказал он ей тем самым скучающим голосом, от которого ей всегда хотелось его стукнуть. — Любой, кто к тебе сунется, будет пущен на фарш. Бойся только тех мест, куда их протащить нельзя». На вот такие собрания, например.

Жаль, конечно, что ту же Рядовую пока нельзя было притащить прямо сюда, на эти переговоры. Ох, как бы вытянулись лица этих снобов, если бы за спиной графини встала костяная смерть с двумя катанами. Да, она и так фактически оформлена на Агнессу, но одно дело просто владение химерой, а другое — разрешение на участие в подобных событиях. Пока статус легализации находился в процессе, светить подобными кадрами на встречах такого уровня было чревато огромными проблемами.

«Ничего, это мы скоро исправим», — подумала графиня.

Виктор искренне полагал, что она беспечна и ничего не смыслит в том, как вести сложные дела. Но это было не так. Отдел её юристов днями и ночами не спал, прогоняя через серые схемы десятки фиктивных грантов и медицинских заключений. Они оформляли Рядовую и остальной зоопарк как «уникальные собственные разработки закрытых лабораторий Новиковых». Скоро у неё на руках будет пакет гербовых сертификатов на каждую химеру Виктора. И вот тогда Рядовая будет стоять у неё за спиной на каждых переговорах абсолютно законно.

Агнесса придвинула к себе тонкую папку с документами о разделе квот.

— Ладно, господа. Может, вы прекратите уже задавать мне эти глупые наводящие вопросы про здоровье моих подчинённых, и мы всё-таки приступим к подписанию договоров?

Князь грузно поднялся со стула, застёгивая пуговицу пиджака.