— Нет слов, — пробормотала Кроха. — Я как-то бывала здесь. Меня тётка водила на Красную площадь. И потом в ГУМе мы ели мороженое.

— Всё сгинуло в одночасье, — в тон ей прошептала Наташа. — Никого не осталось. Теперь это проклятое место.

— Вы на тучу гляньте, — отозвался Резвый. — Начальник, она же вполовину города!

— Не надо преувеличивать, но да, огромная, — проскрипел Валера. — Во! Видели?

В этот момент люди увидели, как на дне кратера засверкала красно-черная формация. Тут же подпрыгнул уровень радиации за бортом, державшийся на данный момент где-то на трёх тысячах рентген в час. Конус нейтрализовал его без вреда для экипажа, и только поэтому они решились остановиться и понаблюдать. Наташа прекрасно помнила, как она испугалась при первом их сближение с подобным кратером, когда уровень радиоактивного загрязнения скакнул, стоило им соскользнуть вездеходом по стенкам кратера. По мере возникновения активности на дне кратера уровень радиации начал увеличиваться, да так шустро, что уже через пять минут Кощей доложил, что ощущает почти двенадцать тысяч рентген.

— Валера не врёт, — заявила Кроха во все глаза вглядываясь в сумрачные тени на дне кратера. — Он такие дела точно вычисляет.

— Пока что вездеход ведёт себя нормально, — Наташа постучала ноготком по приборной панели. Не как тогда. Я чуть не поседела, Серёжа, когда топливный бак начал на глазах опустошаться. Даже в штатном режиме такого не должно быть, но чего уж сейчас говорить о каких-то нормах.

— Конус держит, он ещё не то выдержит, — уверенно сказала Кроха, — а вот стоит мне уйти метров на сто, как всё заглохнет.

— Точно? — с испугом спросила Женька.

— Думаю, что точно.

— Ладно, пока мы все здесь надо разворачиваться, — решил Мамонт.

— Подожди, внизу что-то происходит, — остановила его Наташа.

— Квебек…, шшш…, главрыб…, вредноскоп, — внезапно ожила УВБ-76 в динамике приёмника, закреплённого на торпеде. — Кончина…, шшш…, бежать.

Внизу что-то сверкнуло, и вспышка выхватила чудовищный силуэт дракона.

— Вы видели? — переспросил Мамонт, не поверив своим глазам. — Или мне показалось?

— Ты про дракона? Не показалось, я тоже видела что-то похожее, — подтвердила опасения лейтенанта Наташа. — Глазомер с такого расстояния может и подвести, но он не менее сотни метров в длину.

— У страха глаза велики, — проворчал Кощей. — Вдвое короче.

— Нам хватит такого, и Конус не поможет. Разворачивайся, жёнушка, пора валить отсюда. Всю жизнь думал, что это сказки. Варан, куда ещё ни шло, поверил, увидел. Но такое! — Мамонт в возбуждении потёр макушку.

— Тем более демоны нами заинтересовались, — охрипшим голосом Кроха показала Мамонту на голограмму артефакта. Око показывал незначительную часть кратера и еле задевал аномалию на дне, но Мамонт явно увидел внушительную чёрную фигуру, направляющуюся в их сторону. Пока что она только развернулась и немного продвинулась к краю кратера, но если это дракон, то взлететь ему не составит труда. И тогда им придётся бросать вездеход экстренно покидая город через портал.

— Сейчас, сейчас. Не так это просто среди этой мешанины! — Наташа смотрела по зеркалам заднего вида и сдавала назад. Манёвр вездехода существенно ограничивали обломки зданий и нагромождение мусора, вынесенного на улицу ударной волной. Хотя назвать это улицей вряд ли бы смог даже самый большой оптимист. Скорее всего небольшая ложбина между холмами завалов, оставшихся от города и засыпанная трёхгодовым максимумом снега. В какой-то момент вездеход зацепился задней частью за приличный крюк, торчавший из кучи обломков и на какое-то время остановился. Наташа поддала газу, и машина заскребла всеми четырьмя гусеницами разгребая хлам под собой. Батарейка давно растопила лёд и люди увидели, что они оказались на битом и оплавленном кирпиче пополам с фрагментами бетонных плит и торчавшей из них арматурой. Наташа начала ритмично раскачивать вездеход двигаясь вперёд и назад, но результатов это не приносило.

— Кощей, глянь, за что мы зацепились? — крикнула Наташа в переговорное устройство. Фельдшер быстро подобрался к задней двери и прижался лбом к мутному стеклу.

— Точно не видно, но здесь арматуры несколько кусков торчат из груды плит. Они как крючки держат нас за днище. Пока был приличный слой снега и льда, они не показывались, — прокричал фельдшер. — Но вот сейчас мы сели на мель.

— Странно, за что там можно зацепиться? — крикнула ему в ответ Наташа. — Гусеницы свободны?

— Да, арматура держит за что-то внизу. Отсюда не видно!

— Ладно, будем слезать, — Наташа решительно вдавила педаль газа до упора. Вездеход и так обладал большой мощностью по паспорту, а под артефактами вообще был подобен ледоколу. Даже из кабины Мамонт услышал, как сзади что-то сильно заскрипело. Вездеход взвыл двигателем и всеми четырьмя гусеницами превращая в труху под собой строительный мусор. В результате продвинулся на метр и вновь остановился. Пока Наташа качала машину туда-сюда, отозвалась Кроха.

— Женька, ты там за пулемётом? — крикнула девушка.

— Где же ещё. У меня пока всё чисто, — неуверенно ответила девушка.

— Так-то пока. К тебе летят две фигуры, не дракон конечно же, но будь настороже! Очень похожи на ту, что валялась перед вездеходом на Пушкинской.

— Постараюсь, — как можно спокойнее отозвалась Женька, но было слышно, что она боится. На небе немного просветлело и обзор увеличился, однако всё равно было трудно понять кто где летает.

Двум крылатым тварям наподобие той, что пристрелил Конус потребовалось не больше минуты, чтобы преодолеть расстояние от края кратера до вездехода. Женька вскрикнула от неожиданности, когда спаренные прожектора выхватили кошмарную морду в пятидесяти метрах от вездехода. Она тут же нажала на педаль выпуская длинную очередь. Ей повезло, что любознательная горгулья зависла прямо за кормой. Вторая описывала круги значительно выше. Женька впопыхах забыла о своём намерении «приправить» патроны синей аномалией. Горгулья получила шесть выстрелов прямо в грудь. Трассирующий, бронебойный и зажигательный. Все они улеглись точно в цель. Горгулью отбросило, она резко завизжала и обливаясь чёрной кровью бросилась дальше от вездехода. Тут же появилась вторая и с высоты ста метров спикировала на пулемёт, выставив вперёд когти задних лап. Задумка у неё была неплохая, отметил Мамонт, следивший за поединком, но Конус решил иначе.

Он сработал с расстояния десяти метров, когда хищница уже предвкушала как будет вырывать пулемёт с крыши. Возможно бы у неё и получилось, если бы не ветвистая жёлтая молния, сорвавшаяся с острия боеголовки, внутри которой поселилась аномалия. С резким звуком разрываемой материи тугой жгут достиг лап горгульи и испепелил их до самой задницы. Хватать теперь горгулья долго никого не сможет, возможно, что и навсегда. Чудовище повело вправо, она уже не контролировало куда летит от запредельной боли, свалившейся на неё в один момент. Отлетев немного, она на всей скорости влетела в кучу мусора. Там её поджидали толстые прутья толщиной с руку взрослого мужчины. Откуда они взялись никто не знал, но проткнули горгулью насквозь основательно насадив её. Мамонт однажды уже видел какой бешеной регенерацией обладают демоны, горгулья несомненно относилась к этой же породе, но слезть с арматуры не смогла, подёргалась для приличия и сдохла. Вторая с большущей дырой в груди усердно хлопая крыльями понеслась в сторону кратера оглашая улицу Горького пронзительными воплями и жалуясь на людей.

— Стучать полетела, падла, — процедила Кроха и зловеще пообещала. — Ну-ну, встретимся ещё.

— Ой девки, я чуть в штаны не наделала, — призналась Женька. — Всё так быстро…

— Здесь не только девки, — меланхолично заметил Мамонт. — Есть и парни.

— Кощей, как твои штанишки? — тут же спросила Наташа. — Могу вернуть тебе твои спортивные штаны

— Изыди! — проскрипело со второй платформы. — Вот чего ты дёргаешься? Изогни вездеход горкой, он и снимется с арматуры!