— О чём сплетничаем, не обо мне ли?

Внезапно позади нас раздался спокойный голос, и я краем глаза заметил, как Ольга напряглась всем телом. Я медленно повернулся и увидел, что брюнет с лёгкой улыбкой на лице стоит, облокачиваясь на стол, всего в паре метров от нас. В то же время краем уха я слышал его же голос на месте происшествия в другом конце зала.

…Значит, это и есть Воплощение. Парень снова появился незаметно, и я среагировал только по факту. Это никуда не годится.

— Чем обязаны? — я спокойно развернулся и на полшага вышел вперёд, прикрывая Олю своим телом.

— Сколько враждебности во взгляде, — Снегирёв усмехнулся. — Сидни, знаешь, это очень невежливо — позволять телохранителю говорить вместо тебя.

Оля вздрогнула и только сейчас осознала, что по-прежнему молчит.

— Так же невежливо, как и подкрадываться со спины. — Но она всё же собралась с духом и ответила.

— Виноват, — Дмитрий весело рассмеялся. — Привычка. Я стараюсь тренировать дар в любое свободное время. Сама понимаешь…. И кстати, насчет тренировок. Я, знаешь ли, очень расстроился, что ты не участвовала в нашей маленькой вечеринке. Мы готовили такой сюрприз, а ты не пришла. Некрасиво.

— Мне такие гнилые вечеринки и даром не сдались. — Оля нахмурилась и скрестила руки на груди. — И вообще, Снегирёв, что тебе от меня нужно? Иди доставай кого-нибудь другого.

— Я же говорю, я очень расстроился, что ты не пришла. Без твоего участия моё первое место кажется неполным, так может… — брюнет шагнул вперед, но я перегородил ему дорогу. — Максим, будь другом, отойди в сторону? Ты загораживаешь мне мою собеседницу.

Спокойно, как бы между делом, парень посмотрел мне прямо в глаза.

— Не отойду, — но я и глазом не моргнул.

— Максим, всё нормально, — Оля попыталась было выйти вперёд, но я мягко, и в то же время решительно оттолкнул её рукой назад.

— Ненормально. Я не доверяю человеку, который у всех на глазах решил устроить показательную казнь.

Глаза брюнета слегка сузились, и он долгие секунды смотрел на меня в упор, словно пытаясь что-то разглядеть.

— Казнь? — неожиданно его губы растянулись в спокойной улыбке. — Разве кто-то умер? По-моему, все живы и здоровы. А я всего лишь проучил наглеца. Не люблю, когда мне перечат.

Его улыбка вдруг поплыла, и мне на секунду показалось, что я вижу жуткий, полубезумный волчий оскал. Но в следующее мгновение наваждение растаяло без следа и я увидел все того же улыбающегося жизнерадостного молодого человека.

— Значит, кто-то возразил тебе, и ты сразу же его травмировал? — я пожал плечами. — тогда с таким темпераментом тебе тем более доверять нельзя.

Дмитрий снова ответил не сразу, и на этот раз пауза ощущалась ещё тяжелее.

— Мне кажется, ты меня неправильно понял, — наконец он все же заговорил, но на его лице больше не было улыбки, лишь застывшая маска полного равнодушия. — Ты меня заинтересовал, и именно поэтому я и предложил тебе тогда работу. Но не думай, что ты какой-то особенный. Если не отойдёшь, я убью тебя.

— Максим!.. — Оля позади меня тут же засуетилась и снова попыталась выйти вперёд, но на этот раз я ещё решительнее преградил ей дорогу и всё так же спокойно посмотрел брюнету в глаза.

— Ты беспокоишь мою спутницу и портишь ей вечер. Уходи.

Честно говоря, я и сам не мог понять, почему так остро реагирую. Но что-то в этом Дмитрии мне сильно не нравилось. Несмотря на его слова, я не верил в то, что он действительно может напасть. Скорее, он пытался запугать нас, для того и заговорил с Олей сразу после своей демонстрации силы. Тем не менее, я упорно стоял на месте, хотя здравый смысл подсказывал, что уж я-то пострадать как раз могу. Это нападение на наследницу «Гелиоса» будет прямым объявлением войны. А вот атака на обычного безродного телохранителя… Всегда можно сказать, что поставил на место зарвавшегося плебея.

Внезапно, словно поддавшись какому-то наитию, я активировал духовное зрение, и мир преобразился.

Парень передо мной исчез. Вместо него я увидел перед собой огромную пиявку под два метра ростом. Её тупая приплюснутая пасть была широко открыта и истекала отвратительно пахнущей слюной. Внутри опасно поблескивали сотни тонких и невероятно острых на вид зубов. И самое главное — из пасти, аккуратно огибая меня, прямо к Оле тянулись десятки тончайших усиков.

— Интересно. Кажется, парочка счастливых совпадений — и кто-то уже слишком сильно поверил в себя. Что ж, позволь мне проде…

Я не стал дожидаться окончания фразы и резко махнул рукой, собирая как можно больше сырого Эйдоса и формируя что-то вроде невидимого клинка из энергии. С тех пор как я освоил духовное зрение и научился видеть энергетические потоки, подобные манипуляции стали даваться мне гораздо легче.

Энергетический клинок был не слишком опасным. Таким особо не повоюешь, ведь расход собственного Эйдоса на подобный выброс слишком высокий, а эффективность оставляет желать лучшего. Но в данной ситуации этого хватило с лихвой.

Невидимое лезвие одним махом разрубило усики, и в тот же момент пиявка резко дёрнулась и зашипела. Я моргнул и снова увидел Дмитрия, чьё лицо исказилось от гнева.

— Не знаю, как ты это прове…

Но он снова не успел договорить. Воздух рядом с нами слегка вздрогнул, и возле Оли появилась Диана в сопровождении Джонатана. Могущественная корпоратка была одета в красивое вечернее платье, похожее на платье дочери, только в золотистой расцветке. А Джонатан, как и я, был одет в идеально выглаженный с иголочки смокинг. Разве что фасон его костюма был слегка старомодным.

Диана посмотрела на дочь, а затем на меня, после чего её взгляд скользнул к Дмитрию.

— Позвольте… — брюнет открыл было рот, но и в третий раз не успел договорить.

— Свали. — блондинка небрежно махнула указательным пальцем в сторону.

Воздух на мгновение вздрогнул, и фигуру парня резко сжало со всех сторон в крохотную точку. А затем, мгновение спустя, эта точка с оглушительным хлопком лопнула.

— Забери нас, — Диана равнодушно обратилась к старому дворецкому.

— Да, госпожа, — Джонатан кивнул.

И я снова ощутил знакомое чувство перемещения.

Так как духовное зрение всё ещё работало, я успел заметить, что на Джонатана со всех сторон пытались воздействовать защитные механизмы банкетного зала. Артефакты посылали в старика лучи энергии, но те никак не могли его достать. Словно расстояние между стенами и мужчиной внезапно стало бесконечным.

И напоследок, перед самым исчезновением я увидел, как еще полминуты назад беспечно болтающий с лысеющим распорядителем зала Дмитрий, внезапно скрючился и начал отплёвываться кровью. А затем пространство вокруг нас исказилось, и мы оказались на знакомой мне площадке возле хозяйского особняка.

— Мам, что произошло? — Оля с недоумением посмотрела на Диану, оглядываясь по сторонам.

Вечер был в самом разгаре, и она точно не ожидала, что всё закончится вот так внезапно.

— Да так, ерунда, — женщина небрежно махнула рукой. — Меня пытались убить.

— Что, убить⁈ Ты в порядке? — глаза девушки округлились, и она тут же подскочила к матери и принялась осматривать её со всех сторон. — Ты не ранена?

— Ох, ну если честно… Кажется, я вот-вот сознание потеряю, — неожиданно Диана побледнела и зашаталась.

— Мам, держись! — запаниковавшая Оля тут же подхватила мать под руку. — Джонатан, немедленно вызывайте тётю Свету! Джонатан?..

Она несколько раз моргнула, недоверчиво глядя на совершенно спокойного и невозмутимого старика.

— Джонатан, она ведь в порядке, да?

— Что ты такое говоришь, доченька? Я так плохо себя чувствую… — голос Дианы задрожал, и она ещё сильнее облокотилась на Олю.

— Госпожа в полном порядке, — но Джонатан всё же ответил на вопрос Оли.

— Проклятая женщина, отпусти меня! — Оля гневно топнула ногой и сбросила руку Дианы. — Я ведь действительно беспокоилась!

— Ну раз беспокоилась, то и позаботилась бы о мамочке! Куда же ты⁈