Ай вондэр иф ю ноу!

Хау зэй лив ин То ки ё!

Иф ю син ит, Зэн ю мин ит, Зэн ю ноу — Ю хэв ту гоу!

Фаст энд Фуриёёё!

Фаст энд Фуриёёё!

Мимо промелькнула ещё одна машина, за ней ещё одна… Я, не сбавляя скорости, пролетел мимо серебристого кабриолета, и мне даже поворачивать голову было не нужно — я знал, что водитель с открытым ртом и выпученными глазами смотрел вслед «Фурии». За короткую минуту мне удалось отыграть сразу семь позиций, и я оказался в середине первой десятки.

А ведь гонка, можно сказать, только началась.

— Как ты это сделал⁈ — когда мы снова оказались на прямой, Ольга закричала от восторга. — И что это за странная песня⁈

— Да оно как-то само получилось, — я, не отрывая взгляда от дороги, пожал плечами.

И оно действительно само вышло: стоило увидеть поворот, как сработали вшитые в память инстинкты.

— А насчёт песни… Так, навеяло, ты её точно не знаешь.

— А что за Токио? Ты про старый японский город, что ли, пел?

— Что-то типа того, — я кивнул, решив не заострять внимание девушки. — Следи за дорогой. Куда там дальше?

— Так, сейчас прямая, а через километр будет поворот направо, а после него — тоннель!

Я кивнул. «Фурия» на прямом отрезке выдала всю свою мощь: под бешеный рёв мотора я обошёл ещё одного гонщика и стал шестым, а затем почти сразу же сел на хвост пятому.

— Ха-ха-ха, даже с четырнадцатой позиции мы на первую вырвемся! Дилетанты! — Оля заливалась смехом и кричала во весь голос.

Кажется, кто-то получает искреннее удовольствие от поездки.

— Готовься к повороту!

К счастью, девушка не забывала и о своих обязанностях навигатора.

Снова отправившись в управляемый занос, мы обошли ещё одну машину и оказались в пятёрке.

— Отлично, теперь в туннель! Порвём их!

Оля подбадривала то ли меня, то ли себя. Но во мне тоже потихоньку просыпался азарт. После такого залихватского дрифта и идеального ускорения мне захотелось поскорее вырваться на первое место.

Судя по всему, противостоят мне откровенные любители. Дури в их машинах хоть отбавляй, а вот водительских навыков кот наплакал. Я имею в виду серьёзных водительских навыков. Мой же уровень вождения был немного в другой лиге.

Розовый спорткар нёсся на сумасшедшей скорости по тоннелю. Было даже странно, что мы до сих пор не видели участника на четвёртой позиции. Я думал, что стартовал практически идеально. Неужели впереди тоже профессионалы за рулём?

— Оль, какой длины туннель? — я спросил девушку. — Повороты есть?

— Полтора километра, — блондинка с недоумением уставилась на навигатор. — По прямой.

— Сколько-сколько? — я переспросил и нахмурился.

— Полтора километра, — девушка посмотрела вперёд.

Туннель даже и не думал заканчиваться.

— Так мы уже километра два проехали, — я резко напрягся, понимая, что произошло что-то из ряда вон. — Выключи музыку.

Девушка тут же щёлкнула по приборной панели, и бодрая песня, игравшая из колонок, затихла.

— Что происходит? — её голос был напряжён.

— Я и сам хотел бы знать…

Пока мы переговаривались, автомобиль ехал дальше, но тоннель по-прежнему не заканчивался. Я начал постепенно сбавлять скорость.

— Что ты делаешь? — Оля посмотрела на меня.

— На что это похоже? Пока не разберёмся, что происходит, я думаю, не лучшая идея нестись вперёд сломя голову в неизвестном направлении. Наверное…

Весь запал девушки куда-то исчез. Она вжалась в кресло и растерянно озиралась по сторонам.

— У тебя совсем нет идей, что происходит? Всё-таки у тебя в этом побольше знаний, чем у меня, — я спросил блондинку наудачу.

— Я не знаю, это что-то очень странное. Мы как будто в отдельном пространстве. Ты почувствовал что-нибудь?

— Вообще ничего, — я замотал головой. — Но, может, я просто не успел заметить момент перехода. Всё-таки я на гонке сосредоточен был.

— Может быть, — Оля неуверенно кивнула. — Но такая зона не должна существовать внутри города.

— Почему?

— Просто не должна. Чтобы сотворить нечто подобное, нужен артефакт топового уровня. Такие сразу в реестр запрещённых предметов вносят. В городе разворачивать территорию строго запрещено…

— Это может быть ещё одно покушение? Мама тебе что-нибудь говорила? Скажи, что Джонатан или ещё кто-нибудь прикрывает тебя со стороны, — я попытался успокоиться.

— Джонатан держит руку на пульсе. Но он появится, только если я сигнал о помощи ему подам, — Оля потрясла браслетом.

— Подавай. Нечего резину тянуть, — я решительно заявил, сжав зубы.

Девушка кивнула, посмотрела на браслет и неожиданно ойкнула:

— Связи нет. Совсем.

— Да ты издеваешься, — я крепче вцепился в руль. — Мне кажется, или становится темнее?

— Темнее?

Девушка заторможенно переспросила, затем посмотрела по сторонам, повернулась назад и тут же истошно закричала:

— Не тормози! Газуй!

Я моментально посмотрел в зеркало заднего вида и обнаружил, что нас догоняла темнота. Нет, не так. Нас догоняла Темнота. Я не знал, что это и что из себя представляет, но меньше всего на свете мне хотелось, чтобы она нас настигла.

— Да какого чёрта⁈

Я снова вдавил газ в пол, выжимая из «Фурии» максимум.

— Эта штука слишком близко! Быстрее! — в голосе девушки прорезалась откровенная паника.

— Тачке своей скажи! Я не могу быстрее! — мне приходилось нелегко. Машина и вправду очень быстро достигла максимума.

В зеркале заднего вида творилось что-то жуткое.

Бетонные стены, лампы, полосы разметки — всё пропадало в вязкой, похожей на чёрную жижу черноте, которая неслась за нами и постепенно нагоняла спорткар. До заднего бампера оставалось не больше пятидесяти метров. И во тьме чувствовался… голод. Я не понимал, откуда у меня взялось настолько стойкое ощущение, но мне казалось, что Темнота словно пожирала пространство за автомобилем.

Я уже давно вжал педаль газа в пол до упора, но стрелка спидометра намертво застыла на трёх сотнях. Электронный ограничитель запрещал дальнейший разгон, и физику нельзя было так просто обмануть. Заводские настройки берегли батарею от взрыва, а медные обмотки в электромоторе — от расплавления. Всё для безопасности пассажиров.

Вот только если эта дрянь сзади нас достанет…

— Макс, уже почти догнала! — Ольга судорожно вцепилась в мой рукав и зажмурилась.

Воздух превратился в привычный кисель. Да, Джонатан говорил не использовать полное сжатие Ауры, но мне сейчас просто необходимо дополнительное время на раздумья. В голове лихорадочно крутились всевозможные схемы. И, судя по всему, единственным выходом из ситуации был Апгрейд. Либо это, либо дать Темноте себя догнать и узнать, что же там внутри. Но мне совсем не хочется проводить такие эксперименты.

Я напряжённо думал. Мне не перестроить всю машину разом — в резервуаре после утренних оздоровительных «процедур» плескалось чуть меньше половины Фиолетовой Лужи. Да и даже если бы лужа была заполнена, что вообще я могу сделать?

Нет, мне не нужно улучшать всю машину. Мне нужно лишь увеличить скорость.

Как инженер, пусть и самоучка, я примерно понимал, что мешает дальнейшему ускорению. Силовые инверторы и контроллеры тока. Блоки защиты режут амперы, чтобы полупроводники не превратились в кипящий шлак. А сами тяговые электромоторы на колёсах упёрлись в обратную индукцию.

Если говорить проще, то мозг машины намеренно «душит» мотор, чтобы провода не расплавились от высокой температуры. Иначе движок тупо захлебнётся от собственной мощи. И чем быстрее крутятся колёса, тем сильнее мотор выступает в роли своеобразного тормоза, направляя ток обратно в сеть. «Фурия» старается изо всех сил, но не способна выжать ни на километр в секунду больше.

Но какого чёрта я, Резонатор, должен страдать от прихотливых и неподатливых законов?

Тут мне только временный Апгрейд поможет.

Я положил правую ладонь на центральный экран приборной панели. Будем надеяться, что подобной условности хватит, чтобы улучшение повлияло на мотор.