— Спасибо за предложение, но я сегодня участвую в заезде, так что откажусь, — я опередил блондинку и ответил сам.

— Уверен? — Леона насмешливо приподняла бровь. — Возможно, ты больше никогда в жизни не сможешь попробовать что-то настолько великолепное.

— Уверен, — отрезал я без малейших раздумий во второй раз. — Уверен, что смогу попробовать и что-нибудь куда лучше.

Шутишь, что ли? Насколько бы ни было великолепным это пойло, с Апгрейдом я при желании смогу превзойти любую элитную выпивку.

— Невежество, — Леона ответила равнодушно, без особой злобы или яда в голосе. — Оленька, в свободное время объясни своему подчинённому, что некоторыми заявлениями бросаться не стоит.

Сказав это, рыжеволосая красотка словно потеряла к нам интерес и пошла дальше.

Вот в упор не пойму их отношений: сначала «Сидни», теперь «Оленька». Что это вообще значит?

После того как Леона отошла, Ольгу тут же окружили со всех сторон. Парни и девушки наперебой здоровались, спрашивали, как её самочувствие, и всячески выражали поддержку. На меня же практически никто не обращал внимания, и, если честно, я был этому только рад. Разве что Марк сверлил меня злобным взглядом издали, но это я как-нибудь переживу. Надеюсь, вечер закончится без происшествий.

— Не парься, они просто ничего не понимают. Кучка наивных дураков.

Я вздрогнул, услышав рядом с собой тихий незнакомый голос. Чуть резче, чем следовало, повернул голову и увидел высокого темноволосого парня. Брюнет был одет в стильный чёрный костюм и негромко рассмеялся, заметив недоумение в моём взгляде.

— И можешь говорить смело, нас никто не слышит. — добавил незнакомец секунду спустя.

Я невольно оглянулся на Ольгу и плотную толпу наследников. И правда: хотя мы стояли буквально в двух шагах, на слова брюнета никто даже бровью не повёл.

— Что тебе нужно? И как ты это сделал?

— Маленький трюк, — парень решил не вдаваться в подробности. — И ничего мне не нужно. Просто захотелось посмотреть на того, кто спас жизнь Олечке.

И вот этот интерес в его взгляде мне совсем не понравился. В отличие от спесивой Леоны, незнакомец казался искренне любопытным.

— Совершенное ядро в Верхнем городе первой линии… Сказал бы кому — на смех бы подняли, — парень покачал головой.

Он и это знает⁈ И как, чёрт побери, ему стало известно? У него что, шпионы в ближнем круге Дианы?

— Думаешь, откуда я узнал? — брюнет усмехнулся. — Не переживай, мысли читать я не умею. Как уже говорил: маленькая хитрость. Пойдёшь работать на меня?

— Что за странное предложение сразу после знакомства? — опешил я от такого захода в лоб.

— Странное? Вовсе нет, — парень усмехнулся. — Ты разве не понимаешь своей ценности? Идеальное ядро открывает путь к рангу S. Заполучить подчинённого с таким потенциалом захочет любой.

— Я мастер Ауры, — я решил, что скрывать специфику дара нет смысла. Наверняка этот тип либо уже всё раскопал, либо раскопает в ближайшие полчаса.

— Я знаю. И в этом нет ничего страшного, — как и ожидалось, собеседник ни капли не удивился. — Путь развития не высечен в камне. При желании структуру дара можно модифицировать. В крайнем случае — перейти на нейтральное ядро. Даже без боевого профиля S-ранг остаётся S-рангом.

— Понятно. Но нет: я не собираюсь менять место работы.

— Очень жаль, — парень пожал плечами. — Тогда спрошу тебя снова. Через год.

Кажется, у этого подозрительного типа точно есть свои люди в окружении Дианы. Он ведь даже точный срок контракта знает! А может, он специально провоцирует мою паранойю и вбивает между нами клин?

Чёрт их разберёшь, этих корпоратов. Не мой это мир. Совсем не мой.

Пока я отвлекался на неприятные размышления, парень исчез так же быстро, как и появился. Стоило мне прийти в себя, как я обнаружил, что он уже стоит в окружении других людей где-то в пятидесяти метрах от нас. Я вот в жизни не поверю, что он сейчас как угорелый носился по залу. Значит, что это было? Какая-то странная иллюзия? Телепортация?

Оля тем временем продолжала вежливо отвечать на вопросы. Отношения между наследниками были самыми разными: кто-то вёл себя с ней заискивающе, кто-то был настроен немного враждебно, хоть и пытался это скрыть, а некоторые даже пробовали давить авторитетом. Но девушка постепенно справилась с начальной заминкой — отвечала хлёстко, быстро и немного односложно.

Я же больше старался следить за мужской половиной. И тут опасаться было чего. Взгляды некоторых наследничков были откровенно жадными. Не то чтобы я мастерски разбирался в людях, но в данном случае даже экспертом быть не нужно, чтобы понять, что у них на уме.

И это только те, кто пялился не скрываясь. Были ведь и другие: я приметил парней, которые демонстративно не стали подходить к Ольге, но даже они нет-нет да и бросали в её сторону короткие, цепкие взгляды. Возможно, кто-то из них и натравил на нас этого придурка Марка — на пробу или ради дешёвой провокации.

Жаль, что я совершенно не знаю здешних раскладов и не представляю, какой реальной силой обладают их кланы. Впрочем, не думаю, что мне это хоть как-то помогло бы.

Но в целом расстановка сил на этой тусовке постепенно прояснялась.

Главными тяжеловесами здесь выступали залётные гости со второй линии, которые по неизвестной причине разом собрались в «Надежде-13». И вот хоть убей, не поверю, что их визит сулит городу что-то хорошее.

Далее шли местные: дети директоров филиалов, верхушки местных компаний и чиновников первого ранга. По сравнению с гостями из глубин масштаб у них был пожиже, но крови попортить они всё равно могли изрядно.

И была третья прослойка — свита, так называемые «плюс один»: отпрыски владельцев небольших компаний и чиновников средней руки. Вот эти прогибались с виртуозной готовностью, хотя даже на их фоне мой статус телохранителя выглядел откровенно слабеньким.

«Киты» из первой группы почти не сдвигались с мест, общаясь лишь в своём узком кругу. Местная золотая молодёжь, напротив, активно сновала от одной группы к другой во главе своих персональных стаек. Если приглядеться, можно было заметить невидимые границы зон влияния, которые конкурирующие компании старались лишний раз не пересекать.

Ольга же оказалась вне этих правил. К ней подходили отовсюду. Но я буквально кожей чувствовал, насколько нездоровым и хищным был этот всеобщий интерес.

— Минуточку внимания!

В какой-то момент музыка неожиданно затихла, и на площадке раздался громкий голос. Молодой парень с яркой жизнерадостной улыбкой поднял руки, привлекая всеобщее внимание, и вышел вперёд:

— Все готовы? Самая интересная часть вечера скоро начнётся. Просьба всем желающим подтвердить своё участие.

На браслеты золотой молодёжи стали массово приходить уведомления, и все присутствующие стали либо подтверждать их, либо отклонять. Смарт-браслет Оли тоже пиликнул, и она нажала «Подтвердить».

— Отлично, — парень внимательно оглядел толпу. — Тогда попрошу всех участников занять свои автомобили.

Вот, кстати, проблема. Пока я буду кататься, неизвестно кто может подойти к Оле, и я ничего не могу с этим поделать. Как вообще Диана могла пропустить этот момент?

— Чего встал? Пошли, — блондинка внезапно дёрнула меня за рукав.

— Куда? — я с недоумением посмотрел на Олю.

— Как куда? В машину, конечно. Что за глупые вопросы? — она направилась обратно к «Фурии».

— Стой, подожди, — я поспешил следом. — Я же участник. Тебе-то зачем?

— Затем, — Оля закатила глаза и стала объяснять мне всё как маленькому ребёнку: — Хоть за большинство здесь будут кататься их сопровождающие, в машине сидеть должны все. Иначе какой смысл, если совсем нет риска?

— Значит, ты поедешь со мной?

— Ну да, я же только что сказала, ты чем слушал?

Неожиданная новость не то чтобы меня шокировала, но всё же заставила взглянуть на это мероприятие по-новому. Чёрт, вот теперь даже не знаю, что лучше: если бы Оля осталась, а я поехал один, или то, что мы будем вдвоём на огромной скорости гонять наперегонки с безбашенными наследниками.