Он подплыл ко мне вплотную:

"Ты должен научиться дозировать ее. Контролировать поток так же точно, как хирург контролирует скальпель".

Внезапно Зоран исчез из поля зрения. Не ускорился, а именно исчез. А в следующее мгновение, он уже стоял у меня за спиной, раньше, чем я успел повернуть голову. Даже не понял, что это было, телепортация или скорость, на которую еле успел перестроить свое восприятие.

Открытой ладонью он нанёс мне удар в спину!

Пацифист, хренов…

Мое тело отреагировало само по себе. Я не оборачивался, а просто создал за своей спиной гравитационную воронку-отражатель ("гравитационное зеркало", как мысленно прозвал про себя свою способность), которая мягко отклонила траекторию удара Хранителя в сторону.

Зоран пролетел по инерции мимо меня, четко остановившись у противоположной стены зала:

"Неплохо, — признал он, и в его голосе не было ни тени обиды за неудавшийся удар. — Отлично. Рефлексы работают быстрее сознания".

Он снова оказался передо мной:

"Теперь попробуем осознанную скорость".

Понятно. Значит, обучение продолжается.

Моё восприятие словно вырвалось вперед, — далеко позади оставляя обычное течение времени. Движения окружающих объектов растянулись в тысячи отдельных фаз, воздух стал подобен вязкой среде, а Зоран на какой-то миг застыл передо мной неподвижной фигурой.

— Что происходит? — спросил я, успевая услышать каждую мельчайшую вибрацию звука, и даже движение воздуха вокруг слов.

"Ты ускорил своё собственное время относительно внешнего мира, — объяснил Зоран. — Твоё восприятие и скорость обработки информации теперь работают в тысячи раз быстрее человеческой нормы".

Странное ощущение. Я получил способность видеть больше, чем вообще должен видеть обычный человек. Почти всемогущество… Но вместе с этим пришло что-то неприятное. Словно мой собственный разум стал слишком маленьким для того объёма информации, которая на него обрушилась. Одновременное всемогущество и словно клаустрофобия. Я видел движение каждой молекулы воздуха вокруг себя, вибрации пола под ногами, и даже медленно-медленно летящие от стены к стене фотоны света.

Сделал шаг вперёд. И в этот момент мир снова сорвался с места. Тысячи застывших мгновений слились в одно движение. Для меня это был всего лишь шаг, но когда окружающий мир вернулся к привычной скорости, я уже стоял у стены за спиной Зорана.

Хранитель обернулся.

"Слишком быстро без дополнительного контроля, — заметил он. — На такой скорости без защитного поля ты рискуешь распасться на элементарные частицы от одного трения о воздух."

Поля? Какого ещё поля?

Спросить ничего не успел, ответ вдруг нашелся сам, четко посигналив едким запахом палёного. Рукав куртки на левой руке и спереди на груди пошёл огоньками. Я чертыхнулся, машинально стряхнул пламя ладонью и инстинктивно напрягся, сжимаясь всем телом. Воздух вокруг дрогнул и замерцал синеватым свечением. Так вот ты какое, моё собственное силовое поле?

Начал двигаться еще медленнее, и, наконец, поймал идеальный баланс. А потом я снова ускорился, и несся уж точно побыстрее любого москвича или волги, но без рева и рывков, воздух будто расступался передо мною сам.

Странно, но мне вспомнилось плавание. Когда-то в детстве отец записал меня в спортивную секцию. Первые недели только захлёбывался и выбивался из сил, а как поймал нужный ритм движений, так дальше тело само без тех первых усилий, рыбой летело вперёд. Здесь было почти так же.

Зоран наблюдал за моими экспериментами молча несколько минут.

Затем он остановил время для меня одним мысленным приказом:

"Достаточно".

Мир для меня вернулся к нормальной скорости, причем так же резко, как до этого замедлялся.

— Это потрясающе! — воскликнул я, чувствуя эйфорию от осознания возможностей своего тела. Мог бы теперь с легкостью обежать всю Москву по Садовому кольцу за несколько минут. Ну, конечно же, если хватит энергии.

Зоран вернул меня с небес на землю (или с орбиты на палубу):

"Эйфория — твой враг сейчас, — строго сказал он. — Сила опьяняет посильнее любого психотропного вещества".

Он создал в воздухе перед нами голографическую схему человеческого тела (моего тела), но гораздо более сложную, чем та, что я видел при трансформации:

"Твой организм теперь работает как термоядерный реактор холодного синтеза, — начал лекцию Хранитель (и почему-то я знал, что эта лекция будет долгой). — Источник энергии находится здесь, — он подсветил область моего солнечного сплетения голубым светом, — Это твой энергетический узел".

Затем схема изменилась: я увидел потоки энергии (те самые синеватые линии), текущие по каналам вдоль позвоночника к конечностям:

"Эти каналы могут пропускать определенный объем энергии в единицу времени, — продолжал Зоран. — Если ты попытаешься пропустить через них больше (как ты сделал при атаке корабля), в какой-то момент они рискуют перегреться".

На схеме каналы покраснели и начали пульсировать тревожным светом:

"Перегрев каналов вызывает неконтролируемый выброс энергии во внешнюю среду, — пояснил он. — В конечном итоге, ты можешь взорваться изнутри или превратиться в облако плазмы".

"Облако плазмы, — мысленно усмехнулся я. — В прошлой жизни боялся, что на заводе рванет котельная. Думал, что смерть будет грязной и быстрой. А теперь, выходит, могу стать красивым фейерверком. Не знаю даже, радоваться или огорчаться".

Картинка сменилась: моё тело на схеме начало светиться всё ярче и ярче…

— Стой-стой! Я все понял! Не надо показывать взрыв!

Схема погасла.

"Ты должен научиться чувствовать свой предел, — закончил Зоран, — Не доводить до взрыва".

Он подошёл ко мне и положил свою четырёхпалую руку мне на грудь:

"Закрой глаза".

Я повиновался.

Внезапно почувствовал его сознание внутри своего разума! Это не было вторжением или атакой ментального двойника из испытаний. А, скорее, было похоже на мягкое касание опытного учителя к разуму своего ученика.

Зоран открыл мне видение собственного тела изнутри. Я увидел свой энергетический реактор — ядро, скрытое в области солнечного сплетения. Небольшой шар размером с кулак пульсировал ослепительным бело-золотым светом, словно внутри меня билось крошечное солнце. От него вдоль позвоночника расходились энергетические каналы. Они светились холодным синим сиянием и напоминали артерии из жидкого сапфира, переносящие потоки силы по всему телу.

Еще я увидел клапаны — точки сужения каналов у основания черепа и в кистях рук.

"Это твои предохранители, — голос Зорана продолжал звучать прямо у меня в голове. — Когда давление энергии становится критическим, они автоматически временно сужают поток до безопасного уровня".

Он показал мне ощущение "не совсем полного бака": 90 % заряда было спокойным теплом в груди.

Ощущение 50 % заряда было похоже на звенящую тишину внутри головы и лёгкое покалывание во всём теле (наподобие, как когда отсидишь ногу).

Ощущение 10 % заряда было слабостью и сонливостью. А вот ощущение 100 % заряда было невыносимым зудом под кожей и желанием немедленно выплеснуть энергию наружу!

"Твой реактор не питается радиацией, как примитивный аккумулятор, — позже объяснил Зоран. — Он преобразует энергию окружающей среды в доступную для твоего организма форму."

Сейчас мой индикатор показывал около 65 %. После испытаний и уничтожения корабля-иллюзии резерв просел до 30 %, но постепенно восстанавливался. Реактор поглощал рассеянную энергию окружающего пространства — фоновое излучение, потоки частиц и остаточные энергетические поля корабля Хранителей. Я буквально заряжался от космоса.