— А это измена, — я испуганно прижала ладони к груди, но долго не выдержала — рассмеялась почти искренне, и мельком заметила фигуру Ксандра в коридоре особняка. — Хочешь умереть из-за такой ерунды?

— Хочу все закончить и уйти на покой, — не менее агрессивно выдал он, падая обратно на скамью и откидываясь на спинку. — Давай, сожги тут все. Быстрее начнём…

— Лойд, — я глубоко вдохнула, пытаясь найти в себе хоть каплю сострадания к самой себе, — если бы не этот идиот и его дружки, — голос стал тише, хотя наверняка наш невольный слушатель все прекрасно понимал, — мы бы даже не были знакомы: я — мертва, ты — почтенный господин.

Оборотень явно понял, к чему я клоню, но не решался продолжить. Буравил взглядом посыпанную мелким гравием тропу к дому, теребил манжету рубашки, иногда недобро косился на меня — целая вечность ожидания перед тем, как он сдержанно кивнул, а затем небрежно махнул рукой.

— Дарион не смог, — прошелестел он, заставив меня вздрогнуть от одного только имени. Хотя далеко не мне стоило о нем переживать. Да и вообще — выкинуть из головы и забыть навсегда. У многоуважаемого князя уже был компаньон и возможность найти сотню других грелок в постель. — А глупой девице…

— Ей уже надоело, — я тихо засмеялась, но тут же прикусила губу в отчаянной попытке не пролить подступающие слезы. — Даже для глупой — слишком.

Ксандр приблизился к нам совершенно бесшумно и незаметно — остановился за моей спиной, злобно сверкая глазами. Явно представлял, как убьёт меня, а перед этим заставит снять руну послушания. Я расправила несуществующие складки на золотой ткани и медленно поднялась, потягиваясь. Тело ломило, хотелось уснуть как можно скорее в укромном месте, где никто не посмеет меня тронуть — определенно не в доме господина советника, так как прятаться прямо под носом приближающейся угрозы я стала бы именно так. В месте, где только враги, а значит, слишком очевидном.

— Ты сказала, фея не пришла, — подал голос Ксандр, сложив руки на груди и изучающе оглядываясь по сторонам — наверняка в вечном поиске мнимой угрозы. — Так всегда?

— Если бы, милый, — я поманила мужчину к себе, устало улыбнувшись. — Она приходит всегда. — Ксандр брезгливо поморщился, когда я уложила его ладонь себе на бок, но промолчал. — Даже в кошмарах проклинает меня и все сущее.

Вейлор побледнел, я затаила дыхание от неожиданной догадки, а Ксандр только закатил глаза, пытаясь отстраниться. Не позволила — накрыла его руку своей и мелко вздрогнула. Дыхание сбилось от одного только упоминания кошмара, но искаженное гневом лицо уже всплыло в памяти и не отпускало. Та самая блаженная действительно в одну из первых встреч была… иной.

— А если… — вырвалось еще до того, как я смогла прийти в себя. — Она…

— Признаешь, что самой не хватило мозгов заметить очевидное? — насмешливый шепот прямо над ухом, следом — горячее дыхание в моих волосах и неприязненный взгляд Вейлора.

Тишина повисло оглушающе неуместно. Только ветер шелестел в кронах деревьев в такт тяжелым раздумьям советника и моим попыткам не умертвить мужчину за спиной в то же мгновение. Высокомерный выскочка же наслаждался — выжил, но с каждой секундой это казалось все более временной мерой.

— Дам зелье, чтобы скрылась, — с явной неохотой отозвался советник, кивнув кому-то из слуг у особняка, а затем уставился на нас. — И этого извращенца. Если дело вблагой и ты можешь что-то вне… постели…

— Старик, ты серьезно поверишьей ? — холодный взгляд серых глаз уперся в меня, и я несдержанно пихнула Ксандра локтем в бок — сильно и от души. Чтобы эта глыба язвительности даже не подала виду. — Это же просто тупая кукла в вульгарном тряпье.

Вейлор усмехнулся, даже его взгляд на секунду стал более дружелюбным, чем обычно, но наваждение быстро исчезло. Оборотень направился в дом первым, но обернулся у лестницы на террасу, и я поспешила вслед за ним.

— Эта девчонка приручилапроклятого , — неприязненно выдал Лойд, недобро покосившись на меня. Еще бы — испортила ему планы ради собственной шкуры. — Итвоя хозяйка. Хотя бы изобрази… уважение.

Я фыркнула, нырнув в узкий коридор первой, но знала, что господинстраж последует за мной уже через мгновение. В чем-то оборотень был прав — хозяйкой была, даже имела полную власть над подтянутым красавчиком. Вот только радости это не доставляло.

Обоим.

14. Виды здесь дрянные, да и местные так себе

Два.

Раннее утро, переход туда, где я была так давно, что не могла вспомнить — настоящаяиллюзия конца, особенно если знать, что тот самый конец мог наступить в последний момент. Мой невольный спутник отсутствие энтузиазма полностью разделял и крайне активно его появлению препятствовал своим хмурым видом: стоял неподалеку, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной с неподдельно искренним презрением.

— Ты собираешься сидеть тут до темноты? — его голос прозвучал резко, нарушив хрупкую идиллию, а я невольно улыбнулась — грозный стражбоялся темноты ?

— Какая честь! Такой благородный господин беспокоится обо мне! — я рассмеялась, скосив взгляд на мужчину, на что он только поджал губы. Злился и ничего не мог сделать. — Но выбора нет, милый. Либо ты здесь со мной, либо та чудесная темница.

— Заткнись, — тот же недовольный тон, прожигающий спину взгляд.

За спиной послышался тяжелый вздох, так сильно напоминающий мой в те темные вечера, когда никто не видел и не слышал этого. А впереди — море. Бескрайнее, лазурное, таящее в себе больше секретов, чем порой хотелось знать. Соленый ветер, мерный шум волн, с тихим грохотом разбивающихся о камни.

— Ты еще бо́льшая идиотка, чем я думал, — очередное обвинение тем самым тоном знатного господина. Гордого, свободного. — Притащила меня сюда, чтобы развлекаться?

Мой прекрасный Ксандр расхаживал кругами несколько минут, даже не скрывая раздражения: плечи напряжены, пальцы то и дело сжимались в кулаки, словно он мысленно уже придушил меня. На мгновение он показался глупее меня самой — упустил шанс, который больше не повторится.

— Именно, дорогой, — порыв ветра заглушил мой тихий смех. — Будешь делать вид, что любишь меня больше жизни, а я…

— Если ты сейчас же не скажешь, зачеммы здесь…

— Что? — я обернулась, приподняв бровь, и спрыгнула на песок. — Убьешь меня? — В серых глазах уже настоящая гроза, так греющая душу. — Это слишком скучно даже для тебя.

На главной торговой улице Ксандр шёл рядом, небрежно сунув руки в карманы. Его взгляд скользил по прохожим с ленивым любопытством, будто ни один из них не заслуживал его внимания надолго. Все больше мне начинало казаться, что полукровке и вовсе никто не был хотя бы ровней — самоуверенныймальчишка в теле взрослого мужчины отчаянно видел врагов во всех, кроме себя самого.

Я замерла у витрины ювелирной лавки, разглядывая кольца с фальшивыми изумрудами, когда заметила ту самую парочку неразлучников в считанных шагах. В груди что-то рефлекторно сжалось, и я потянула мужчину за руку поближе, старательно изображая искреннюю влюбленность — не зря же терпела его общество уже который день. Пришло время отрабатывать.

— Дорогой, — протянула я нарочно капризно, буквально повиснув на его шее. — Слушай и не пялься. Вон там двое, — лениво махнула рукой в нужную сторону, и потянулась к губам Ксандра, мягко целуя несмотря на ярое недовольство. — Подойди, заговори с ними. Ты же у нас мастер…очарования .

— И что мне им сказать? — в его тоне сквозила насмешка, а попытка отстраниться от меня ничего не принесла — я нарочно прижалась ближе, скромно опуская взгляд. — «Добрый день, я заберу ваши души»? Или «Моя хозяйка считает вас забавными»?

— Девчонка поверит, она не особо умная, — я мелко закивала, довольно улыбаясь, когда его губы дрогнули, будто он хотел ответить, — только не хозяйка, милый. Как насчет…любимая женщина?

Со смехом я отстранилась от мужчины до того, как он взглянул на меня максимально уничижительно — так, словно я была виновницей всех его бед и последней тварью. Он ушел тихо, почти незаметно, а я уставилась в витрину с крайне озадаченным видом: кто же так обидел бедного мужчину? И чем? Глупая мысль о том, что я самовольно забрала его свободу, тут же была послана подальше — сам виноват, что попался под руку.