Надеюсь, ему понравилось то, что он увидел.

Надеюсь, он понял, каким идиотом был, не замечая, какой я усердный работник.

Впрочем, в тот момент, когда я завладела его вниманием, это было странно. Слишком интенсивно. Слишком много. Возможно, это было настоящим благословением, что все эти годы он не обращал на меня никакого внимания. Думаю, если бы он посмотрел на меня так с самого начала, моя работа была бы чертовски сложнее.

Я могла бы утонуть в этом взгляде.

Подавив раздражение, я осматриваю бар в поисках Шона. Его еще нет. Я цежу пиво и переживаю из-за своего наряда. Мне не хотелось надевать рабочую одежду, но и выглядеть слишком повседневно перед новым боссом тоже не хотелось. В итоге я остановилась на облегающем чёрном платье и модных ботильонах в тон. Мои длинные ноги обнажены, в отличие от того, как я одеваюсь на работу, но я всё еще сохраняю некую элегантность. Часть меня склонялась к джинсам, но я всё еще пытаюсь произвести впечатление, несмотря на то, что уже приняла его предложение.

— Летти! — гремит глубокий голос.

Увидев Шона, я улыбаюсь и выбираюсь из кабинки. Он выглядит привлекательно в тёмных джинсах и небесно-голубой рубашке на пуговицах. Рукава закатаны, а галстука нет. Я облегчённо вздыхаю: я одета ни слишком вычурно, ни слишком просто по сравнению с ним.

— Привет, — приветствую я его и протягиваю руку.

Дружелюбный мужчина игнорирует моё рукопожатие и притягивает меня в объятия. Он приятно пахнет, но я не могу понять, потому что он сам по себе такой или потому, что я давненько не была так близко к мужчине. Я вежливо обнимаю его в ответ. Когда он отстраняется, то не выпускает меня сразу. Его губы тронуты полуулыбкой.

— Я так рад, что ты смогла прийти, — говорит он, и в его глазах мелькает беспокойство. — Я знаю Безумного Макса. Иногда он бывает сущим наказанием. Он нормально отреагировал на твое увольнение? Этот безумный старый ублюдок не швырялся своим столом?

Опять этот «Безумный Макс».

Я пытаюсь не чувствовать себя защищающейся ради человека, который игнорировал меня шесть лет. Шон — приятный парень. Он не пытается язвить. Напротив, он, кажется, рад мне, что является огромным изменением по сравнению с тем, к чему я привыкла.

Отстранившись, я выскальзываю из его хватки и снова сажусь. К счастью, он плюхается напротив меня. Его длинные ноги касаются моих под столом.

— Он выглядел удивленным, — признаюсь я, отпивая пиво. — Не думаю, что до него дошло. Вероятно, не дойдёт, пока я не уйду.

Шон ухмыляется и машет официантке. Как только она принимает его заказ, он снова направляет свои зелёные глаза на мои. — Там ты просто цифра, Летти. В «Сланте» ты — личность. В моей компании каждого ценят за усердную работу. Я знаю, ты отлично впишешься.

Улыбка касается моих губ. — Спасибо, что поверил в меня. Я знаю, что я не самый опытный человек, но я быстро учусь.

Он подмигивает мне. — Ты справишься. И если когда-нибудь возникнут проблемы, приходи ко мне. Мы всё уладим.

Когда он начинает рассказывать о ряде таунхаусов в стиле «браунстоун», для которых он оформляет кредит, мой взгляд что-то цепляет в окне. Фигура в тени опирается на стену между двумя зданиями. Похоже на мужскую фигуру. Высокий, широкоплечий. Мужчина просто смотрит прямо на нас. Иногда моё воображение играет со мной злые шутки. Вон в моих кошмарах, так что вполне логично, что он есть и в моей реальности.

Но я знаю, что он не знает, где я.

Я была осторожна.

К тому же, если бы это был Вон, он бы не стал просто сидеть снаружи и смотреть, как я пью пиво с другим мужчиной. Он бы ворвался сюда с пушками наголо и учинил расправу прямо на глазах у всех.

По телу пробегает дрожь. Когда я снова смотрю наружу, фигуры нет. Очередной плод воображения. Всегда лишь плод воображения.

— Эй, — говорит Шон с хриплым смехом, его колено касается моего под столом. — Кажется, я тебя потерял.

Я резко переключаю внимание на него. Его брови сдвинуты, как будто он пытается меня разгадать. Он никогда не разберётся в моей запутанной голове.

— Прости, — говорю я с натянутым смешком. Моя рука похлопывает его по руке на столе. — Это был долгий, напряжённый день.

Озорство пляшет в его зелёных глазах. — Как насчёт того, чтобы договориться, что таких дней больше не будет? У меня есть то, что поможет тебе прийти в себя.

Этим «чем-то» оказываются шоты текилы. И хотя сначала я колебалась, стоит ли пить с новым боссом, я немедленно сдалась, когда он сделал свои преувеличенно щенячьи глазки. Шон дружелюбный и забавный. Я так долго ходила, задрав нос, что приятно хоть раз расслабиться. К третьему шоту мне становится тепло и весело.

Шон уходит в туалет, а я проверяю телефон. Не знаю почему, но я надеялась на какое-то сообщение в духе «пожалуйста, не увольняйся» от сексуального Грейсона Максвелла. Несмотря на его явный шок и раздражение по поводу моего увольнения, он, чёрт возьми, даже не попытался заставить меня остаться.

— Скучала? — спрашивает Шон с усмешкой, когда он возвращается, неся ещё шоты. Он проскальзывает в кабинку рядом со мной и пододвигает мне два шота. — За новые начинания. — Его ухмылка широкая и кокетливая. — За новых ценных сотрудников.

Я отмахиваюсь от него. — Ты просто невыносим. — Но я улыбаюсь. По правде говоря, приятно, что он видит во мне такой потенциал.

Его рука вытягивается позади меня по спинке кабинки, и он наклоняется. — Вовсе нет. Я понял это, как только прочёл твоё резюме. А теперь пей, или я сочту это неподчинением.

Смеясь, я хватаю шот и выпиваю его залпом.

— Хорошая девочка, — дразнит он и проводит пальцами по внешней стороне моей руки.

Я вздрагиваю и беру второй шот. Выпив его, я смотрю на него с приподнятой бровью. — Кто сказал, что я хорошая?

Прошла целая вечность с тех пор, как я выбиралась с друзьями и делала что-то настолько простое, как шутки. Взгляд Шона темнеет, и он не отвечает. Он опрокидывает оба своих шота, прежде чем с грохотом поставить их обратно на стол.

— Ты — неприятности, — говорит он хриплым голосом.

Тепло разливается во мне. Я счастлива. Наконец-то я ухожу с тупиковой работы и бегу навстречу будущему. После целой жизни ошибок я собираюсь начать делать что-то из себя.

— Спасибо, — говорю я ему со вздохом и прислоняюсь к нему. Я теперь пьяна. Комната начинает плыть. Это была плохая идея.

Его пальцы сжимаются на моём бицепсе. — Пожалуйста.

Шон тёплый. Доступный и приятный. Интересно, каково это — целовать кого-то вроде него. Оседлать его твёрдые бёдра и довести до оргазма. Мои трусики намокают от мысли о сексе. Прошли годы. Целовал бы он меня так, как Вон — так, что теряешь душу?

Вон был плох для меня.

Трогал бы он меня в тех самых местах, как Вон?

Вон погубил меня.

Трахал бы он меня так, будто я принадлежу только ему до скончания времён, как делал это Вон?

Вон был психопатом.

— Летти. — Шипящий голос Шона прорезает мой сбивающий с толку туман. Я ненавижу Вона, но представлять его, пока я трогаю себя — единственный способ получить удовольствие. Это унизительно. — Ты должна остановиться, иначе я кончу прямо здесь, в штаны.

Я вздрагиваю от его слов и смотрю вниз на свою руку, которая трёт его эрекцию через брюки. Ужас грозит задушить меня, когда я отдёргиваю руку.

— О Боже, — хриплю я и пытаюсь вырваться из его захвата. — Мне так жаль.

— Эй, — бормочет он, прижимаясь к моим волосам. — Это моя вина. Мне следовало покормить тебя, прежде чем накачивать алкоголем. Пожалуйста, не думай, что я какой-то извращенец.

Вина заражает меня.

Он думает, что он извращенец?

Это я тёрлась о него, как кошка в течке.

— Я всё ещё получу эту работу? — шепчу я.

Его смешок снова согревает меня. — Конечно.

Я закрываю глаза и думаю о Воне. Его светлые волосы, длинные сверху и выбритые по бокам. То, как они падали на глаза и липли к вискам, когда он трахал меня. Этот мужчина был ужасом и красотой, слитыми в один совершенно ужасающий пакет.