Он одаряет меня застенчивой улыбкой. — Был, но, честно говоря, я шёл к тебе. Ты была расстроена вчера вечером, и я хотел убедиться, что ты в порядке.

Его щеки слегка розовеют. Этот мальчишеский жест заставляет меня оттаять.

Я прикусываю нижнюю губу, изучая его внешность. Он слегка взлохмачен. Это заставляет меня гадать, торопился ли он ко мне. Эта мысль греет. Как вышло, что этот парень был холодным и в своём собственном мире в пятницу, но к воскресенью стал тем, с кем я не против проводить время? — Со мной всё в порядке. Мило с твоей стороны проверить меня. Хотя, — говорю я с лёгким покачиванием головы, — ты далеко ушёл от того мудака, которому я подала заявление об увольнении в пятницу.

От его ухмылки кажется, что температура в комнате поднялась. — Скажем так, кто-то указал на мои недостатки. Теперь я стараюсь изо всех сил заставить её понять, что я не полный мудак.

Несмотря на то что нас окружает масса людей в это оживлённое воскресное утро, я чувствую себя так, будто мы совсем одни. Потерянные в своём маленьком мирке.

— Вся эта штука с друзьями — странная, — признаю я с усмешкой.

Его длинная нога касается моей под столом, и искра электричества стреляет к самому центру. Я пытаюсь не вздрогнуть от удовольствия. Друзья. Мы просто друзья.

— Я хочу узнать тебя, Вайолет, — бормочет он, его рука смело накрывает мою на столе. Я напрягаюсь, но затем расслабляюсь, когда он добавляет: — Как друзья.

Улыбка касается моих губ. — Окей. Не вижу в этом вреда, полагаю.

— Поехали со мной на курорт в среду, — бормочет он и наклоняется ближе, его нога снова касается моей.

Мои щёки пылают малиновым, когда я вспоминаю свои сны прошлой ночью. Сны, где он трогал меня и обнимал. Сны, где мы были голые и переплетены вместе. — Я, э-э…

Он смеётся. — Спокойно, девочка. Я имел в виду как коллег. Мне нужно съездить на объект теперь, когда я приобрёл его у мистера Коллинза. Есть некоторые рабочие вопросы, с которыми нужно разобраться. Мне потребуется помощь моей трудолюбивой ассистентки.

Смущение захлёстывает меня. Конечно, он хочет посмотреть недвижимость. Я предположила, что он имел в виду романтические выходные. Боже, какая я растяпа рядом с ним. Если бы он не был таким чертовски привлекательным, я бы не запиналась. Вся эта штука с друзьями потребует практики. Подозреваю, что большинство друзей не испытывают такого сильного влечения друг к другу, как я к нему.

— Да, я поеду. Я поняла, что ты имел в виду, — говорю я твёрдо, несмотря на жгучий жар, всё ещё задерживающийся на щеках и горле.

Он одаряет меня кривой улыбкой. — Пошли. Забирай свой кофе с собой.

Как только мы оказываемся снаружи под холодным моросящим дождём, он раскрывает зонтик и держит его над нами. Он маленький, так что мне приходится прижиматься к его боку, чтобы не промокнуть. Вместе мы начинаем идти по оживлённому тротуару.

— Мы с Гвен смотрим футбол по воскресеньям. Она любит готовить. Тратит часы, делая всю эту закуску, хотя есть её, кроме нас, некому, — говорит он со смехом. — Тебе стоит приехать сегодня вечером и посмотреть игру. Как друзья, конечно.

Мой инстинкт подсказывает сказать нет, но потом я вспоминаю, что пытаюсь пробовать новое. Дружба — одно из них. И я бы солгала, если бы сказала, что не хочу узнать Гвен немного лучше.

— Окей, — соглашаюсь я. — Что мне принести?

Он направляет меня к своему белому «Рейндж Роверу». — Саму себя. Это всё, чего я хочу. Хриплый способ, которым он это говорит, заставляет меня хмуриться.

— Грей…

Открывая дверь машины, он смеется. — Хватит читать так много во всём. Мы оба хотим, чтобы ты была там.

Я заскальзываю в его автомобиль, который пахнет точно так же, как он, и размышляю, что я вообще делаю. Это не входило в мои воскресные планы.

— Куда мы едем? — спрашиваю я, когда он садится на водительское сиденье.

Он пожимает плечами, проносясь по дороге. — Мне нужно немного пошопиться. Ты не против короткого визита в торговый центр?

Учитывая, что мы едем в направлении, противоположном моему дому, я не могу не согласиться. Было бы грубо заставлять его разворачиваться, чтобы отвезти меня домой. — Да, торговый центр звучит весело.

Подогрев сидений в его машине заставляет меня расслабиться как никогда. Я наслаждаюсь проплывающими видами, музыкой и уютной тишиной между нами. Настолько, что только когда по радио начинает играть песня, которую Вон включал, когда мы занимались сексом, я чувствую, как холод начинает пробираться в кости. Я не осознавала, как мало я думаю о нём, когда я с Греем, до этого момента.

— Можешь переключить? — спрашиваю я, голос перехватывает.

Мои глаза закрываются, и я почти чувствую тяжесть Вона, прижимающего меня к матрасу. То, как он просовывал колено между моих бёдер, пока его член не оказывался напротив меня. Как он держал меня и трахал, сначала медленно. Я терялась в его нежных прикосновениях, пока он не становился мрачным. Пока он не ударял меня или не душил до потери сознания, или не делал что-то столь же жестокое.

— Вайолет, детка, ты чертовски пугаешь меня прямо сейчас, — рычит голос.

Я распахиваю глаза и вижу Грея, сверлящего меня на светофоре. Моя рука дрожит, когда я смахиваю прядь волос от лица. Не встречаясь с ним взглядом, говорю: — Ничего. Я просто замечталась.

Песня давно сменилась, а свет стал зелёным. На этот раз тишина в машине густая и тяжёлая. Я чувствую, как он размышляет о том, что только что произошло. Тошнота подкатывает к животу.

— Ты можешь говорить со мной, знаешь, — говорит он грубо. — Это то, что делают друзья.

Не об этом.

Я никогда не смогу говорить ни с кем об этом.

— Может быть, когда-нибудь, — лгу я, скручивая пальцы на коленях.

Он тянется и накрывает мои руки своей. Его мизинец невинно касается моего клитора через штаны для йоги, заставляя меня вздрогнуть. Я краду взгляд на него. Его челюсть сжата, пока он легко маневрирует по дороге, внимание направлено вперёд. Мои соски твердеют, и я знаю, что мои трусики теперь влажные.

Что со мной не так?

Я извращенка.

Он пытается утешить меня, а всё, на чём я могу сосредоточиться — это то, как его мизинец покоится на шве моего пола. Моё дыхание тяжёлое. Я отчаянно пытаюсь успокоить его. Его большой палец поглаживает тыльную сторону моей ладони утешительным образом. Я бы предпочла, чтобы другой его палец делал все движения.

— Мне нужна помощь с выбором кресла, — говорит он, когда мы заезжаем на парковку торгового центра. — Здесь есть один из тех магазинов эргономичной офисной мебели. Была когда-нибудь?

Я качаю головой, потому что не могу произнести ни слова с его пальцем на моей киске. Он пожимает мою руку, что вызывает трепет, пронзающий до самого центра от того места, где его палец снова невинно трёт меня.

— Там место, — выдавливаю я, указывая на пустующее парковочное место. Я резко вырываю другую руку из-под его и запускаю пальцы в волосы. Вместо того чтобы убрать руку, он кладёт её обратно мне на бедро. Этот непослушный мизинец, кажется, прижимается прямо ко мне, словно ему там самое место.

Он въезжает на место и убирает руку, чтобы поставить машину на парковку. Я испускаю долгий вздох, который сдерживала. Его пухлые губы растягиваются в кривой ухмылке, когда он смотрит на меня. Всё моё тело гудит от электричества, которое, кажется, связано с ним.

— Готова?

Я вылетаю из машины и иду в сторону торгового центра. Вскоре он догоняет меня и кладёт ладонь мне на поясницу. Дождь прекратился, но похоже, что плохая погода продлится в течение дня.

— Твоя задница выглядит славно в этих штанах, маленькая беглянка, — говорит он с усмешкой.

Я фыркаю и сверлю его взглядом. — Босс. Границы.

Он фыркает и даёт шлепок по заднице. — Друзьям позволено говорить такие вещи.

Я почти уверена, что друзья не такие тактильные, но что я знаю. Что я знаю — это чертовски влияет на мою голову. Грей слишком горяч, чтобы постоянно игриво трогать меня. Однажды он доведет меня до такого состояния, что я наброшусь на него.