— Он не снизошёл, — поправил я. — Он просто сделал то, что считал нужным. Если он решил, что это важно, значит, так и есть. Он всегда был на стороне Кореллона.

Айеравол долго смотрел на меня, о чём-то размышляя.

— Ладно, — сказал он наконец. — Мне всё равно не нравится, что ты действовал через мою голову, пусть это и ненамеренно. Раз ты посчитал, что столь секретную информацию следовало передать учителю, значит это действительно было так. Главное, чтобы был результат, именно поэтому я наделил тебя обширными полномочиями в обход официальных процедур. Если твоё расследование предотвратит вторжение, то от этого выиграют все.

Он поднялся и подошёл к окну, глядя на серое осеннее небо.

— Но будь осторожен, Адмир. Комиссии по расследованию — это не патрулирование Болот. Там ты будешь иметь дело с политиками, бюрократами и, возможно, с теми, кто не желает тебе добра. Я уверен, что ты сможешь позаботиться о себе, но всё же… — он повернулся ко мне и устало улыбнулся. — постарайся быть не таким эксцентричным, как обычно. Среди сильных мира сего это неуместно и может привести к последствиям.

Разумеется, у меня было своё мнение на данный счёт, но я не стал его озвучивать. Айеравол будто забыл, что я также политически весомая фигура. А ещё наверняка Тайритрон распорядился дать мне не менее широкие полномочия, к которым я привык. Дружба с королём — весомый аргумент. Тайритрон обмолвился о своём высоком статусе при нашей последней встрече и о том, что Ларонгар умный эльф и старается держать с ним хорошие отношения.

— Я постараюсь, — улыбнулся я, а Айеравол тихо засмеялся, явно не веря мне.

— Иди уже, готовься, — отмахнулся он.

Я вышел в коридор, ощущая, как в груди разлилась смесь тревоги и предвкушения. Секретное задание, комиссия по расследованию, вторжение тёмных сил — всё это звучало очень интригующе.

Путешествовать в компании Ангруилета оказалось тем ещё испытанием — старикашка действовал очень грубо, не сравнить с Алдаласаром. Он просто распускал свою чудовищную ауру магистра, отчего на нашем пути буквально терялись все, как звери, так и духи. Разумеется, по мне его аура также била, благо для ментального щита препрана потреблялась в очень малых количествах.

Старикашка сразу предупредил, что мы будем передвигаться весь день на максимальной скорости и просил не отставать. В отличие от прошлых моих контактов со «взрослыми» эльфами, Ангруилет явно решил с порога переоценивать мои способности. Возможно, он ожидал, что я быстро устану, сдамся, и уж потом собирался начать отчитывать. Но я стоически держался в заданном темпе, хоть и замечал, как спутник на меня посматривает с лёгкой усмешкой. В принципе казалось, что эта эмоция не сходила с его лица никогда.

Между тем, он ни разу не спросил, устал ли я. На удивление даже был предусмотрителен и свернул ауру, приказав мне по пути добыть дичь на ужин. Не повезло какому-то зайцу, к которому меня привёл Рэй. Благо, старик даже не заикнулся по поводу того, что я отклонился от маршрута. И когда догнал его и сообщил, что справился с задачей, он не стал ничего уточнять, так как тушку я уложил в кольцо, а лишь вновь развернул свою ауру.

Создавалось ощущение, будто ему совершенно плевать, если со мной что-то случится. С другой стороны, я ощущал свободу без рамок и мне это нравилось.

Старик остановился на небольшой поляне лишь когда сумерки уже начали сгущаться. Окинул окружение оценивающим взглядом, кивнул и медленно повёл руками, материализуя перед собой ромб примерно метра полметра по длинной стороне. Артефакт был покрыт меткой вязью рун, использующихся в дендромантии. Но и без этого я ощущал магическую глубину этой штуки — это явно что-то уникальное.

Следующим взмахом руки Ангруилет отправил ромб в центр поляны. Тот погрузился в почву чуть больше, чем наполовину. Земля под нашими ногами едва заметно дрогнула. Я во все глаза смотрел, как из почвы, стремительно переплетаясь мощными корнями и толстыми ветвями, вырастает… полноценный дом! Живая древесина на глазах срасталась и твердела, образуя ровные стены, плотную крышу и аккуратный дверной проём. То есть здание не собиралось из блоков, оно именно что вырастало лозами или ветвями разной толщины без коры, и уже они врастали так, как было нужно. И где надо, там формировалась ровная поверхность.

Я так и стоял, разинув рот в немом восхищении и наблюдая за процессом в магическом спектре. Там было столько одновременных процессов, что уследить за всеми было нереально, не то что понять и расшифровать. Потому я и не собирался заниматься подобной бессмысленной работой, а просто любовался этим как произведением искусства.

Когда мы зашли внутрь, я обнаружил планировку из трёх комнат: просторную кухню, совмещенную с гостиной, и две отдельные спальни. Всё состояло из чистого дерева, в том числе мебель, так как являлось частью общего организма. Это было понятно не только по внешнему виду, но и циркулирующей внутри энергии. Помимо этого всё было исписано невидимым обычному зрению символами, переплетающимися в причудливые конструкты подсистем. Я терялся во всём этом, тут требовалось комплексное изучение артефакта, чтобы разобраться во всём.

Ангруилет прошел в центр гостиной и небрежным взмахом руки материализовал набивную тканевую накладку прямо на деревянный остов кресла, после чего сел на него. Затем пространство перед ним начало буквально светиться от распирающей энергии. По сути это был портал в хранилище, из которого вылетала повседневная утварь. На гладких деревянных полках с тихим стуком становились тарелки и кастрюли, а на столешнице баночки со специями, ножи и разделочные доски. Также плыли и мешки во внутренние ящики.

Не были обделены и спальни — туда тоже залетали разнообразные вещи. Всё это происходило очень быстро, буквально через десять минут я стоял в полностью обставленном доме. Разумеется, с глазами на выкате и открытым ртом. Потому что это было просто потрясающе! Не прошло и получаса, как из ниоткуда появилось полноценное жилое здание!

— Я наслышан о твоих кулинарных талантах, принц, — прервал мои восторженные мысли Ангруилет. — Организуй нам ужин. Ты ведь добыл мяса по дороге, а все остальные необходимые продукты найдешь в столах. Я пока немного отдохну.

Не дожидаясь ответа, он поднялся, развернулся и ушёл в левую комнату, не забыв хлопнуть за собой дверью. Я так и остался стоять как вкопанный. Не успел отойти от восхищения его магией, как старикашка бесцеремонно взвалил на меня бытовые обязанности. Я бы мог повозмущаться, отказаться… Но смысл? И так собирался сам готовить.

Мой взгляд скользнул по идеальной, пахнущей свежей древесиной кухне. Ровные поверхности, новенькая блестящая утварь, встроенные конфорки, к которым несколько минут ранее прилетел баллон с газом и сам установился. На этой кухне действительно хотелось готовить, мои руки так и чесались.

Ангруилет Кси-Руаларн не питал иллюзий о своём положении. он чётко понимал, что выше него в государственной иерархии находятся не так много эльфов. И пусть Айеравол считал, что причина в его сыне, занимающем руководящий пост в Министерстве по делам Жутких Болот, это было не так. Сын сам его побаивался и испытывал уважение. Потому что Ангруилет был не просто магистром, а граничил с гениальностью. Как и все подобные личности, он обладал капризным характером и заносчивостью, но взамен мог решать многие проблемы играючи, когда остальные лишь хватались за головы в ужасе. Именно он имел генеральную инструкцию по запечатывающей Разломы печати. И именно он руководил всем процессом в прошлый раз. Без него потребовалось бы больше участников и сил в целом.

Мужчина знал, что как кость в горле многим, и открыто потешался над этим фактом. Потому что ему не смели перечить по объективным причинам. Он находился в списке тех, кто в ближайшие десятилетия имел все шансы стать архимагом. Неудивительно, что ко всем вокруг он относился с пренебрежением и высокомерием, потому что никто не мог сравниться с ним. Особенно молодёжь вызывала приступы отвращения из-за своей тотальной глупости и слабохарактерности. Разумеется, он не собирался скрывать своего отношения ни от кого.