— Приехали.

— Благодарю Вас! До свидания! — Выскакиваю из машины и остаюсь один-на-один с инновационным современным офисом, знакомым мне лишь по воспоминаниям из жизни Клары. Она работала на DoppelSoft, это недалеко отсюда, но именно в DoppelEngineering происходят все основные телодвижения. И здесь хранятся главные серверы. С виду напоминает обычный офис, не особо большое четырёхэтажное здание. С таким же успехом это могла бы быть частная многопрофильная клиника.

На крыльце у стеклянных дверей меня встречает знакомая фигура.

— Что ты здесь делаешь? Вы же, наоборот, должны были свалить? — Непонимающий взгляд Лёши. Он явно не знает, впускать меня внутрь или загородить проход. — А где Кир? — Он оглядывает тротуар за моей спиной. — Дура, беги отсюда! Я не знаю, что задумала твоя близняшка, но почему-то Саша решила, что мы должны ей помочь. Но она не говорила, что ты должна прийти! Мы же наоборот тебя защищаем. И Кир, ты важна Киру!

— Успокойся, всё в порядке. — Я вижу, что он запутался. Клара решила грязно сыграть на доверии старых друзей, отношения с которыми и так сильно ослабли за последние несколько лет. Интересно, что же всё-таки она им сказала? — Кир сейчас подъедет, а ты пропусти меня внутрь. Я говорила с Кларой и хочу её увидеть, она здесь? И почему ты караулишь в проходе?

— Клара отвлекает всех в соседнем корпусе. — Лёша кивает в сторону противоположной улицы. Там высится маленькое двухэтажное здание, больше похожее на миниатюрный магазинчик, нежели на офис крупной компании. И действительно, я вижу, что практически во всех окнах горит свет. А корпус, где мы находимся, стоит в абсолютной темноте. Саша уже вырубила пробки. — Мне сказано впустить только Клару, когда она придёт сюда. Хотя не знаю, как я должен помешать кому-то другому зайти внутрь, — усмехается он.

— Охранник тоже убежал в тот корпус? — удивлённо спрашиваю я. Ну даёт же Клара, умеет, когда хочет!

— Естественно. Ладно, проходи. — Он наконец-то отступает, давая мне зайти внутрь. — Только не наделайте глупостей, слышишь? Я не спрашиваю, зачем мы здесь, потому что всё ещё считаю Смирнову своей подругой. Я хочу верить, что она и ты знаете, что делаете. И что всё это в результате уложится в наш проект.

— О да, великий проект Doppelganger-13/8, — чуть слышно шепчу я себе под нос. — Всё в порядке, Лёш, я ценю нашу дружбу и не подведу.

Поначалу мне хотелось быть искренней, я прониклась Лёшей, тем, как они с Сашей беспрекословно согласились помочь бывшей подруге и Кириллу, хотя Клара бессовестно соврала им о том, что Кир тоже согласился во всём этом участвовать, а ещё скрыла свои истинные мотивы. Но как только он упомянул, что всё это делается только во благо проекта? Погодите, а откуда у самой Клары такая уверенность, что я буду на её стороне и совершу все те действия, которые она от меня ждёт? Мы ведь даже не сговаривались, она просто знала, что я решу в моменте отменить все свои планы и… умереть? Страх пробирает меня изнутри, скручивает внутренности. Была бы я человеком, меня бы не на шутку замутило, и весь вечерний фастфуд не преминул бы выйти наружу. Ситуация ещё хуже, чем я думала. И нет, это не то, что пытается внушить себе Кирилл. Это не просто спектакль, разыгрываемый посреди позднего вечера Кларой, и не просто её фантазии, заранее загруженные в мою голову и выдаваемые за реальные воспоминания.

Я оказываюсь в кромешной темноте в пустом коридоре первого этажа главного офиса компании DoppelEngineering — места, откуда берут начало столь нехорошие вещи. Создатели намеренно обделили меня ночным зрением, поэтому мне остаётся передвигаться по памяти — и то по чужой, по обрывкам кривых сновидений, которые мне удалось скопить. Интересно, видел ли сны отец Кирилла? Или я первый доппельгангер, который начал галлюцинировать, закрывая глаза?

Прямо до конца, и вот тут справа должен быть проход на лестницу, а теперь вниз. Как же темно. Я прекрасно знаю, что в здании никого нет. Клара нашла безотказный способ выгнать отсюда всех, кто засиживается допоздна либо вообще предпочитает заночевать на работе. Где-то на этаж выше должна сидеть Саша. Может, всё же кто-то ещё и остался, но явно не в подвалах.

На лестнице мои шаги начинают эхом отдаваться по всему пролёту. Внезапно нахлынывает щемящее чувство одиночества. Я уже позабыла об этой дыре в груди, в желудке, в солнечном сплетении. Всё с минуты на минуту уйдёт. Все проблемы исчезнут. Мне больше не нужно будет бежать за вечно находящейся на метр впереди мамой, всю жизнь лишь желающей от меня отделаться. Не нужно будет завоёвывать внимание Кирилла, который отказывается принимать мои сломленные части. Боль уйдёт, потому что уйду я. Но останется она. И на неё всё это обрушится с новой силой.

Ноги не хотят двигаться дальше, но я плотно зажмуриваюсь и всё же преодолеваю последнюю ступеньку и вхожу в затхлое помещение с низким гулом беспрерывно работающих серверов, окружающих меня со всех сторон. Оглядываясь назад, я вижу проход, из которого сюда зашла. И если здесь такая тьма, сквозь которую можно пробраться лишь на ощупь, из лестничного пролёта льётся чуть заметный уличный свет — всё-таки чуть выше расположена пара окон.

К совершенно кромешной темноте жизнь меня точно не готовила. Где-то здесь должен находиться электрогенератор, автоматически поддерживающий работу серверов всегда, когда вырубает пробки. Прямо около него есть компьютер, вот он-то мне и нужен. Напрягаю слух и стараюсь разобрать что-то помимо низкого гула, издаваемого большим количеством железа. Генератор должен звучать чуть выше, более противно. И да, я начинаю его распознавать, он прямо рядом, в нескольких метрах впереди. На дрожащих ногах шагаю в предполагаемом направлении, вытянув одну руку вперёд, а второй стараясь ощупывать поверхности по бокам от себя. Вот какой-то стол, а вот… ага, клавиатура! Компьютеры здесь тоже должны работать от этого генератора. Жму по клавишам, пока монитор передо мной не просыпается от режима сна. Отлично, у этих дурней такой простой пароль, что мой прототип его запомнил, воспользовавшись им всего два раза, а я теперь воспроизвела за пару попыток.

Выуживаю из-за пазухи головку от гантели. Самое важное, что ещё может и не сработать, лежит сейчас на моей ладони и готовится вот-вот отправиться в USB-разъём монитора. Разрываю пальцами пакет и достаю флешку, долгое время ждавшую своего часа. На клавиатуру вываливается бумажка с таким знакомым почерком. «Не используй раньше, чем потребуется».

— Теперь потребовалось, Клара.

Снимаю чёрный пластиковый колпачок и подношу флешку к разъёму. Дальше рука не двигается, внутри назревает ураган. Я же ещё могу всё бросить, незаметно выбежать отсюда и покинуть город? В моих руках оружие, а значит, в моей власти прихватить его с собой и утопить в каком-нибудь далёком болоте. Я начну жизнь с нуля, полностью сменю личность, буду скрывать до конца своих дней о том, что я андроид. А Клара и ребята останутся здесь и будут продолжать заниматься тем, чем раньше, так? Наплодят новых экспериментальных доппельгангеров, и все будут счастливы. Я права?

Я беру колпачок и надеваю его обратно на флешку. Так будет лучше всем. Достигнем идеального компромисса. И мне не придётся умирать, и ребята продолжат жить так, как раньше.

До моих ушей доносятся медленные шаги. Кто-то спускается в подвал. Только этого не хватало. Значит ли это, что теперь выбор у меня остаётся только один? Нет, я всё же смогу манипулировать наличием вируса, способного уничтожить весь гигантский бизнес, и они позволят мне сбежать, ведь так? А она, что будет с ней? То есть со мной? От неё с детства убегают важные ей люди, а она прячется в раковине, отталкивая их ещё сильнее. Что будет, если её предаст и уйдёт половинка её самой? Если это случится, ей никогда уже не собрать себя по частям. А смогу ли я стать кем-то другим, если я и есть она?

Шаги неумолимо приближаются. Кто-то будто знает, что я здесь, и специально не торопится, крадётся медленно, будто пантера, наслаждаясь запахом страха, исходящим от загнанного зверя. Саша? Да не, это не может быть она. Если Лёша уже успел сообщить ей, что я здесь, она побежала бы ко мне, грохоча на весь офис. Николай Иванович? Но его шаги более громоздкие, и он не настолько придурок, чтобы красться по лестнице, думая, что этим не спугнёт доппельгангера. Ладно, была не была. В любом случае я ещё смогу передумать. Может быть, в последнюю секунду. Вновь срываю с флешки колпачок и вставляю её в отверстие. Моментально на экране высвечивается проверка съёмного носителя, я перехожу в содержимое флешки и вижу один единственный файл — abc.exe. Вот шутники, любители латинского алфавита. Очень оригинально и беспалевно, нечего сказать! Навожу мышку на файл и торможу. Шаги уже совсем близко. Может, если обернусь, смогу увидеть человека в дверном проёме. Руки трясутся, я замираю и втягиваю в себя воздух.