Последнее к бизнесу отношения не имело.
К сожалению.
— Поэтому вы приехали.
— Сначала — да.
— Сначала?
Адриен посмотрел прямо.
Клэр почувствовала, как в комнате стало теплее.
Хотя огонь уже оседал.
— Сначала.
Она не отвела взгляд.
— А потом?
— Потом стало интересно.
— Что?
— Всё.
— Очень удобный ответ.
— Другого пока не будет.
Клэр медленно кивнула.
— Хорошо.
— Вы злитесь?
Она подумала.
— Нет.
Адриен удивился.
— Совсем?
— Мне не нравится, что вы скрыли.
— Понимаю.
— Не нравится, что лазили к источнику.
— Уже понял.
— Не нравится, что считали полотенца.
— Клэр.
Она улыбнулась.
— Но вы конкурент. Это нормально.
Он прищурился.
— Нормально?
— Конечно.
— Вы не боитесь?
Клэр посмотрела на него.
— Чего?
— У меня больше денег.
— Да.
— Больше связей.
— Да.
— Опыт управления.
— Да.
— И вы всё равно не боитесь?
Она задумалась.
— Боюсь.
Адриен явно не ожидал.
— Но?
— Страх — это информация. Он показывает, где надо стать сильнее.
Мужчина замолчал.
Смотрел долго.
Очень.
Потом медленно улыбнулся.
Обе ямочки.
— Вот теперь я понимаю, почему вы мне нравитесь.
Клэр почувствовала, как внутри что-то сделало совершенно лишнее движение.
— Как конкурент?
— Нет.
Пауза.
— Это уже другая проблема.
Он встал.
На этот раз она не удерживала.
У двери Адриен обернулся.
— Кстати.
— Что?
— Полотенец теперь тридцать четыре.
Клэр открыла рот.
Он ушёл.
Она схватила диванную подушку.
Бросила.
Подушка ударилась в закрывшуюся дверь.
Из коридора донёсся его смех.
— Ненавижу, — сказала Клэр.
Дверь приоткрылась.
Показалось лицо Адриена.
— Нет.
Подушка полетела снова.
Он исчез.
Утром Сесиль пришла на процедуру в платье цвета тёплого жемчуга.
Без дорожного плаща она выглядела ещё лучше.
Стройная талия.
Мягкая линия плеч.
Тёмные волосы Люси помогла уложить проще, чтобы не мешали.
Сесиль стояла перед зеркалом.
— Что будете делать?
— Сначала ничего.
— Обнадёживает.
— Хочу понять кожу.
Клэр осмотрела лицо.
Ухоженное.
Но суховатое на щеках.
Небольшое раздражение возле линии волос.
— Чем пользуетесь?
Сесиль перечислила.
Пудры.
Ароматические воды.
Мази.
Клэр мысленно убрала половину.
— Сегодня мягко. Очищение. Тёплый компресс. Немного мёда, если кожа примет. Потом масло.
— А массаж?
— Лица и шеи.
— Тела?
Клэр посмотрела.
— Хотите?
Сесиль улыбнулась.
— Хочу понять, почему мужчины возвращаются.
Из-за ширмы раздался кашель.
Клэр замерла.
Сесиль тоже.
Обе повернули головы.
Адриен стоял в дверях.
— Доброе утро.
Клэр медленно закрыла глаза.
— Почему вы здесь?
— Завтрак закончился.
— И?
— Решил посмотреть.
— Нет.
Он поднял бровь.
— Почему?
— Потому что это процедура Сесиль.
Сесиль, зараза, сказала:
— Я не возражаю.
Адриен улыбнулся.
Клэр посмотрела на неё.
Вот ведь.
Конечно не возражает.
Ей именно это и нужно.
— Я возражаю.
Адриен прислонился к косяку.
— Как хозяйка?
— Как человек, который сейчас выставит вас за дверь.
— Я могу помочь.
— Чем?
Он открыл рот.
Клэр ждала.
Сесиль ждала.
— Подать полотенце.
Клэр посмотрела на Люси.
Та стояла рядом с целой стопкой полотенец.
Адриен проследил.
Его лицо стало задумчивым.
— Хорошо. Это был слабый аргумент.
Сесиль рассмеялась.
— Адриен, останьтесь.
Клэр повернулась.
— Почему?
Сесиль посмотрела на неё через зеркало.
— Мне интересно наблюдать за его лицом.
Клэр замерла.
Потом медленно улыбнулась.
Адриен выпрямился.
— Нет.
— Что? — спросила Клэр.
— Я передумал.
— Поздно.
— Вы только что меня выгоняли.
— Теперь разрешаю.
— Клэр.
— Садитесь.
Он посмотрел на неё.
На Сесиль.
На Люси.
На банку мёда.
Лицо постепенно становилось всё более подозрительным.
— Что вы задумали?
— Ничего.
— Это неправда.
— Садитесь, месье де Бомон.
Адриен медленно сел.
И следующие сорок минут действительно наблюдал.
Сначала скучал.
Потом заинтересовался.
Когда Клэр объясняла Люси, почему нельзя сильно тереть кожу, он слушал.
Когда она показала, как мягко работать вдоль нижней челюсти и висков, наклонился вперёд.
Когда Сесиль после тёплого компресса расслабилась и перестала разговаривать, Адриен посмотрел на Клэр почти с уважением.
Она поймала взгляд.
— Что?
— Вы умеете заставлять женщин молчать.
Сесиль, не открывая глаз, сказала:
— Осторожнее.
Адриен поднял руки.
Клэр улыбнулась.
— А мужчин?
— Что мужчин?
— Тоже умею.
Он мгновенно насторожился.
— Я помню.
— Нет. Ещё не знаете.
Сесиль открыла один глаз.
Люси резко отвернулась.
Адриен медленно нахмурился.
— Почему мне не нравится ваш тон?
— Инстинкт самосохранения.
После процедуры Сесиль долго смотрела в зеркало.
Кожа стала свежее.
Мягче.
Лёгкая сухость ушла.
Но Клэр особенно понравилось другое.
Женщина перестала щуриться от стянутости вокруг глаз.
— Хорошо, — сказала Сесиль.
— Да.
— Вы даже не притворяетесь скромной.
— Зачем? Вы видите результат.
Сесиль коснулась щеки.
— Я хочу приезжать регулярно.
— Можно.
— И привести знакомых.
— Можно.
— И узнать, сколько вы зарабатываете.
Клэр рассмеялась.
— Нельзя.
Сесиль тоже.
Адриен сидел у стены.
Его брови медленно поднялись.
— Наконец кто-то спросил прямо.
Клэр повернулась.
— Вам тоже нельзя.
— Я уже примерно знаю.
Она прищурилась.
Он улыбнулся.
— Полотенца.
— Когда-нибудь я вас ими задушу.
Сесиль посмотрела между ними.
— Я определённо буду приезжать чаще.
После обеда Сесиль уехала.
Но перед этим попросила поговорить с Клэр наедине.
Они вышли на крыльцо.
День был ясный, холодный.
Небо вымыло ночным дождём до светлой синевы. С ветвей капала вода. На дальнем склоне виноградные ряды уже стояли почти голые, тёмные на рыжей земле.
Сесиль надела перчатки.
— Я хочу предложить вам кое-что.
Клэр насторожилась.
— Что?
— Клиентов.
— У меня пока хватает.
— Богатых клиентов.
— Уже интереснее.
Сесиль улыбнулась.
— Я бываю в обществах, куда вы сейчас не ездите.
— И не собираюсь.
— Не нужно. Они приедут к вам.
— Что хотите взамен?
Вот теперь улыбка стала настоящей.
— Вы мне нравитесь.
— Взаимно.
— Я хочу бесплатные процедуры.
Клэр рассмеялась.
— Нет.
Сесиль удивилась.
— Совсем?
— Скидка.
— Какая?
Клэр назвала.
— Мало.
— Приведёте пятерых постоянных клиентов — увеличу.
Сесиль смотрела.
— Вы торгуетесь.
— Конечно.
— Со мной.
— Особенно.
— Почему?
— Вы уважаете то, за что приходится бороться.
Пауза.
Сесиль медленно улыбнулась.
— Хорошо.
Они ударили по рукам.
Очень по-женски.
Очень вежливо.
И совершенно по-деловому.
— Ещё одно, — сказала Сесиль.
— Что?
— Не доверяйте Адриену полностью.
Клэр посмотрела.
— Почему?
— Потому что он конкурент.
— Уже знаю.
Сесиль замерла.
— Он сказал?
— Вчера.
