Совсем небольшое.

И тут же разозлилась на себя.

Нотариус спешился.

Сегодня он был в тёмно-коричневом дорожном сюртуке, кремовом жилете и высоких сапогах.

Ветер растрепал волосы.

Он снял шляпу.

Улыбнулся.

Тепло.

Легко.

И Клэр снова подумала, что читателю следовало бы дать премию за терпение.

Люсен действительно был красив.

Не менее.

Просто иначе.

В нём было больше света.

Меньше опасности.

Улыбка приходила быстрее.

Карие глаза постоянно смеялись.

Тонкие черты лица делали его моложе брата, хотя разница была всего шесть лет.

Клэр спустилась с крыльца.

— Где ваш брат?

Люсен остановился.

Улыбка стала шире.

— Здравствуйте, Клэр.

Она закрыла глаза.

— Здравствуйте, Люсен.

— Приятно, что вы обо мне спросили.

— Я спросила о нём.

— Именно поэтому особенно приятно.

Клэр сложила руки.

— Где?

— Работает.

— Чем?

Люсен посмотрел невинно.

— Делами.

— Какими?

— Своими.

— Какими именно?

Он приподнял бровь.

— Вы интересуетесь?

— Нет.

— Очень похоже.

Клэр почувствовала, как раздражение смешивается с любопытством.

— Я просто хочу понимать, почему мужчина обещал вернуться и не приехал.

Люсен улыбнулся.

— Так и передам.

— Даже не думайте.

— Уже запомнил.

— Люсен.

— Клэр.

Они смотрели друг на друга.

Потом оба рассмеялись.

— Входите, — сказала она.

— Спасибо.

Он поднялся на ступеньку.

Остановился рядом.

Наклонился чуть ближе.

— Если вам легче, он спрашивал о вас.

Клэр повернула голову.

— Что именно?

— Как плечо?

— Это не обо мне.

— Верно.

— Ещё?

Люсен наслаждался.

Видно было по глазам.

По тому, как уголок губ медленно полз вверх.

— Спрашивал, сколько карет.

Клэр замерла.

— Откуда знает про кареты?

— Слухи.

— Уже?

— Клэр, у вас в округе появилась опальная фрейлина, которая раздевает аристократов и мажет их маслом.

Она закрыла глаза.

— Я никого не раздеваю.

— Конечно.

— Они сами.

— Так гораздо лучше.

Клэр медленно повернулась.

Люсен отступил на шаг.

Правильно.

— И что ещё сказал ваш брат?

— Что приедет.

— Когда?

— Не сказал.

Клэр кивнула.

Спокойно.

Совершенно спокойно.

— Мне всё равно.

Люсен посмотрел на её лицо.

— Конечно.

— Люсен.

— Уже молчу.

Он приехал не только за её раздражением.

Привёз бумаги.

И новости.

Должник Бержье после второго уведомления внезапно вспомнил, что действительно должен.

Не всю сумму.

Спорил по процентам.

Но основную часть признал.

Граф де Рошфор оказался сложнее.

Наследники не отрицали подпись, но утверждали, что долг мог быть частично погашен.

Люсен предложил не спешить.

Поднять переписку.

Свидетелей.

Записи.

— Это может занять время, — сказал он.

— Сколько?

— Месяцы.

Клэр кивнула.

— Хорошо.

Люсен удивился.

— Вы не спорите?

— А что изменится?

— Обычно люди спорят с нотариусом.

— Обычно нотариус от этого работает быстрее?

— Нет.

— Тогда бессмысленно.

Он улыбнулся.

— Вы портите мне профессию.

— Вы справитесь.

Люсен разложил бумаги.

Потом посмотрел на дверь.

— Мне сказали, у вас появились объявления.

Клэр медленно подняла глаза.

— Кто?

— Мальчик у ворот.

— Матьё.

— Он предложил мне прочитать за один су.

Клэр закрыла глаза.

— Он взял с вас деньги?

— Нет. Я отказался.

— Хорошо.

— Тогда он сказал, что покажет бесплатно, если я расскажу, кто приехал со мной в следующий раз.

Клэр уронила перо.

Люсен смеялся.

— Я его убью.

— Не надо. Он талантлив.

— Я знаю.

— И что там написано?

Клэр подозрительно прищурилась.

— Вы же читали.

— Хочу услышать от вас.

— Нет.

— Клэр.

— Нет.

Люсен достал из кармана сложенный листок.

Развернул.

Прочитал вслух:

— «Бельфонтен. Тёплые минеральные купания. Уход за телом. Растирания. Отдых после дороги. Мужчины сначала ругаются. Потом приходят снова».

Он поднял глаза.

Клэр смотрела в окно.

— Это не я.

— Почерк Люси.

— Идея Матьё.

— А согласовали вы.

— Не докажете.

Люсен медленно улыбнулся.

— Адриену понравится.

Клэр повернула голову.

— Если вы ему покажете…

— Что?

— Я придумаю для вас процедуру.

Улыбка исчезла.

— Какую?

Клэр задумалась.

Медленно.

Долго.

Люсен следил.

Сначала весело.

Потом менее весело.

— Клэр.

— Мёд у нас есть.

— И?

— Ничего.

— Почему вы улыбаетесь?

— Просто подумала о будущем.

— Я не хочу знать.

— Правильно.

Адриен приехал вечером.

Без предупреждения.

Клэр в это время стояла в новой комнате, которую Пьер освободил под второй кабинет.

На полу — доски.

У стены — старый шкаф.

На столе — счета.

Она спорила с Лораном Фурнье о цене ещё одной ванны.

— Столько она не стоит.

— Стоит.

— Первая стоила меньше.

— Тогда дерево было старое.

— Оно не успело подорожать за неделю.

— Эта шире.

— На два пальца.

— Два пальца — тоже дерево.

— Лоран.

— Мадемуазель.

— Я найду другого плотника.

— Не найдёте.

— Найду.

— Хорошего — нет.

— Тогда найду плохого и заставлю Мишеля за ним следить.

Из коридора донёсся мужской смех.

Глубокий.

Знакомый.

Клэр замолчала.

Лоран посмотрел на дверь.

Клэр тоже.

Адриен стоял в проёме.

Тёмно-синий сюртук.

Серебристый жилет.

Белая рубашка.

Шейный платок завязан проще дорожного городского узла.

Сапоги в пыли.

Каштановые волосы растрепал ветер.

Ярко-синие глаза смеялись.

А над правой бровью чуть двигалась та самая маленькая родинка вместе с мимикой, когда он поднял бровь.

— Добрый вечер.

Клэр почувствовала, как внутри что-то совершенно неприлично обрадовалось.

Снаружи сказала:

— Вы опоздали.

Ямочки появились мгновенно.

— Я не назначал время.

— Тем более.

Адриен вошёл.

Посмотрел на Лорана.

На ванну.

На Клэр.

— Продолжайте.

Лоран кашлянул.

— Мы закончили.

— Нет, — сказала Клэр.

— Закончили, — повторил Лоран.

Схватил шапку.

Исчез.

Адриен проводил его взглядом.

— Вы пугаете людей.

— Он вернётся завтра.

— Значит, недостаточно.

Клэр сложила бумаги.

— Зачем приехали?

Адриен подошёл ближе.

— Проверить плечо.

— Прошло?

Он медленно повернул правую руку.

Потом левую.

— Почти не беспокоит.

— Тогда зачем приехали?

Адриен посмотрел.

Прямо.

Долго.

Слишком.

Улыбка исчезла.

Лицо стало серьёзнее.

Синие глаза задержались на её лице.

На губах.

Вернулись к глазам.

Клэр почувствовала это физически.

— Любопытство, — сказал он.

Вот зараза.

— Конечно.

— А ещё мне показали ваше объявление.

Клэр закрыла глаза.

— Люсен.

— Он тут ни при чём.

— Кто?

— Мальчик.

Она медленно вдохнула.

— Сколько он с вас взял?

Адриен улыбнулся.

— Ничего.

— Почему?

— Я сказал, что привезу ему перочинный нож.

Клэр застыла.

— Что?

— Хороший. Небольшой.

— Вы подкупили моего сотрудника.

— Я инвестировал в источник информации.

— Он ребёнок.

— Очень предприимчивый ребёнок.

— Адриен.

— Клэр.

Она посмотрела на его лицо.