Он повернулся к Брайану, сердце слегка колотилось.

      - Что это за место?

      Брайан стоял в другом конце комнаты, вешая на крючок на дальней стене что-то похожее на хлыст. Никки уставился на него, широко раскрыв глаза, когда увидел все остальные висящие там вещи: плети разных размеров, разнообразные паддлы, длинные и короткие хлысты, длинные полоски кожи.

      - Брайан?

      Брайан улыбнулся ему и тихо сказал:

      - Это комната для бондажа, Никки. Никогда не видел такой?

      - Нет, Брайан. Не эта комната. Что это за место? Это здание. Что здесь происходит? - Когда он начал осматривать кухню, он подумал, что это ресторан и бар. Спустя некоторое время он понял, что это какой-то закрытый клуб для мужчин. Никки осознал, увидев себя в зеркале в выбранной Бредфордом униформе, что здесь происходит что-то пикантное. Но даже тогда он подумал, что это что-то вроде вайба «Hooters» или «Tilted Kilt»^[1]. Сексуальные официанты, что-то в этом роде.

      - Оооо. О, боже. - Брайан подошел, взял его за плечи и подвел к кровати. - Садись.

      Никки боролся с желанием убежать. Он чувствовал, как оно нарастает в его теле, эта реакция бегства, которая возникает, когда что-то кажется подозрительным. Например, когда кто-то заходит в переулок, где он спит. Например, когда пара парней переходит улицу навстречу ему или когда полицейский показывает значок. Но руки Брайана на его плечах были теплыми, и ничто в последних нескольких месяцах не говорило ему, что он в опасности. Просто все это складывалось в нечто гораздо… большее… и более пугающее, чем он ожидал.

      - Это подземелье, да? - слышал он истории на улице.

      - Нет. Это джентльменский клуб.

      - Для БДСМ.

      - Да. Здесь это практикуется в безопасной обстановке. Это также светский клуб.

      - Светский?

      - Конечно, для членов клуба. Мастера, сабмиссивы, некоторые с обязательствами или контрактами, а некоторые без. Здесь проходят вечеринки и мероприятия, есть столовая, бар.

      В голове Никки все усваивалось в замедленном темпе, но кусочки гораздо более крупной головоломки начали складываться, вставая на свои места.

      - Бредфорд - Дом.

      - Да. А я - сабмиссив.

      - Для него?

      - Иногда.

      Он резко посмотрел на Брайана.

      - По собственному выбору?

      - Конечно. - Брайан выглядел потрясенным. - О, боже. Все по собственному выбору. Чтобы стать членом клуба, Дому или сабу, нужно платить. Проводится собеседование, проверяется биография. Сюда не попадешь, если у тебя нет опыта, а Мастер Бредфорд убеждается, что это именно то, чего ты хочешь. Чего ты действительно хочешь. Вступить сюда непросто.

      Он медленно кивнул.

      - Именно поэтому ты… поэтому все… называют его Мастером Бредфордом.

      - Это его клуб. Он владелец, главный Мастер. Все ему подчиняются, даже другие Домы.

      - Нет. - Он никому не подчинялся. У него не было опыта, он не платил никаких взносов.

      - Мастер Бредфорд сказал мне, что ты сотрудник. Ты не саб, не член клуба, тебе не нужно называть его Мастером. Ты просто здесь работаешь.

      Он кивнул. Он просто работал в клубе. Это была работа, и к тому же хорошо оплачиваемая. Смирись, сказал он себе. Это странно и извращенно, но это всего лишь работа.

      Он вздохнул.

      - Извини. Я просто… не знал.

      - В этом-то и вся фишка этого места. Ты ничего не узнаешь, если не спросишь.

      Это было чертовски верно.

      - Ты в порядке?

      - Конечно. Да. - Он встал. - Давай вернемся к работе. - Он чувствовал на себе взгляд Брайана, но тот не стал спорить.

      - Хорошо. - Брайан подошел к комоду у двери ванной и открыл его, вытащив две пары латексных перчаток. - Все в этом комоде стерилизовано, поэтому мы не прикасаемся ни к чему голыми руками.

      Брайан надел перчатки и направился в ванную, где открыл портативную посудомоечную машину, стоявшую на столешнице.

      - Ого. Хороший выбор.

      Брайан вытащил пару предметов, от которых воображение Никки зашкаливало. Все, о чем он мог думать, было Ой.

      - Надень перчатки, пожалуйста.

      Он поднял бровь, но все же надел их.

      - Стеклянный дилдо. Хороший. Хороший вес и не настолько длинный, чтобы казалось, будто достает до горла. - Брайан взял игрушку в руки. - Пара силиконовых колец для пениса и анальный зонд с бусинками. Кто-то отлично провел время прошлой ночью. - Брайан рассмеялся, закрыл посудомоечную машину и обошел его. - Пошли.

      Он последовал за Брайаном обратно к большому комоду с полными руками и широко раскрытыми глазами. Он понимал, что выглядит нелепо, но Брайан был совершенно спокоен.

      - Все это лежит в ящиках. Все довольно просто; у всего есть свое место, поэтому обычно можно определить, чего не хватает. Анальные пробки и игрушки - в этом ящике, стеклянные дилдо - в том, а кольца - здесь. - Брайан небрежно убрал все на место, снимая игрушки одну за другой с пальцев. - Что касается уборки, мы занимаемся игрушками, инструментами, такими как плетки и паддлы, полотенцами, несколькими небольшими скамейками и всеми мягкими вещами, такими как подушки и постельное белье. Ночные уборщики чистят полы, ванные комнаты и крупную мебель. У Мастера Бредфорда также есть специальная бригада, приходящая два раза в неделю, чтобы ухаживать за всей кожаной мебелью и обрабатывать ее, поэтому нам нужно просто указать на то, что нуждается в ремонте, и они этим займутся. Леви ведет список - говори в любое время, когда что-то обнаружишь, и он добавит это. Если что-то сломано или изношено настолько, что не подлежит ремонту, или ты считаешь, что оно плохо чистится, так же сообщи Леви.

      Так… подождите.

      Неужели в этом городе реально есть бригады, которые можно нанять для ухода за кожаным инструментом и снаряжением для бондажа? Что есть уборщики, которые приходят, оттирают пот и грязь с полов и отмывают ванну от смазки? Люди, правда, зарабатывают этим на жизнь?

      Никки моргнул. Ну, если люди могут этим зарабатывать на жизнь, чтобы прокормить себя и оплатить аренду, то и он справится, верно? Это не означало, что он должен быть частью этой тусовки. Это не означало, что он чей-то саб. Это была зарплата.