На данном этапе невозможно было сказать, как далеко Никки, в конце концов, будет готов зайти. У него были подозрения, основанные исключительно на собственном опыте, но на самом деле не было способа убедиться в этом, не предприняв все необходимые предварительные шаги.

      - Леви.

      - Да, Мастер?

      - Ты же скажешь мне, если почувствуешь, что мои суждения ошибочны, правда? Если станет ясно, что Никки испытывает стресс или тревогу, или что он не подходит для этого образа жизни, а я… вижу только то, что хочу видеть?

      Бредфорд редко делился своими переживаниями с сабами или просил у них совета. Большинству сабов было трудно разделять такие вещи, и, честно говоря, было бы несправедливо со стороны Бредфорда спрашивать, учитывая его авторитет в клубе. Но Леви был давним членом клуба, почти, как сам Бредфорд, и у него был удивительный талант читать людей. Это было частью того, что делало его таким хорошим в служении. Он мог предвидеть потребность, желание, часто еще до того, как это становилось ясно самому Дому.

      - Вы спрашиваете об этом меня, сэр?

      Он вздохнул и посмотрел на Леви.

      - Да. Мне нужно кого-то спросить. - Это должен был быть Дом, но, следуя обычаю своего предшественника и отчасти из-за собственного высокомерия, Бредфорд был единственным штатным Домом, работавшим в клубе.

      - Это потребует честности, которая может быть истолкована как неуважение, сэр.

      - Я знаю, что это требует многого. Я буду ожидать откровенных слов, и за честность не будет никаких порицаний, только благодарность за твои советы.

      - Тогда, да, сэр. Я буду присматривать за вами.

      - Спасибо, Леви. Я очень рад твоей готовности служить.

      - Для меня это честь, Мастер.

      Его суждения не были ошибочными; он был в этом абсолютно уверен. Никки был идеален. Проблема заключалась в его самоконтроле по отношению к мальчику, но он не мог сказать об этом Леви. Обучение и тренировка Никки потребуют от него всего терпения и сдержанности. Он уже на световые годы опережал мальчика в своих собственных представлениях. Если Никки начнет чувствовать себя некомфортно, это будет потому, что он слишком сильно или слишком быстро давит на него, а Леви, безусловно, почувствует дискомфорт другого саба.

      Ему только хотелось бы полностью доверять себе. Прошло много времени с тех пор, как он занимался подготовкой саба, и он никогда не был так совершенно очарован - или, честно сказать, одержим - кем-либо.

      - Хотите, чтобы я включил вам душ, сэр? Вы позволите мне вас обслужить? Мне нужно будет вскоре после этого подготовиться к работе.

      И вот Леви, неизменно на шаг впереди него.

      - Да, мальчик. Спасибо.

      Леви встал с кровати, налил ему кофе и поспешил включить душ.

Глава 9

      - Спасибо, мальчик.

      Никки выходил из своей комнаты, когда увидел Бредфорда и Леви в коридоре на втором этаже. Он замер.

      - Для меня это всегда большая честь, Мастер Бредфорд. Спасибо. - Леви опустился на колени и поцеловал по очереди носки туфель Бредфорда, затем снова встал. Его глаза были опущены, и он был одет почти так же, как и накануне, когда Никки пришел на работу.

      - С нетерпением жду следующей возможности, мальчик. Иди, я не буду причиной твоего опоздания.

      - Да, сэр. Хорошего дня, сэр.

      Когда Леви поспешил прочь, Бредфорд обернулся и увидел Никки.

      - Ах. Доброе утро, мальчик. Тебе нужна помощь с упряжью?

      - Да. Пожалуйста. - Никки подошел. Мальчик? Часть его раздражалась от этого прозвища, но часть, как он начинал понимать, хотела вписаться. Хотела принадлежать к чему-то. Он никогда по-настоящему не чувствовал себя нигде своим. Леви спокойно относился к этому слову, как и Брайан. Джемисон, казалось, тоже не придавал этому значения. Просто это в его стиле. Он называл людей «мальчик».

      Он почувствовал, как Бредфорд обошел его, ощущая пальцы мужчины на своих плечах и тот факт, что Бредфорд стоял достаточно близко, чтобы почувствовать теплое дыхание на своей шее. Бредфорд потянул и затянул пряжку, затем отошел.

      - Вот и все. Готово.

      - Леви оставался на ночь? - Он не мог удержаться; он должен был спросить.

      - Да, Никки. Это было частью нашей договоренности.

      - Он твой любовник?

      Бредфорд улыбнулся.

      - Нет.

      - Ты ему платишь?

      Бредфорд поднял бровь и выпрямил плечи.

      - Не оскорбляй меня, Никки. Леви не шлюха, а я не сутенер.

      - О…

      Бредфорд звучал довольно раздраженно.

      - Мы договорились еще накануне вечером, что он будет меня обслуживать, а я вознагражу его вечером интимной близости. Мы совершеннолетние, мальчик.

      - Извини. Я просто спросил. - Как он узнает всю эту чушь, если не спросит?

      - Ах. - Бредфорд вздохнул, и Никки наблюдал, как он гримасничает и потирает лоб. - Конечно, ты не знаешь, правда? Прошу прощения за свой гнев, Никки, я плохо спал. Контракты, будь то на день или на год, различаются всеми возможными способами. Почему бы тебе не поговорить об этом с Леви? Уверен, он с удовольствием все объяснит. А сейчас беги. Не забудь что-нибудь поесть перед началом смены.

      Ну, конечно. Бредфорд, разумеется, не спал; он всю ночь трахал Леви.

      Никки попытался сгладить ситуацию быстрым «Да, сэр». Бредфорд все еще выглядел немного раздраженным, но, по крайней мере, он не совсем все испортил. Он поспешил прочь, остановившись на кухне.

      - Доброе утро, Никки!

      Он улыбнулся.

      - Доброе утро, шеф.

      - Голодный?

      - Можно мне маффин?

      - Корзинка на столе. Возьми и сок.

      - Спасибо. Как дела? - Он взял маффин и склонился над столом, запихивая его в рот большими кусками.

      - Хорошо, хорошо. Ты быстро продвинулся. Мы здесь скучаем по тебе.

      Он пожал плечами и проглотил маффин, запив его большим глотком апельсинового сока.