- Прежде чем я начну предлагать конкретные варианты, Ной, давай еще раз уточним, что именно ты ищешь?

      - Конечно, давай.

      - Ты по-прежнему ищешь Дома для долгосрочных отношений - того, кто готов заключить контракт?

      - В идеале - да. От этих разовых встреч я не получаю того, что мне нужно, понимаешь?

      - Да, понимаю.

      Сам по себе такой запрос был непростой задачей. Он сразу же отсеивал половину членов клуба, выступающих в роли Домов; к тому же, при всем своем таланте сводить людей, Бредфорд не слишком любил заниматься подбором партнеров для долгосрочных союзов. Но с подобными просьбами он сталкивался и раньше, так что у него было представление о том, как помочь Ною найти желаемое.

      - Хоть бы просто найти кого-то постоянного, понимаешь? Чтобы сессии проходили, скажем, каждую пятницу... чтобы можно было лучше узнать Дома... ну, партнера, наладить контакт. Копнуть глубже.

      А уж глубины Ною было не занимать. Когда Ной только пришел в клуб, Бредфорд пару недель работал с ним лично - так он поступал с каждым новым сабом, заявлявшим о своем опыте. Ной держался безупречно; в этом плане учить его было нечему, и Бредфорд сразу понял: любой Дом в клубе остался бы доволен сессией с ним. Но Ной так и не смог полностью расслабиться в его присутствии - впрочем, как и с любым другим Домом, с которым впоследствии его ставили в пару.

      - Да, я понимаю, Ной.

      - Они не должны довольствоваться тем, что приятно.

      Он кивнул. Вот и все, верно? Ною нужен был кто-то, кто подтолкнул бы его за пределы «достаточно хорошего», за пределы привычных ожиданий.

      - Они должны бросить тебе вызов.

      - Да.

      - Как?

      - Прости?

      - Как именно ты хочешь, чтобы тебя подтолкнули? Есть ли какая-то конкретная граница, над которой ты хочешь поработать?

      - Я… - Ной вздохнул. - Да, эмм. В этом-то и дело, что не знаю. Я не уверен, где сейчас мои пределы. Мне нужна помощь, чтобы это выяснить.

      - Хм.

      - Простите, Мастер Бредфорд. Но, кажется, именно в этом и проблема.

      - Не волнуйся, мальчик. Я тебя услышал. - По крайней мере, на одно он мог рассчитывать от Ноя - на честность. Иногда даже чрезмерную. - Что ты знаешь о мастере Риде?

      - М-м... он старше, в теме давно, и у него репутация жесткого Мастера - бьет сильно.

      - Хорошо. Да, как я уже сказал, он - один из основателей. Он в клубе дольше, чем я. Дольше почти всех остальных. - Когда-то они были хорошими друзьями с Гаррисоном. - Его сильная сторона - это инструменты для жесткого воздействия. Он очень требователен, не спускает ничего с рук, не идет на компромиссы и не останавливается, пока не насытится или не решит, что довел тебя до предела. Его сцены динамичны и полны напряжения.

      - Вау.

      - М-м. Он не для слабонервных, мальчик, уж поверь. Он пустит в ход весь арсенал психологического давления, чтобы выбить тебя из колеи: требования, унижения, похвалу, принуждение, гнев, одобрение, оскорбления - все, что угодно. Придется работать, это точно. Но поможет ли это тебе достичь целей и найти границы - сказать не берусь. Легко тебе точно не будет, но, думаю, он, как минимум, заставит тебя перестать бесконечно копаться в собственных мыслях.

      - Он знает, что мне нужно?

      - Знает. И я знаю, что он попытается тебя подтолкнуть. Я позабочусь о том, чтобы он увидел твое досье и понял твои немногочисленные жесткие границы.

      - Что ж. Он звучит устрашающе.

      Мягко говоря.

      - Какой толк от Дома, если он не внушает страх, мой мальчик?

      Ной рассмеялся.

      - Ладно, пугающе.

      - Ммм. Справедливая оценка. Так что скажешь?

      - Мне интересно.

      - Отлично. Давай попробуем, и посмотрим, сможет ли Рид хотя бы помочь тебе прояснить ситуацию.

      - Прекрасно. Спасибо, Мастер Бредфорд.

      Теперь о самом важном.

      - Один совет, Ной. Если хочешь произвести на него впечатление с самого начала - оденься подобающе.

      - В смысле, галстук?

      - Галстук и пиджак. И чисто выбрит. Он будет воспринимать тебя серьезнее.

      - Спасибо за совет.

      - Хорошего дня.

      - До свидания, сэр.

      Бредфорд положил трубку. Он долго и тщательно обдумывал этот выбор. Он помнил собственные тренировки с Ридом - того можно было описать одним словом: неумолимый. Рид был уже не молод - ему перевалило за шестьдесят, - но оставался в отличной форме. Он знал, что Ной выдержит такой накал, и был уверен, что мальчик придется Риду по душе. Вот только не знал, смогут ли они найти то, что искал Ной.

Глава 12

      В зале царило оживление. Был вечер пятницы, и для летних выходных в клубе собралось немало народу, но всеобщее возбуждение было вызвано вовсе не этим. Бредфорд прекрасно понимал: то, что мальчики так взбудоражены - целиком его заслуга. У него был забронирован столик - обычное дело для вечера пятницы, - но вот наряд он выбрал весьма необычный.

      На нем была кожа.

      В его гардеробе имелось несколько костюмов, сшитых на заказ, и он не жалел времени на визиты к портному. Он редко облачался в типичную для этой темы одежду, предпочитая шелк коже - особенно летом. Обычно это играло ему на руку: выделяло на фоне других Домов в переполненном клубе, подчеркивало статус хозяина и ведущего и позволяло одним лишь взглядом внушать уважение, которого заслуживает владелец джентльменского клуба.

      Но сегодня вечером его волновали переговоры с мальчиком, на которого он засматривался несколько месяцев, ему хотелось, чтобы все - и Никки в том числе - видели в нем Доминанта до мозга костей. Тем не менее, он не слишком отошел от своей зоны комфорта, выбрав сшитый на заказ кожаный спортивный пиджак поверх простой, облегающей черной хлопковой футболки и кожаных брюк. Тяжелые сапоги он тоже не жаловал, предпочитая им начищенные до блеска черные туфли.

      Он, безусловно, понимал психологию, стоящую за тяжелыми каблуками, кожаными жилетами и татуировками. Но сам предпочитал иную игру, и этот подход всегда приносил ему успех. Сегодня он работал безотказно, а ведь он даже еще не встретился с Никки.