Они отдохнут. А когда проснутся, оформят все официально. Они оба этого заслуживали.

Глава 21

      - Хочу представить тебя Мастеру Тобиасу.

      - Ладно. Чем он занимается?

      Бредфорд указал на стул напротив своего стола.

      - Это личная информация. Уверен, он расскажет тебе все, когда будет готов.

      - Но… я мало что о нем знаю. - Ной сел, откинулся на спинку стула и скрестил ноги, положив лодыжку на одно колено.

      - Тем лучше.

      - Но... в смысле, он же какое-то время не появлялся, верно? Судя по тому, что люди о нем говорят, он был…

      - Занят. Усердно работал. - Бредфорд прекрасно знал, что на самом деле говорят о Тобиасе «люди», особенно сабы со стажем. Но он решил немного подразнить Ноя.

      Ной фыркнул.

      - Отшельник.

      - Правда? - Что ж, в данный момент это, пожалуй, было недалеко от истины. Сам он такого определения не слышал, но ведь у Домов есть доверенные лица, а сабы - если им разрешено - тоже любят поболтать. - Нет, мальчик. Мастер Тобиас не отшельник. - Одинокий и с разбитым сердцем? Да. В депрессии, конечно. Ему исполняется сорок один, и ему нужен новый мальчик?

      Абсолютно.

      Тобиас об этом, правда, не догадывался. Но ведь для того и нужны лучшие друзья, верно? Чтобы знать такие вещи. А поскольку Тобиас забронировал столик на ужин по случаю своего сорок первого дня рождения, Бредфорд мог спокойно преподнести ему сюрприз. Если повезет, Тобиас станет подарком и для Ноя.

      - В нашей среде, мальчик, слухов ходит великое множество. Я не поощряю их распространение среди членов клуба и советую тебе не обращать на них внимания. В лучшем случае от них никакого толку.

      - Да, сэр.

      Что-то в том, как Ной говорил «Да, сэр», было таким приятным. Это никогда не звучало как пустые слова или привычка. Это звучало искренне.

      Тобиасу это понравится. Его привлечет искренность мальчика, неподдельная потребность Ноя. Как и животные, за которыми Тобиас ухаживал день за днем, Ной нуждался в заботе. Тобиас не сможет устоять.

      Мальчик был идеальным подарком на день рождения.

      - Я хочу, чтобы ты дал ему шанс.

      - Но его никогда не бывает в клубе.

      - Нет. Ты прав, в последнее время его редко можно увидеть. Но в пятницу вечером он будет здесь - у него день рождения, - и я хочу, чтобы вы познакомились.

      Ной тяжело вздохнул.

      - Бредфорд, должен сказать, я…

      - Я знаю, мой мальчик. И мне очень жаль.

      - Это не должно быть так сложно.

      - О, еще как должно. - Он встал и обошел стол, чтобы сесть на свободный стул рядом с мальчиком. Ной не был сабом для кого попало. Глубина потребности мальчика и отточенная подготовка Ноя заслуживали того, чтобы кто-то это оценил. - Ты ошибаешься, мальчик. Это должно быть сложно. Ты хочешь, чтобы все было правильно. Поиск должен быть трудным, а решение - легким.

      Ной посмотрел на него, вглядываясь в его глаза.

      - Вы хотите сказать, что я пойму… когда придет время.

      - Именно это я и говорю. Когда ты встретишь подходящего мужчину, подходящего Дома, ты поймешь.

       - В какой-то момент начинаешь задумываться: а может, дело все же во мне?

      Бредфорд пожал плечами.

      - На самом деле, дело именно в тебе. Но не сдавайся. Я вот не сдаюсь. Какой тебе прок от Дома, с которым… не щелкает?

      - Щелкает?

      - Как ключ в замке.

      Ной тихо рассмеялся и кивнул.

      - Хорошо, сэр. Мастер Тобиас, в пятницу.

      - Не опаздывай, мальчик. Он очень щепетилен. Будь здесь к шести.

      Ной кивнул.

      - Да, сэр.

Глава 22

      Никки поднял записку с комода, уже привыкнув к таким жестам.

      Бредфорд оставил ее, пока Никки принимал душ после работы. Просьба тоже была знакомой - по большей части. Но в этот раз был нюанс.

      Мой дорогой мальчик,

      для меня будет честью, если ты присоединишься ко мне за ужином сегодня вечером. Приходи в удобной повседневной одежде и, пожалуйста, возьми с собой блокнот или тетрадь и ручку, возможно, тебе захочется что-то записать.

      С уважением,

      Мастер Бредфорд

      Делать записи во время ужина? Странно. Но Сэр любил такие маленькие игры, и Никки усвоил, что лучше всего и мудрее всего следовать указаниям Дома в точности.

      Так он и сделал.

      Никки был в мягких брюках и свободной футболке; подходя к двери, ведущей из личных апартаментов Бредфорда в клуб, он чувствовал, что одет до неприличия просто. Он уже подумывал вернуться, когда дверь отворилась и ему широко улыбнулся Брайан.

      - Ты здесь! Мастер Бредфорд попросил меня зайти и проведать тебя.

      - Все в порядке. Спасибо, Брайан.

      - Сегодня намечается что-то грандиозное, верно? Он уже заказал ужин для вас обоих и забронировал номер. Тебе так повезло.

      - Спасибо, Брайан. - Разумеется, до этого момента он ничего не знал, но виду не подал.

      - А Мастер выглядит просто отлично.

      - Он... но ведь он сам сказал мне одеться просто и удобно.

      - Уверен, у него есть свои причины. Видишь? - Брайан толкнул его локтем и быстрым кивком головы указал на место, где сидел Бредфорд.

      Бредфорд встал, когда они подошли. Дом выглядел потрясающе. Светло-серый костюм, лавандовый галстук, безупречная прическа, теплый взгляд.

      Такой красивый.

      Никки почувствовал себя ужасно неловко.

      - Добрый вечер, Никки. Спасибо, что присоединился ко мне. - Бредфорд вышел из-за стола, чтобы придержать для него стул.

      Вау.