Никки на секунду замешкался, прежде чем улыбнуться и сесть.
- Вы выглядите потрясающе. Я выгляжу… то есть, когда вы сказали, что нужно одеться повседневно и удобно, я…
- Ты выглядишь идеально. Ты сделал все, как я просил. Спасибо. - Бредфорд потянулся за кувшином с водой на столе, чтобы наполнить их стаканы, и тут внезапно Никки заметил, что Брайана нигде нет.
- Пожалуйста, сэр.
Бредфорд поднял руку.
- Сейчас не нужно называть меня «сэр». На данный момент я бы хотел, чтобы были только Бредфорд и Никки. Два человека, разговаривающие на равных. Это важно.
Ой-ой. Все плохо? Звучало вроде бы не очень хорошо. Бредфорд всегда придавал огромное значение формальностям; что же означал его отказ от любых обращений по статусу?
- Я сделал что-то не так?
- Вовсе нет. Я хочу обсудить с тобой долгосрочное соглашение.
- Долгосрочное…? - Долгосрочное соглашение?
- Соглашение. Я хотел бы обсудить с тобой долгосрочное соглашение. Месяца на три, для начала?
- Три месяца? - Он чувствовал себя идиотом, повторяя за Бредфордом, но казалось, что тот в разговоре уже ушел далеко вперед.
- О. Возможно, это слишком долго. Конечно. Тебе было бы удобнее начать с месяца?
Он покачал головой.
- Можешь… притормозить. Дай мне догнать. Ты хочешь… как, контракт?
Бредфорд улыбнулся и откинулся на спинку стула.
- Не совсем так... Прошу прощения. Я начал говорить об этом, полагая, что ты понимаешь, о чем речь.
- Возможно. Думаю, понимаю, но могу я уточнить? - Потому что он понял, что им с Бредфордом гораздо лучше, если он все перепроверяет.
- Конечно. Давай начнем с другого. Почему бы тебе не открыть блокнот?
- О. Хорошая мысль. - Блокнот. Теперь он понял, для чего он нужен.
- Мы с тобой оговариваем условия для каждой сцены, верно? Сидим здесь за ужином, я говорю, на что хочу, чтобы ты согласился, у тебя есть возможность озвучить свои потребности и обозначить границы, а мы определяем длительность. Несколько часов, ночь, два дня... и так далее.
- Верно, ладно. - Он кивнул и написал вверху страницы: «Соглашение с Бредфордом». - Значит, это переговоры, но на три месяца?
- Или на месяц, если ты предпочитаешь более короткий срок.
- В каком формате? Только по выходным или как-то иначе?
- Ну, я бы предпочел круглосуточно. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
- Круглосуточно, то есть весь день?
- И всю ночь. Каждый день. На любой срок, на который ты согласишься. Разумеется, если вообще согласишься.
Целый день и всю ночь в течение трех месяцев. Вау.
- Значит… правила будут действовать постоянно?
- Каждую минуту.
Никки поднял взгляд на Бредфорда.
- Но… что, если я накосячу? - Он обязательно накосячит. Он это знал, и Бредфорд тоже ожидал этого. Вопрос был не в том, случится ли это, а в том, когда именно.
- Что, если ты накосячишь? Ошибки случаются. Одно из главных преимуществ долгосрочного соглашения в том, что, когда живешь в роли саба каждый день, с утра до вечера, получаешь массу практики.
Никки рассмеялся.
- И больше возможностей совершить ошибку.
- И это тоже. - Бредфорд терпеливо посмотрел на него. - Но ты учишься. В этом-то и суть.
Он медленно кивнул. В этом был смысл. Но никто не принимал за него решений с тех пор, как ему исполнилось четырнадцать. Он не был уверен, как к этому относиться сейчас.
- У меня есть вопросы.
- Так задай их.
- Насколько оно серьезно?
- Очень серьезно. Я бы считал его обязательным к исполнению - как любое джентльменское соглашение.
Обязательным к исполнению, написал он в блокноте.
- А что, если через пару недель все пойдет не так?
- Что ж, при необходимости мы сможем внести изменения, хотя лучше не перебарщивать с правками.
Ладно. Значит, у него есть возможность отказаться от сделки и изменить ее, если это действительно потребуется. Но как насчет…
- А мне полагается… свободное время?
- Свободное время… - повторил Бредфорд, словно слова не имели смысла.
- Да. Например, если я захочу сходить в кино или в бар с друзьями или… что-то в этом роде.
- А. Личное время. Да, конечно. Ты по-прежнему связан контрактом, даже когда мы не вместе физически - скажем, на работе или в часы досуга. Однако тебе нужно будет просто спросить.
- Спросить?
- Именно. Спросить моего разрешения.
Подождите. Что?
- Мне нужно твое разрешение, чтобы видеться с друзьями?
- И да, и нет. Ты будешь встречаться с друзьями, но для встреч в конкретное время потребуется мое разрешение. Нужно убедиться, что у меня нет на тебя других планов. В контексте наших отношений - или сцены - мои потребности всегда будут для тебя главным приоритетом. Прежде всего, ты будешь моим.
Он прищурился, глядя на Бредфорда.
- Значит, ты собираешься мне отказать?
Бредфорд тихо фыркнул и покачал головой.
- Я не собираюсь держать тебя в заложниках, Никки.
Черт.
- Я не хотел… Я знаю. Прости.
Бредфорд наклонился вперед, протянул руку через стол и взял его за руку.
- Не нужно извиняться. Для тебя все это в новинку, и я понимаю твое беспокойство. Если ты хочешь попробовать, давай договоримся на месяц. Этого срока должно хватить, чтобы ты ощутил вкус служения в режиме «полного дня», но при этом не оказался в ловушке отношений, которые, возможно, придется расторгнуть. Это было бы ужасно обидно.
