- О. Конечно, сэр. Извините, сэр. - Брайан взял Никки за руку и вывел его из кухни в большой главный зал, который готовили для гостей, забронировавших столики.

      - Своя комната? - Было действительно трудно понять, подозрительно это или искренне. Хотя Бредфорд пока не производил на него подозрительного впечатления. - Я не понимаю.

      - Увидишь. Я знаю, какая комната, я тебе покажу. - Брайан двинулся, не оставляя ему выбора, кроме как следовать за ним.

      - Брайан, ты когда-нибудь видел Бредфорда таким?

      - О. - Брайан покачал головой, пока они шли. - Я не видел, что происходило на кухне - ждал его в кабинете. Но когда он пришел, то разговаривал сам с собой и выглядел очень взволнованным. Я видел сэра в таком состоянии только один раз, и то наедине.

      Ладно, подождите. Значит, он расстроил босса, и вместо увольнения, похоже, ему прибавили к зарплате и предоставили кровать в качестве компенсации.

      Это что-то новенькое.

      Он последовал за Брайаном в дальний конец столовой, по длинному, пустому коридору, который заканчивался богато украшенной резной дверью из красного дерева. Брайан достал ключ, вставил его в замок, набрал несколько цифр на панели сигнализации, и тяжелая дверь легко распахнулась.

      - Пойдем. - Брайан повел его по гораздо более роскошному коридору с произведениями искусства на стенах, вверх по широкой лестнице и окруженной тяжелыми перилами. Площадка на втором этаже вела в другой, более широкий коридор. - Вот. Апартаменты Мастера Бредфорда - та большая дверь из красного дерева вон там.

      - Почему вы называете его Мастером?

      Брайан посмотрел на него, как на трехголового, и моргнул.

      - Потому что он так сказал. Все его так называют.

      Все? Он поднял бровь, когда Брайан открыл дверь и провел его в спальню.

      Комната была огромной, посередине стояла гигантская кровать с балдахином. В одном конце комнаты стоял большой комод с зеленой мраморной столешницей, а в другом конце - высокое окно, обрамленное массивным карнизом и темными шторами.

      - Твоя ванная комната здесь, - сказал Брайан, входя в дверь и включая свет.

      У него была своя ванная?

      - Вот комод, там одеяла, подушки и прочее, если тебе понадобится. Думаю, сегодня дежурит Уилл, так что если тебе что-нибудь нужно, можешь позвонить ему. Кнопка там, у двери.

      - Позвонить…?

      - Конечно. Уилл дежурит на вызове у мастера Бредфорда. Он проводит большую часть ночи на кухне. В предрассветные часы он будет в комнате для персонала, вероятно, смотреть фильмы.

      - У Бредфорда есть ночная помощь?

      - Конечно. Позаботиться о его нуждах посреди ночи, разбудить его в случае клубных чрезвычайных ситуаций, принести ему кофе и завтрак утром. У Уилла две ночи в неделю, у Джуно две, а у Кейда, Джемисона и у меня по одной.

      - И у тебя тоже?

      - Конечно. Я по средам.

      Никки покачал головой. Бредфорд, должно быть, очень богат, раз может позволить себе кого-то, кто будет бодрствовать всю ночь на случай, если ему что-нибудь понадобится, пока он спит.

      - Думаю, на этом все. Я должен позаботиться о твоих нуждах, пока не придет Уилл. Ты голоден?

      - Нет. - Никки покачал головой. У него не было нужд, о которых Брайан должен был заботиться.

      Все это было просто странно.

      - Могу я включить тебе душ? Могу принести тебе чаю, когда ты выйдешь.

      - Нет, Брайан, я могу сделать это сам.

      - Позволь найти тебе халат.

      - Нет! - выкрикнул он. - Нет. Спасибо. Мне не нужна твоя помощь. - Он не хотел кричать, но все это было так странно, и его терпение иссякло.

      - Ох. - Брайан вдруг стал намного меньше, чем мгновение назад, и его взгляд был прикован к полу. - Прости. Тогда я просто пойду. Если я тебе понадоблюсь, можешь позвонить в звонок. Прости. - Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, не поднимая глаз выше колен Никки.

      Он моргнул, глядя на дверь, и вздохнул. Что ж, это нехорошо. Ему придется извиниться перед Брайаном позже. Но сейчас дверь была закрыта, и Никки был твердо намерен, чтобы так и оставалось. Он сам нашел халат и банное полотенце, затем разделся и оставил свою одежду на кровати, прежде чем забраться в огромную душевую кабину.

Глава 4

      В тот вечер, после того как Бредфорд, совершенно не свойственно Дому, загнался и принес очередные извинения, он настоял на том, чтобы Никки оставил за собой свободную гостевую комнату в его доме на неопределенный срок. Разговор, очевидно, был гораздо более неловким для Бредфорда, чем для Никки, который, после до смешного длинного и искреннего признания Бредфорда в отсутствии у него эмпатии, просто принял его извинения и поблагодарил за предоставленное место для проживания.

      Две недели спустя мальчик действительно все еще жил в доме, хотя Бредфорд начал процесс покупки небольшого дома в нескольких кварталах отсюда, который намеревался переоборудовать под жилье для персонала. Никки до сих пор был идеальным гостем: он оказался надежным, много времени проводил вне дома, работая, и в основном держался особняком в своей комнате, стараясь как можно меньше мешать Бредфорду.

      Бредфорд был этим несколько разочарован; он был бы совершенно доволен, если бы изредка спотыкался о молодого человека.

      Его бы еще больше обрадовало, если бы мальчик стоял на коленях рядом, но даже спустя столько недель работы Никки либо не знал, что происходит за пределами кухни, либо вообще не интересовался этим. Насколько он знал, мальчик не задал ни одного вопроса, не проявил любопытства и не взглянул ни на кого в кожаной одежде.

      Это сводило с ума.

      Но Бредфорд был известен своим вмешательством, особенно в тех случаях, когда это соответствовало его интересам, и поэтому однажды днем ​​он послал за Никки. Он присел, облокотившись на угол своего стола, скрестив руки, стараясь выглядеть как можно более небрежно, и стал ждать.

      И ждал…

      Он взглянул на часы.

      Любой саб в клубе, вызванный самим Бредфордом, мгновенно бросил бы все и появился бы в дверях Бредфорда через несколько мгновений, опустив глаза и выпрямив спину. Бредфорд уже собирался взять телефон, когда в дверь постучали.

      - Войдите, - произнес Бредфорд, пытаясь вернуть себе ту непринужденную позу, которую отрабатывал ранее.