Он не просил благодарности, и от этой красоты у него перехватило дыхание. Он сделал шаг назад, убедившись, что сосредоточен на главном, прежде чем снова взмахнуть флоггером и вернуться на свое место позади мальчика.

      - Пожалуйста. Еще несколько, помни о словах и выкрикивай их громко, если понадобится.

      - Да, сэр. Я готов.

      Бредфорд пустил руку в ход, отсчитывая шесть, семь, восемь мощных, приносящих удовлетворение ударов - и ни разу не прозвучало стоп-слово. Наконец, он остановился и подошел к Никки, чтобы убедиться, что с его мальчиком все в порядке. Никки тихо стонал и слегка вспотел, но, казалось, уверенно держался на ногах.

      - Как ты себя чувствуешь, мальчик?

      - Хорошо, - тут же ответил мальчик. Голос Никки был хриплым, но не слабым, а выражение его лица - прекрасным и блаженным. - Так хорошо. О, Боже.

      Тем не менее, он немного помедлил, осмотрев следы от ударов и нежно поглаживая плечи и руки Никки.

      - Такой хороший мальчик, - прошептал он. - Прекрасный.

      Никки выгнулся навстречу ему, задница мальчика прижалась к его паху.

      - О, сэр. У вас встал. - Мальчик повторил движение, на этот раз гораздо более намеренно потершись о него.

      Он потерял голову от этого трения, застонав, жаждая близости.

      - Мальчик.

      - Ваш мальчик.

      - О, Никки. - Он сунул флогггер за пояс и впился пальцами в бедра Никки, позволяя мальчику дразнить его и чувствуя, как в собственных яйцах начинает зарождаться оргазм.

      - Прикоснитесь ко мне. Пожалуйста, сэр. Пожалуйста?

      Он застонал и потянулся к Никки, его пальцы лишь слегка коснулись эрекции мальчика, прежде чем он резко отдернул руку и отступил.

      - Сэр?

      Черт возьми, у него стояло как камень, и мысли путались. Он глубоко вздохнул, сражаясь со своим голодом, и внимательно наблюдал за Никки. Это не входит в наше соглашение, строго напомнил он себе. Никки пребывал в состоянии эйфории и был уязвим; как бы сильно он ни хотел мальчика, он понимал, что так поступать нельзя.

      - Сэр! Пожалуйста.

      - Этого нет в нашем контракте, мальчик.

      - Все в порядке. Я хочу вас, очень хочу. Пожалуйста.

      - Нет, мальчик. Я не буду этого делать. Это нарушило бы мое обещание тебе. Это нарушило бы нашу договоренность. - Его голос скрипел, как гравий, и ему приходилось прилагать усилия, чтобы его услышали.

      Никки тихонько заскулил и начал медленно тереться бедрами о крест; он завороженно наблюдал, как сжимаются и перекатываются красивые ягодицы, и слушал, как сбивается дыхание Никки.

      - Довольно, мальчик, - наконец, сказал он, но Никки, казалось, не услышал. Он откашлялся и попытался снова. - Довольно, мальчик! - Никки замер, тяжело дыша, все тело мальчика замерло и напряглось. - Я не давал тебе разрешение…

      - Мелочь, сэр!

      Услышав стоп-слово, он испытал шок и тут же переключился в режим обеспечения безопасности. Он бросил флоггер на пол и шагнул к Никки, потянувшись к наручникам мальчика.

      - Я здесь, мальчик. Дай мне тебя снять. Я тебя ранил?

      - Нет, сэр.

      Он не мог представить, что такое произошло, но все же должен был спросить. Глубоко вздохнув, он быстро освободил сначала ноги Никки, а затем руки мальчика, стараясь подавить панику, охватившую его, когда тот произнес стоп-слово.

      - Что случилось, мальчик? Что произошло?

      Никки шагнул к нему и притянул к себе для поцелуя. Он моргнул и почти сразу же прервал поцелуй, оттолкнув мальчика на расстояние вытянутой руки.

      - Никки?

      - Я завершил сцену. Это значит, что наше соглашение больше не действует, верно?

      Что? Он… он правильно расслышал?

      - Что?

      - Я расторг контракт своим стоп-словом. Значит, теперь мы можем заняться сексом, да?

      - Никки…

      - Ты хочешь этого, я знаю.

      - Нет. - Он оттолкнул Никки на шаг назад, и тот моргнул, выглядя обиженным.

      - Н…нет?

      Боже мой.

      - Ну, да. Но не сейчас. Не… - Он покачал головой. - На колени, мальчик.

      - Бредфорд…

      - Черт возьми! Я сказал, на колени, мальчик.

      Услышав крик Бредфорда, Никки ахнул и упал на колени, словно подкошенный, опустив взгляд в пол.

      - Сэр…

      - Ни слова больше. - Он глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Вспыльчивость, чертово либидо… что, во имя всего святого, сейчас происходит?

      Никки замолчал и замер, и это помогло ему сосредоточиться. Он прокручивал в голове последние несколько минут, пытаясь понять, где допустил ошибку. Где ошибся Никки. В какой момент вечер пошел наперекосяк и превратился… в это.

      С одной стороны, все можно было свести к простой картине: он - извращенный старик, у которого встал, а Никки - милый, добрый и хотел его. Как бы то ни было, это еще не все. Это было не совсем точное описание того, что здесь произошло.

      Они поцеловались. Бредфорд определенно не ожидал, что этот момент будет таким сильным, и предполагал, что и мальчик тоже. Он думал, это будет просто безобидная игра - легкий флирт, не более. Он не был уверен, кто именно из них двоих свернул на другую тропу, но ответственность за это, безусловно, лежала на нем. Он, несомненно, хотел Никки и до сегодняшнего вечера успешно сдерживал это влечение - ровно до того момента, как они поцеловались и Никки предложил ему гораздо более глубокую и интимную близость, чем он ожидал.

      Если бы это был опытный саб, кто-то вроде Ноя, Бредфорд поступил бы иначе. Опытный саб, как Ной, прекрасно понимал бы, что делает, и Бредфорд, вероятно, вынес бы суровое наказание за попытку нарушить контракт. Но Никки был новичком, и Бредфорд был обязан в первую очередь выступать в роли наставника и учителя, а уж потом - Дома. Что же касается роли любовника... ну, она в данном случае отходила далеко на второй план. Потакать поведению, которое строжайше запрещено контрактом, было бы в лучшем случае безответственно, а в худшем - означало бы прямое предательство доверия. Чему бы это научило мальчика?