- В точку. Значит, он так делает со всеми?
- С каждым новым членом клуба. Это как обряд посвящения, понимаешь? Способ Мастера Бредфорда дать всем понять, что он решил, что ты достоин его внимания. Показать, что члены клуба должны воспринимать тебя всерьез.
- О. Вау. - Достоин его внимания…
- Знаешь, что на самом деле?
- Что?
- Они тебя не осуждают.
Он пожал плечами. Верно.
- Не уверен, что верю в это.
- Честно. Я сам так думал, но теперь, когда побывал по другую сторону, все понял. Они на самом деле болеют за тебя. Надеются на лучшее. Приветствуют. В этой группе отличная поддержка.
- Да? И никакого соперничества?
- Это не гонка, Никки.
- Хм. - Эти слова он запомнит.
- Одна кола и один имбирный эль. - Брайан поставил себе что-то похожее на «Спрайт».
- Думал, что буду лишним сегодня вечером, ведь я не буду пить.
- Я не пью, - небрежно ответил Ной.
- Мне всего двадцать. - Рассмеялся Никки.
- О, правильный выбор, - Ной подмигнул ему. - Я коп.
- О, боже мой.
Ной рассмеялся.
- Полагаю, ты хорошо провел вечер с Бредфордом?
- Я… думаю, да?
- Хочешь, расскажу, как это понять? - Ной взял свой имбирный эль.
Вот совет, который ему, и правда, пригодился бы.
- Расскажи.
- Это не высшая математика; на самом деле все очень просто. Спроси себя, хочешь ли ты большего? Хочешь ли повторить? Попробовать что-то другое? Если ответ «да», значит, ты хорошо провел вечер. Работает для всего. Даже когда выходишь из комнаты, чувствуя себя не в своей тарелке.
- Такое случается?
- Не каждая сессия заканчивается для тебя чувством удовлетворения, Никки. Иногда ты извлекаешь уроки, иногда переступаешь границы, о существовании которых даже не подозревал, иногда все становится эмоциональным. Порой достаточно просто знать, что ты сделал своего Дома счастливым, понимаешь? Нужно просто знать, что выложился по полной, и надеяться, что этого ему хватило. Если утром просыпаешься и чувствуешь, что паришь в облаках - ночь удалась. Если просыпаешься с ощущением, что чему-то научился - ночь удалась. А если просыпаешься с чувством, словно ты наркоман, которому срочно нужна доза, - значит, ночь определенно удалась. - Ной рассмеялся. - Давно я не испытывал этого чувства.
- В дартс? - спросил Рокки, положив руку на плечо Ноя.
- Идет, чувак. - Ной встал. - Хочешь ли ты еще? Вот как все определяется, в конечном счете. Извини, Никки.
- О. Да, конечно. Спасибо, Ной. - Хотел ли он еще? Да. Без сомнения.
Значит, это был хороший вечер.
- Ты отлично выглядишь в одежде, - Кейд ухмыльнулся Никки, заставив его рассмеяться.
- Да, правда? Ты тоже.
- Кейд!
- О, только что пришел Джемисон. Сейчас вернусь.
- Конечно, хорошо. - Никки сделал большой глоток колы. То, что нужно.
- Ну и как? Мне ужасно интересно, - тихо сказал Брайан, наклоняясь ближе. - Ты должен мне рассказать.
- Рассказать…?
- Что вы с Мастером Бредфордом делали позавчера вечером!
О, Боже.
- А можно... ну, мне разрешено об этом говорить? - Правильно ли это? Казалось, что не совсем.
Брайан посмотрел на него с любопытством.
- Он тебе запретил?
- Ну, нет, но…
Брайан улыбнулся, выглядя очаровательно, но слишком взволнованно.
- Круто. Значит, можешь рассказывать о чем угодно.
- Мне немного неловко. В смысле, это будет не очень интересно тому, кто… ну, вроде тебя, наверное, кто знает гораздо больше, чем я.
- Неважно, что ты знаешь; важно, что ты чувствуешь. И было ли это тем, что тебе нужно.
Он посмотрел на Брайана.
- Да?
Брайан кивнул и улыбнулся.
- Ничего страшного, если не хочешь об этом говорить, я пойму. Но если возникнут вопросы или что-то еще, я с радостью помогу.
Вопросы. Их у него было полно. Даже ответы порождали новые вопросы. Никки повернулся на стуле к Брайану.
- Мы были в комнате с крестом Святого Андрея.
- Тебе она нравится, да? Я слышал, тебе было любопытно. Кейд говорил, что Мастер Бредфорд прервался, чтобы показать ее тебе.
- Да. - День, когда он окончательно потерял контроль над собой, и Бредфорд помог ему найти… нечто другое. Нечто лучшее.
- И он сразу поставил тебя на крест?
- Нет, нет. Он начал с того, что надел на меня наручники, и просто… щекотал мне чем-то плечи.
- О, вау. Обожаю такое. - Брайан был самым честным человеком, которого он когда-либо встречал. Все наружу.
- Я тоже. И он делал это, типа, целую вечность. Пока все не начало покалывать. После этого он использовал вертушку снова и снова. Даже не знаю, как долго, потому что я как бы… не знаю.
- Дрейфовал?
- Наверное?
- Как будто парил? Как будто не на земле? Не совсем в своей голове?
Именно.
- Да, вроде того. Потом он переместил меня на крест и… - Он глубоко вздохнул, вспоминая ощущение паддла Бредфорда и звук его голоса. - Вау.
Кейд внезапно сел на стул Ноя.
- Он тебя трахнул?
Он пристально посмотрел на Кейда.
- Что? Нет. - Неужели Кейд все это время подслушивал?
