Хорошо знать.

      Однако, это полезная информация.

      - Если вам угодно, сэр, могу я подтвердить, что вы заказали не свой обычный столик, а маленький столик в западном углу?

      - Да. Спасибо, Эндрю. Все верно.

      Сегодня вечером ему требовалось больше уединения, чем мог обеспечить его обычный столик прямо посередине обеденного зала, более укромная обстановка для разговора. Это был еще один важный вечер в его грандиозном плане на Никки, и он не хотел отвлекающих факторов или перерывов.

      - Отлично. Ваш столик готов, как вы и просили, сэр. - Эндрю пошел вперед, и Бредфорд последовал за ним.

      - Ты должен проинструктировать персонал, что сегодня вечером нас будет обслуживать Леви. Им нужно только принести заказанные напитки и еду; это будет для Леви привилегией.

      - Очень хорошо, сэр. Я передам Тимоти.

      - Спасибо, мальчик.

      Леви быстро подошел к стулу и отодвинул его для него. Усадив его, Леви достал салфетку, положил ее ему на колени и наполнил стакан водой. Затем мальчик занял свое место, не опускаясь на колени, а стоя в нескольких шагах позади стула Бредфорда. Бредфорд взял стакан с водой и снова взглянул на часы. Он пришел вовремя.

      Никки - нет.

      О, какие наказания он мог бы придумать для непослушного мальчика, который постоянно опаздывает. Он сглотнул и отогнал эту мысль. На данный момент Никки все еще - все еще, черт возьми - просто сотрудник. Но, если повезет, энтузиазм Брайана сегодня хоть как-то повлиял на него, и Никки, по крайней мере, проявил любопытство. Бредфорд рассчитывал на это, и через несколько мгновений он все узнает.

      Если, конечно, Никки появится.

      С присущей ему самоуверенностью он понял, что не учел возможности того, что мальчик не заинтересован в ужине с ним. Но как только эта тревожная мысль овладела им, Никки появился из дверей соседнего дома и оглядел комнату.

      - Иди и приведи его, мальчик.

      - Да, сэр.

      Леви поспешил к Никки, его длинные ноги быстро сократили расстояние между ними. Они быстро обменялись несколькими словами, после чего Леви повел Никки обратно к столу.

      Бредфорд встал, когда пришли мальчики.

      - Добрый вечер, Никки. Спасибо, что присоединился ко мне.

      Леви сразу же подошел к стулу Никки и отодвинул его для него.

      - Не за что. Я был голоден… ой. Спасибо, Леви.

      - С удовольствием, сэр.

      - Ну, я не… э-э… то есть…

      Бредфорд наблюдал, как Никки моргнул, садясь, глядя на Леви, и Леви повторил свой прежний ритуал, положив салфетку Никки на колени и наполнив стакан водой. Затем Леви повторил всю эту процедуру еще раз для Бредфорда.

      - Спасибо, мальчик. - Бредфорд не смог удержаться и признал статус Леви перед Никки, просто чтобы посмотреть на реакцию Никки.

      - Для меня большая честь служить вам, Мастер Бредфорд.

      О, Леви сегодня был в своей самой официальной форме. Должно быть, мальчик чувствует необходимость произвести впечатление на Никки. Как замечательно.

      - Посмотри меню.

      - А, точно. Конечно.

      - Рекомендую тушеные бараньи отбивные, если хочешь чего-то сытного. Рыба гораздо легче. Оба блюда, как правило, превосходны. - Шеф-повар Реджи оказался настоящей находкой. Хотя сам он был превосходным сабом, с благословения Бредфорда Реджи полностью контролировал кухню клуба.

      - Я вообще-то смотрел на лазанью.

      Бредфорд улыбнулся.

      - Как тебе больше нравится.

      Никки кивнул.

      - Да. Лазанья.

      Тимоти подошел к их столику через несколько секунд и опустился на колени возле его стула, а Бредфорд покачал головой.

      - Вставай, мальчик. - Бредфорд прекрасно понимал, что Тимоти все еще тренируется в обеденном зале. - Хотя я ценю уважение, мальчик, тебе не нужно опускаться на колени во время работы. Опусти глаза и просто поздоровайся со мной, как с любым другим посетителем клуба, хорошо?

      - Да, сэр. Извините, сэр.

      - Все в порядке, Тимоти.

      Наступила минута тишины. Леви, наконец, откашлялся.

      - О! Эм. Добрый вечер, сэр. Что я могу вам предложить сегодня?

      Он улыбнулся.

      - Очень хорошо, Тимоти. Я закажу бараньи отбивные. Попроси шефа вместо картофеля рис; он не удивится. И бокал любого вина, которое шеф к ним порекомендует.

      - Да, сэр. А ваш… - Тимоти посмотрел на Никки.

      - Гость, - подсказал он.

      - Ваш гость, сэр?

      Никки поднял бровь.

      - Лазанью, пожалуйста, и колу.

      Тимоти кивнул.

      - Что-нибудь для вашего мальчика, сэр?

      - Нет, спасибо, Тимоти. Леви предпочитает не есть во время подачи блюд. Дополнительный стакан воды будет достаточно.

      - Да, сэр. Сию минуту, сэр. - Тимоти развернулся и практически бегом вернулся на кухню.

      Он рассмеялся.

      - Тим - новичок в столовой. Когда-то он прислуживал в доме, как и ты сейчас. Он очень вежливый и уважительный. У него все получится.

      - Я еще не знаком с ним. А Леви… ты его Доминант?

      - У нас есть договоренность на этот вечер.

      - Хм.

      - Ты хорошо выглядишь. Привлекательно. - Очаровательно. Восхитительно.

      - О, спасибо. У меня не было галстука…

      - Ничего страшного, в столовой мы видим самые разные наряды в зависимости от того, что задумали разные посетители. Ты выглядишь просто отлично.

      Никки застенчиво улыбнулся ему, и Бредфорд едва сдержался, чтобы не сжать пальцы на коленях.

      - Спасибо.

      - Расскажи, как прошел твой первый день.