Теперь, пока место главной жены Давроса занято, и занято не просто абы кем, а какой-то безродной девкой, брак Нариши с ним практически невозможен. Слишком невыносимый удар по репутации благородной девицы. Ясно как день, то и стало причиной столь радикальных мер относительно невест. Признаться, в начале я склонялась к теории об участии Тревиса во всём этом, ведь ему более всех выгодно если Даврос женится на Нарише, а поддерживающее нейтралитет герцогство Фрейз встанет на его сторону, но до сих пор никаких улик против принца не нашла. И причастен ли он вообще? У самой Нариши мотивов предостаточно. Во-первых, Даврос действительно хорош. Нет, чертовски хорош. Во-вторых, вряд ли девчонка горит желанием связаться узами брака с властной Терэлией и терпеть в постели её сыночку-корзиночку. Сын императрицы поистине бесхребетная вафля, что не мудрено: такие доминантные матери отрывают яйца собственным детям ещё в раннем детстве. В-третьих, Даврос невероятно сильный маг, для местных данный факт перекрывает вообще всё, ведь здесь важнейшее прилагательное, описывающее ценность человека – уровень магического ядра. В-четвёртых, власть герцога. Терэлия способна избавиться от всех потенциальных женихов Нариши, кроме нескольких. Среди них Даврос – лучший и практически единственный вариант. На него семья Терэлии надавить не способна. Вывод: девчонка загнана хитрой и опасной императрицей в угол. Варианта два: остаться старой девой до конца дней своих, такое тут считают хуже смерти, или выйти замуж за Терэлию, ведь, очевидно, Лоскер в этом браке будет лишь некрасивым фоном. И я бы даже пожалела Таш, если бы не один нюанс. Нюанс в виде нескольких удачных, и одного неудачного, убийств. Хотя виновата ли в том молодая особа? Такие вещи не устраиваются наивными аристократками, скорее всего постарался либо её отец, либо мамаша с молчаливого одобрения главы рода Фрейз, а может вообще без него. Ведь если бы это был он(со слов Фэрис) – зацепок бы не нашли, да и меня тоже.

Устав от светской болтовни и допив, наконец, тот несчастный бокал вина, пошла в туалет.

Стоя напротив зеркала, поразмышляла над предлогами для раннего ухода. Самой оптимальной казалась ложь про плохое самочувствие. Плевать на Императора с его личным врачом. Меньше чем через девять дней Билсилии здесь не будет, а Даврос уж как-нибудь выкрутится.

Выдохнула, посмотрев на отражение. Больной тушка абсолютно не выглядит. Скорее наоборот, здоровой как никогда. Лоснящиеся волосы, словно после целого курса кератина, светящиеся влажные глаза, красные губы и розовые пухлые щёки. Вроде бы вино было лёгким, однако цвет лица говорит об обратном.

Ладно. Скорее всего Вирибус сам желает свалить пораньше, должен подыграть.

- Леди Билсилия! – На выходе из уборной столкнулась с ... Как её там? Тилания? Титания? Т-т-т... Ай, да плевать.

- О! – достаточно притвориться тормознутой.

- Вы не рады меня видеть? – черноволосая красотка осторожно убирает выбившийся локон за ушко и в хитрой улыбке прищуривает веки. Сегодня она особенно прекрасна, даже мне с трудом удаётся не засматриваться. Нет, не как на женщину, а как на очаровательный пейзаж.

- С чего бы вдруг? – почти искренне транслирую удивление в своём выражении.

- Что ж, я рада, раз это не так. – девушка прошлась по мне быстрым оценивающим взглядом. – Хорошо выглядите. – эх… и не лень же ей набиваться в фальшивые подруги жены любовника... Явно метит на официальную должность рядом с герцогом. Думает, Билсилия ей не соперница?

- Вы тоже! Признаться, мне сложно оторвать от вас взор. – не соперница. Интересы слишком разные. И пусть метит. Так и быть, сегодня подыграю.

- Хахаха! Благодарю! – атмосфера моментально поменялась, в приподнятом от комплимента настроении схватила под локоть. – Не хотите прогуляться по дворцу? Вы же здесь впервые? -

- Впервые, но… - перебила.

- Его Светлость всё равно разговаривает с Его Величеством, вы же не будете их прерывать? - так-то оно так, только прогулки под ручку с любовницами Вирибуса очевидно не в списке моих увлечений. С другой стороны… Придётся ждать когда Даврос закончит… А это ведь действительно первый и, надеюсь, последний визит во дворец.

…

Девушка щебетала всю дорогу. Прощупывала бесспорно хлюпкую почву наших с Давросом отношений. Пришлось сделать вид, что планируется развод через год, ведь детей у нас не будет. Она притворно посочувствовала, я же наплела про любимого, с которым воссоединюсь по окончанию навязанного брака. Нужно было лицезреть её попытки скрыть восторг. Ну раз хочется ей занять место помехи для Таш, пусть занимает. Мысленно пожала плечами.

- Леди Тенталия! – Точно! Тенталия! Около выхода в сад мою спутницу окрикивает смутно знакомая персона. А! Рыжая бестия чей секс не посчастливилось прервать. – Ох... и Леди Билсилия… -

- Леди Азилия. – с нескрываемой надменностью кивнула брюнетка. Стоило только закончить с вынужденным социальным обрядом приветствия, как на сцене появилась ещё одна действующая фигура. Светловолосая и голубоглазая девушка. Как выяснилось из дальнейшего диалога - ещё одна любовница Давроса, с которой он и зависал в герцогстве. Может быть я не туда попала? Вместо банкета в честь годовщины брака пришла на сходку его пассий?

Осуждаю ли мужчину? Абсолютно точно – нет. На его месте вела бы себя также. Если не наглее… Чего не понимаю, так это здешних женщин. Как умудряются подобное терпеть? Чёрт его знает.

Блондиночка уколола Азилию, промяукав что-то в духе “Его Светлость потерял интерес, потому что кроме внешности ты ничем не обладаешь”, та в стороне не осталась и насмехалась над её преследованием герцога аж до самой столицы в безумной попытке привлечь внимание. Тенталия сбоку масло в огонь подливала. В общем, слово за слово, и вот они уже матушек друг друга нелицеприятно вспоминают, а потом и вовсе начинается потасовка. Первым делом лишь лёгкие пакостные заклинания, ведь во дворце стоят ограничители магии, посему в ход пошли руки.

А вечер перестаёт быть томным. Даже не заметила, как рядом оказался Нортон.

- Что происходит? – спросил шёпотом, смотря на развернувшееся представление.

- За Давроса дерутся. – ответила, не отрывая такого же заинтересованного взгляда. – Ставлю на рыженькую. В ней явно есть потенциал. - её настрою любой боец ММА позавидует.

- Я на блондинку. Она, вне сомнений, отчаяннее. -

Вокруг собирались зрители. Кто-то вызвался разнимать. Девушек растащили, Тенталия куда-то испарилась, не искать ли муженька случайно? А мы с маркизом, неудовлетворённые прерванным боем, двинулись в сад делиться эмоциями. Боже, и откуда во мне столько злорадства?

…

- Прекрасно выглядишь. – сделал комплимент Нортон.

- Ты тоже ничего. – усмехнулась, переводя внимание с цветов на стоящего рядом парня. Странно себя чувствую. Вроде не пила особо, а тело словно плывёт.

Повисла неловкая пауза. Подобное Нортону не свойственно, обычно он умело направляет диалог, редко затыкается и старается смутить намёками... Месяц как не приезжал в гости, на магические голосовые ответил лишь единожды, казалось, повеса потерял к Билсилии интерес. Только вот текущее выражение лица говорит об обратном.