Сопровождаемая прислугой дошла до дверей в кабинет, перед которыми возвышалась охрана.

Прошмыгнув внутрь сразу после фразы "Подождите снаружи", наткнулась на сердитый взгляд серовато-золотых. Улыбнулась во все тридцать два.

- Вам нужно ждать снаружи, пока не пригласят войти. - выдал недовольный красавец.

- Ты бы, сославшись на дела, не пустил. - весело пожав плечами, обогнула молча стоящего бугая, присаживаясь на диван напротив стола герцога.

- Я занят. - абсолютно свежая морда не была тому подтверждением.

- Прям критично? - быстро протараторила. - Всего три вопроса и я отстану, а ты продолжишь заниматься своими делами. - безобидно похлопала ресницами.

Махнув охраннику, готовому за шкирку выкинуть меня из помещения, дабы тот удалился, перевел взгляд на Би.

- С каких пор мы перешли на "ты"? -

- С тех пор, как я стала носить твою фамилию. - нескромно парирую. Чертовски забавно раздражать его подобными шутками.

- Даже любимые жёны вежливо обращаются к мужьям. - он, конечно, этого не признает, но тот ещё моральный мазохист. Хоть и показывает всем видом, что разговор со мной неприятен, сам же его продлевает. Хмыкаю.

- Так пусть "любимые" и продолжают. - с тихим хохотом замечаю, как у Давроса не получается противостоять наглости. - Ладно. Разведёмся - перестану. - в капитуляции поднимаю руки. Короткая тишина.

- Что нужно? -

- Во-первых, могу ли пользоваться библиотекой? - самый важный вопрос сейчас. Поищу что-нибудь о магии обмена душ или типа того.

- Да. Ты читаешь? - приподнял одну бровь. В этом мире лишь аристократок с детства обучают чтению и письму, остальным же девушкам то излишне, ведь зачем красивому предмету забивать голову сложными вещами? Да и занятие не из дешёвых. Книги, преподаватели, чернила, бумага - дорогое удовольствие. А по факту, необразованными управляется легче. Билсилию учила бабушка и староста деревни. Они не обладатели глубоких познаний, потому выучили как смогли.

- Плохо. Обращусь к тебе, если что-то не пойму. -

- Найму учителя. Дальше. – вряд ли он понял, что в преподавателе и была цель.

- Какие-нибудь условия от тебя? - Даврос опять поднял бровь. - В плане, что мне не стоит делать, куда не ходить, что не говорить? -

- В мой кабинет без разрешения не входить. -

- Отклонено. - нахмурился. Эх. Привычка. - Тогда ты не должен отвергать мои визиты. - тише и миролюбивее пошла на попятную.

- Ты не в том положении... - перебила.

- Чтобы ставить тебе условия. Да-да. Мы это уже проходили. - снова игра в гляделки.

- Не используй титул Герцогини Вирибус. Это касается любых споров, проблем, угроз, бахвальства и прочего. - сдался на первое предложение и выставил более серьёзное вторым.

- Хорошо. - киваю. Если появится безысходная ситуация, то он, надеюсь, не узнает.

- Моя личная жизнь и любые принимаемые решения не подлежат обсуждению. -

- Ладно. Мои тоже. -

- Пока они не создают проблем. -

- Хорошо. Что-нибудь ещё? -

- Лишний раз не доставай меня. -

- Океееей - весело протянула. После таких слов хочется сделать прямо противоположное. Но не буду дёргать смерть за усы. С Давросом я планирую стать друзьями. Слишком нужен он мне в нынешней ситуации. Доставать буду в меру.

- Что? -

- Хорошо, говорю. -

- Тогда свободна. -

- Подожди. А третий? -

- Закончим на этом. -

- Ладно. - легко поднявшись, двинулась к дверям, притормозив у последних.

- Что там? - устало выдохнул.

- Ничего интересного. Просто через время могут появиться слухи о ТЯЖЕЛО РАБОТАЮЩЕЙ ГЕРЦОГИНЕ ВИРИБУС. - драматично сообщила. А я втягиваюсь. Раньше ни разу не просила денег у мужчины, оказывается, нужно слегка наступить на свою гордость - дальше как по маслу.

- Пятьдесят золотых в месяц достаточно? - не уверена. До сих пор не разбираюсь в валюте. Пока думала, муженёк продолжил повышать ставку - Сотня? - вроде хлеб стоит три медных, но сколько в одной золотой медных понятия не имею. Так же как не знаю сколько стоят поездки, пирожные, проститутки, информация. - Три? - интересно, если продолжу молчать, до какой суммы дойдёт? - Твоей наглости есть предел? -

- Затрудняюсь ответить. -

- Пятьсот? - пожалуй хватит.

- Сойдёмся на трёх сотнях. - великодушно остановила парад щедрости.

- Это плата за отсутствие головной боли. - мрачно напомнил ходячий амбассадор секса. Возможно вообще привыкнуть к его тембру?

- Так точно, капитан. - шуточно отдав честь, довольная вышла из кабинета.

Герцог не тянул с исполнением обещаний: через неделю появился преподаватель. Лицо правда больно знакомое.

- Из лекарей в репетиторы подались? -

- Да уж, под старость лет захотелось сменить профессию. - шельма старая с философским выражением гладит бороду.

- Понятно. - на чьей стороне этот тип не уверена, притворяться наивной и доверчивой - лучший способ обмануть заказчика. - Вы невероятно интересный человек! - с хорошо сыгранным энтузиазмом польстила. Герцог? Принц? Императрица? Кому было выгодно спасти Билсилию?

- Хо-хо, а у тебя отличная интуиция. -

…

Три недели практически безвылазно училась. Поскольку ночью не сплю, занятия с Фарузом проводятся ранним утром, перед отбоем. Ночами теперь читаю книги, тренируюсь и готовлю себе еду вместе с дежурным работником кухни и Инсой. Раз в два дня мелькаю перед Давросом с пожеланиями доброго утра или вечера, заводя короткие разговоры почти ни о чём, вот как сейчас.

- Сильно занят? - просунула голову в дверной проём кабинета. Охрана уже не останавливает. Мужчина вздохнул.

- Да. -

- Что делаешь? - прошла внутрь, удобно устраиваясь на диване. Если бы он действительно был критически занят, сразу бы ушла, но расслабленная поза и рутинный взгляд говорили об обратном. К тому же, кажется, настроение у герцога приподнятое.

- Работаю. -

- Ммм. Понятно. - задумчиво рассматривая эталон мужской красоты, много минут игнорировала полные вопросов серые с переливом золотого. - Работай. - услужливо махнула. - Мешать не буду. - поставила подбородок на кисть в наглую пялясь на герцога Вирибуса.

Бессильно вздохнув, Даврос опустил голову в бумаги. Я же продолжительно понаблюдав подошла, взяла с его стола пустые листы с карандашом и вернулась на место. Тёплое освещение, за окнами зимний лес, запах напоминающий шоколад и мерное дыхание сосредоточенного мужчины. Такую атмосферу хотелось запечатлеть.

Сделав набросок случайного супруга решила: куплю мольберт с красками если возвращение домой затянется. Буду писать с натуры.

- А у твоего секретаря есть что-то с той чопорной черноволосой горничной? - между делом завела диалог.

- У Маркуса? -

- Ага. -

- Не замечал. - первые три недели мужчина усердно делал вид, что сплетни его категорически не интересуют, на четвертой неприступная крепость пала. - Почему так думаешь? -

- У неё уши краснею каждый раз когда он рядом. -

- Главное чтобы она его работе не мешала. - убеждает сам себя в отсутствии любопытства, но я то знаю: будет подмечать их взаимодействие. - Что смешного? -

- Да так. Ничего. - поднялась.

- Уходишь? -

- Да. Ты мне надоел. - хохотнув с задетой самооценки хозяина дома, оставила его портрет на чайном столике. - Шутка. Не хочу отвлекать тебя от важных дел. - хорошего понемножку.

Почти восемь вечера, а у меня в планах выйти в город.

Вчера выкупила комплект одежды для простолюдинов у сговорчивой горничной и расспросила главного дворецкого о водителе. Тот, конечно, уточнил: давал ли герцог разрешение на выход? Естественно ответила безоговорочным согласием. Ну раз не запретил, значит - разрешил. Тем более такой повод: увидеться с драгоценной семьёй.