- Герцогиня? – обратился к супруге Фаруз. Не ответила. Зависла. Уставившись в пустоту перед собой немигающим взглядом, некоторое время хмурилась, а после презрительно скривилась.

- Билсилия? – на этот раз позвал я. И снова нет ответа. Что чёрт возьми происходит в её голове? – Билсилия! – пришлось повысить голос.

- Да. Слушаю. – моргнув несколько раз, уставилась на меня. Мысли явно не здесь.

- О чём ты там задумалась? – нелепое выражение мелькнуло на лике странной особы.

- О своих моральных принципах… - Сожалеет, что ворвалась без спроса в чужие покои? Будет ей уроком. Может, ждать разрешения войти научится… Тем не менее ситуация действительно щекотливая... Признаться честно, вернулся исключительно для того, чтобы посмотреть на её реакцию, но о смущение тут ни слухом ни духом. - И о том, как бы мне выжить, если вдруг мои подозрения относительно Её Высочества реальны. -

Воистину у Билсилия напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.

Иначе какой человек в здравом уме будет разбрасываться передо мной обвинениями в адрес тётки, которая между слов ещё и сестра Императора? Чудо: с таким-то языком так долго прожила.

- Ваша Светлость, прошу прощения за Герцогиню! Вы же знаете, порой от шока не только забывает о воспитании, но ещё и шутит несмешно. – спохватился преподаватель. Полагаю именно об этом они говорили накинув полог тишины. Что ж…

- Действительно несмешно. – Симния инициатор. Очевидно. Что не очевидно, так это то, как она посмела? Если даже я согласился на пребывание Билсилии здесь в роли супруги, пусть и нежеланной, как вообще додумалась пойти на этот шаг? Ещё и на моей территории проделала брешь в защитном контуре. Разозлился не на шутку. Выплеснул гнев на Чонса. Тот пообещал сделать выговор жене, однако этого недостаточно, потому завтра же они отправляются в свой особняк в герцогстве. Дядя примирился: до дня банкета в честь праздника моего рождения они в столицу не сунутся, да и после сразу вернутся назад. И всё же… Перевёл взгляд на странно ехидно улыбающуюся мне Билси. – Фаруз, гостевые покои подготовили. Ролман вас проводит. – нужно поговорить с ней наедине. Возможно она даже смутится.

- Благодарю, Ваша Светлость. – мужчина вежливо кивнул и начал неспешно уходить, бросая молчаливое предупреждение, махающей ему на прощание, Билсилие.

- Добрых снов, учитель. –

- Да… Добрых...Герцогиня. – несколько сдавленно прохрипел, медленно прикрывая дверь. Махнул пальцем, закрыв до конца с помощью магии. Почему такой уважаемый человек как Фаруз настолько печётся о Билси?

Тишина. Девушка всё с той же ухмылкой не сводит с меня глаз. Не такой реакции ожидал.

- Ты что-то хочешь мне сказать? – прервал затянувшееся молчание.

- Я? – прищурила веки в смеющемся выражении. – Ничего. Разве это не ты тот, кто хочет мне что-то сказать? – она странно себя ведёт. Очень странно… Адекватно ли для молодой невинной девушки подобным образом реагировать на эксцесс такого рода? Не могу понять как устроен её мозг.

- Да… Во-первых… - всё ещё продолжает смотреть. – Фаруз многими чтимый человек, веди себя с ним подобающе. -

- Хммм… Мои отношения с Фарузом никак тебя не касаются. Он мой учитель, а не твой. – легко пожала плечами. - Дальше. – несколько властно заявила, продолжая буравить нетипичным взглядом. Чего?

- Чонс с женой завтра уезжают из столицы. -

- О! – секунда искреннего удивления. – Что это вдруг? Им тут не понравилось? – наигранно часто заморгала ресницами, придавая голосу мягкие нотки.

- Билсилия. – предупредил дабы не заигрывалась. Симния виновата, но подобное поведение лишняя провокация. Девушка, вздохнув, закатила глаза, а после вернула то же аномально ожидающее выражение. – Можешь не беспокоиться, контур восстановлен. Такого не повторится. -

- Спасибо. – улыбнулась шире. Молчим. Не отводит взгляд. – Что-то ещё? – нет, я же чувствую: чего-то ждёт. Извинений за ту сцену? Или… она просто не поняла, что там произошло? Жила с одной бабушкой, возможно она просто… Нет. Как минимум слово “секс” знает. Элементарно не понимает интимности той сцены? Да. Скорее всего так и есть. Ей объяснили суть полового акта, но как это воспринимается обществом – нет. Неужели остальные деревенские жители считают также? Нужно узнать у Маркуса.

- Нет. –

…

Следующие две недели прошли в привычном расписание. Но кое-что всё же казалось неправильным...

- Ты не находишь её поведение… нестандартным в последнее время? – спросил у стоящего рядом Маркуса, после того как Билсилия покинула кабинет, в очередной раз задерживаясь на выходе и бросая в мою сторону ожидающий взгляд. Он единственный среди персонала знал о тонкостях той ночи.

- Возможно Герцогине не хватает вашего внимания... – как всегда политично начал секретарь.

- В смысле… мужского внимания? – собеседник кивнул. Откинулся на спинку рабочего кресла. Она что, действительно меня... домогается? Из моего представления о её характере… такое не… а хотя вполне возможно. Она из тех кто таранит к намеченной цели невзирая на правила приличия. Да и до этого я замечал её плотоядный взор на себе. – Она меня не интересует… - хотя и не скажу, что молодая девушка вызывает отвращение. - ... в этом плане. – зачем-то добавил.

Послышался стук в дверь. Получив разрешение, в кабинет вошёл управляющий.

- Ваша Светлость, Леди Сири… - поймал мой непонимающий взгляд. – унса барона Ро Диэля, изъявила желание встретиться с вами. -

- Скажи: я занят. – будто не знает как иметь дело с непрошенными гостями... Ещё с родственниками похотливой жены не хватало разбираться.

- Уже говорил. – устало сообщил Ролман. – Пятый час сидит в гостиной… Не уходит. – пятый час?

- Тогда иди к Билсилии. Сама должна разбираться со своей семьёй. -

- Герцогиня покинула поместье… -

- Хаааа… - раздражённо выдохнул. Могу, конечно, и силой выпроводить, но как-то даже интересна причина такого упорства. – Пусть войдёт. Предупреди, что приём не дольше десяти минут. -

Женщина со своей дочерью надоедают больше десяти минут. За всё потраченное время сообщила только о банкете в честь дня рождения Карис и трепалась о чём-то бесполезном, пытаясь побороть то ли смущение, то ли страх.

Сестра на Билси абсолютно не похожа. Хозяйка этого стыдливо-застенчивого выражения лица не сказала и слова. Такой супругу видеть не доводилось.

- Если на том всё, прошу вас покинуть мой кабинет. – проговорил вслух для особо непонятливых посетителей.

- Ох! Прошу прощения, Ваша Светлость. Вы должно быть заняты. – раз это так очевидно, какого чёрта они ещё здесь? Не ответил. – На самом деле, я пришла обсудить с вами тему… касающуюся моей дочери. – Решили ещё одну Ро Диэль на меня скинуть? Неожиданно наглый ход с их стороны.

- Ваша дочь не имеет ко мне отношения. -

- Но она ведь Ваша супруга… - а про эту дочь. – Я подумала, дабы не навлечь беду на свою семью стоит сообщить Вашей Светлости некоторую информацию... Возможно это поможет избежать конфликта и потери репутации… - интрига. Промолчал, тем самым дав согласие продолжить. Поняла не сразу. – Вы, вероятно, не знаете, Ваша Светлость: изначально планировалось, что за Вас выйдет Карис… Билсилия по некоторым пунктам не подходила в качестве будущей Герцогини... – по некоторым? По всем некоторым? – Так вот... Мой супруг, беспокоясь из-за слухов, решил подстраховаться… дабы доставить настоящую невесту к Вам живой и здоровой. Карис должна была быть у алтаря в храме, однако случилось непредвиденное… - то, что Билсилию сделали жертвенной овцой и так понятно, но с чего бы им захотелось подменить любимую дочь на неё? Вряд ли они столь глупы, чтоб ожидать безопасности в браке со мной. Да и зачем тогда сама Билси пыталась сосватать меня с сестрой, если то был изначальный план? Ложь. При чём наглая. Скорее всего, поняв: овца не умерла, а живёт припеваючи, захотели откусить кусок больше. – Меня с дочерью похитили и бросили в Тихом лесу. – женщина вздрогнула, всем видом демонстрируя болезненность тех воспоминаний. – Благо Карис сильна в магии… - как долго будет длиться эта душещипательная история? – Потому мы смогли выжить и вернуться назад… -