- Ой! Не мешай. – закусив нижнюю губу, сосредоточенно стираю ненужный штрих. – Ты такой неприступный, даже посмотреть на себя не даёшь. -

- Билсилия, ты отвлекаешь меня от работы. -

- Разрешаю тебе не отвлекаться. – в шуточной манере продавливаю своё главенство. - Не ломайся. Как только закончу, оставлю тебя в покое... – перевожу взгляд на модель, сверяя пропорции лица. – Лишь томными ночами буду пускать слюни на твой портрет. -

- Два часа. – холодно заявил. Опустил голову обратно к документам. - Если это поможет тебе реже находится в этом кабинете. -

- Поможет-поможет. – до убедительности моему тону как до Китая раком.

Стоит ли рассказать Вирибусу про вчерашнее свидание с властной дамой? Пожалуй нет. Полностью доверять ему – глупость. Он не достаточно расположен к Би, следовательно не будет ставить в приоритет мои интересы с безопасностью. Однако эгоцентричная психопатка Терэлия союзник ещё хлеще. Активно занимать в их борьбе чью-либо позицию губительно. Швейцарский нейтралитет – лучшая политика.

И всё же, почему императрица так настаивает на нашем совокуплении?

Время до дня рождения Давроса пролетело быстро. Еле успела закончить его портрет. Большую часть внимания занял открывающийся в ближайшие пару недель журналистский бизнес.

Сегодня в поместье был праздничный банкет, потому свинтила я оттуда ещё утром, дабы случайно не пересечься с гостями и отыграть роль больной Герцогини.

Очевидно, бреду про болезнь мало кто поверит, все будут полагать: Билсилия Вирибус находится в немилости, что не так уж и далеко от правды. Но посетить празднество мне никто не запрещал, попросту лень взаимодействовать со скопившимися там людьми. Ролман, услышав о моём отъезде, недовольно пошевелил усами, однако ничего толком не сказал, а это считай зелёный свет.

Коммуницировать с принцессой, императрицей и любовницами муженька желание напрочь отсутствует. Да и мне нужно было лично обсудить несколько вопросов с Фэрис и передать ей наброски первых статей.

С утра побывала у Фаруза, потом у Гисы, посетила несколько кофеен, выбрала лучшее заведение, которое будет упомянуто в брошюрке с частично желтоватыми новостями. В общем прошаталась весь день. Напоследок заглянула в спа, через него мы и встретились с новоиспечённой бизнес-партнёршей. До этого была запущена реклама для поиска журналистов, которые будут обрабатывать новости и добавлять остроты тексту. “Ищем лучших писак, что готовы раскрасить простые будни искромётными шутками. Пол – неважен. Возраст тоже. Присылайте писанину по адресу: Улица Велинцуы, дом 15. Оплату обсудим лично.” – гласила надпись с забавной карикатурой на уставшего писателя. Ферис сказала: уже сама рекламная листовка произвела фурор. Ну то и понятно, ведь здесь сплошной официальный стиль в новостных сводках. Такое читают разве что вынужденно. Текстов было много. Первичный их отбор проводил Цонк, точнее не совсем он, а какой-то знакомый студент. Там отсеялись абсолютно непригодные для чтива произведения.

Пять часов беспрерывной читки и мы выбрали подходящих нам кандитатов. Это было не так сложно, как казалось. Большинство всё же не смогли отойти от пресного изложения и лишь у пяти действительно прослеживалась та буйная саркастичная натура, что соответствовала моим ожиданиям.

Вернулась во втором часу. На пути в покои наткнулась на Ролмана.

- Чего не спите? – проходя мимо, поинтересовалась чисто из вежливости.

- Только полчаса назад отбыл последний гость, а потом меня хотела видеть Принцесса Симния. – устало вздохнул мужчина.

- Мммм. Понятненько. – легко протянула. – Потребуйте с Давроса прибавку. – управляющий улыбнулся и я уже собиралась продолжить путь к кровати, но весь вид собеседника кричал о нерешительности. - ...Говорите. – прервала ментальные метания. Удивлённо вскинул брови. – Неужели что-то случилось пока меня не было? – озвучила первую попавшуюся догадку.

- Нет. Ничего такого не случилось. Я просто хотел сказать, что Его Светлость трапезничает в столовой. –

- О! Тогда пойду что-ли поздравлю благоверного! – развернулась на пятках и двинула прямиком в указанную комнату. Однако странно… Думала, Ролману не нравится Билсилия, с чего бы ему сообщать мне, чем занимается Вирибус?

...

- Эй красавчик! – весело впорхнула в столовую, натыкаясь на не самый добрый взгляд супруга. – Почему в столь радостную ночь грустишь один? – беспардонно отодвинув стул, уселась рядом с ним. Медленно прожевал стейк и сделал глоток вина.

- Общение с Нортоном сильно на тебе сказывается. – отрезал ещё один кусок мяса.

- Ошибаешься. – подхватила со стола ягоду напоминающую клубнику и закинула в рот. – Это на Нортоне сказывается общение со мной. – внимательно рассматривая его выражение, продолжила. – А если серьёзно? Экзистенциальный кризис накрыл? – он точно в меланхоличном настроении.

- Что? -

- Ну жизнь кажется тебе скучной и бессмысленной. – философски подпёрла щёку кулаком. - Ты переосмысливаешь свои действия. Достижения словно напрасны, а отношения безразличны. – мужчина внимательно разглядывал меня.

- До этой секунды не мыслил ни о чём подобном. -

- О! Ну тогда и не мысли! – хохотнула. – У меня кстати для тебя подарок есть! Жди здесь. -

…

Зашла в столовую с отвёрнутым от именинника холстом.

- Это и есть подарок? – вскинул бровь.

- Боже, какой ты грубый. – театрально развернула картину, показывая её неблагодарному получателю. – Хотела, конечно, изобразить тебя голеньким, но подумала: пока что рано мне умирать от твоих рук. -

- Иногда у тебя неплохо получается. – быстро осмотрел портрет.

- Рисовать? Да, мне часто… - начала было бахвалиться, он перебил.

- Думать. -

- О! Вы только посмотрите! Какой Его Светлость Герцог Вирибус ужасно невоспитанный хам! – проглотила ещё одну ягоду, положив подарок на другой конец стола. Даврос вызвал служанку, жестом приказывая накрыть и на мою персону тоже. – Не. Есть не хочу. – расслабленно откинулась на спинку стула. – А вот от праздничного десертика бы не отказалась. – девушка кивнув, быстро удалилась исполнять работу.

- И это ты мне говоришь о воспитании? – вернулся к приостановленному обсуждению.

- Ээээ… Не сравнивай нас. Ты такой важный и образованный представитель высшей аристократии, а я тут в роли невоспитанной и безродной грубиянки. Я со своей задачей как раз таки отлично справляюсь. – делаю глоток налитого служанкой вина.

- … - промолчал. Усмехнулась.

- Ты не переспоришь меня. Я слишком бесстыдна. – в хорошем настроении отправила первый кусочек пирожного на суд вкусовым рецепторам. – Мммм… - довольно закивала. – Очень вкусно. -