- Хахахаха… а она вам что? – при входе в гостиную донёсся обрывок фразы. Девушка сидит спиной ко мне, правая рука небрежно закинута на спинку дивана. Напротив неё стоит Ролман, и на его всегда строгом лице сейчас господствует весёлая улыбка. Удивительно. Буквально год назад, увидев Билсилию во время помолвки, он чуть ли ядом не исходился от того, насколько был недоволен личностью будущей госпожи. А по итогу… Радостно вещает ей какую-то историю из собственной жизни, позабыв о должностных обязанностях. Наконец заметив меня, склонился в вежливом приветствии.

- Ваша Светлость. – в то же мгновение вернулся в обычное амплуа. Билсилия расслабленно бросает взгляд на меня через правое плечо.

- Готов? – волосы распущены, брови слегка приподняты в дружелюбном выражении, невесомая ухмылка на алых от помады губах и блеск в смеющихся зрачках обрамлённых тёмными ресницами. Я видел множество женщин куда привлекательнее... Однако глаза у неё… должен признать - красивые. Легко поднялась, не дождавшись ответа, впрочем, он когда-нибудь был ей вообще нужен? – Заставили девушку ждать. Ай-яй-яй. Ужасное воспитание, Ваша Светлость! – обвинениями в тоне и не пахло, скорее она просто не могла долго молчать, озвучивая первую попавшую в голову мысль. Да и это официальное обращение со стороны супруги… Звучит не иначе, чем шутка. – Благо господин Ролман не позволил мне скучать. – в её движениях прослеживалось резкое изменение. Они стали гораздо медленнее, плавнее и величественнее. Не плохо подражает женщинам из высшего общества. Теперь понятно, как ей удалось так быстро влиться в круг подруг Илларии. Пусть последняя и помогала, очевидно: если бы Билсилию не приняли – никаких последующих приглашений не следовало бы…

Стоило ей подойти на расстояние вытянутой руки, как в нос ударил приторный запах духов, моментально вышибая из размышлений.

- Что за запах? – задал резкий вопрос, недовольно принюхиваясь.

- Чёрт его знает. – легко пожала плечами. – Какой-то модный. Вроде как должен скоро выветриться и оставить приятный шлейф, если не обманули. – честно говоря, мне он самой кажется странным. Сладковато-терпкий и чрезвычайно яркий. Инса обрызгала духами, закончив делать причёску. Сказать ничего не успела. Предупредила её, чтобы такого не повторялось, однако всё смывать и заново собираться заняло бы слишком много времени.

Вирибус, развернувшись, немедля двинулся на выход. Быстро шагала за ним с интересом рассматривая восхитительную мужскую фигуру со спины. Ну какие плечи, какие ноги… А задница!

- Эй! Даврос! – окликнула в приступе шутливого настроения. – У тебя что-то к попе прилипло! – на ходу щёлкнул пальцами, тело на долю секунды обдало лёгким свечением. Заклинание очищения. Успела испытать подобное несколько раз. – Ах! Всё ещё там! – продолжаю в наглую пялиться на ягодицы супруга.

- Что там? – мужчина остановился машинально оглядываясь.

- Мой взгляд! – весело подмигнула, обгоняя застывшего в изумлении герцога. Пусть испытает последствия попытки флирта со мной.

- Билсилия! – ледяной голос раздался позади.

- Да поняла я, поняла. Это был последний раз. – замедлила шаг, дожидаясь пока мы поравняемся. - … На сегодня. – добавила, ловя хмурый взгляд серых глаз.

…

По пути во дворец особо не разговаривали. Даврос, как всегда, играл в непреступную крепость, я же задумалась над его ночным поведением. Бесспорно муженёк многое позволял в диалоге с ним. Чаще всего с недовольной миной правда, и всё-таки никоим образом не затыкал насильно, но и я не лезла за явные границы. Никаких разговоров о личной жизни, бизнесе, его семье. В общем-то тотально светское общение, если не учитывать игривых подколов… С моей стороны. Однако вчера Вирибус нарушил негласные правила, где он меня терпит, а я его раздражаю. Проявил инициативу дабы поддеть. Лёд тронулся. Теперь уж точно. Вот только герцогиня Вирибус скоро исчезнет, и хотелось бы, чтобы никто особо с поисками не заморачивался. Что если он начал воспринимать Билсилию ближе, чем я полагаю? Что если он всерьёз займётся розыском? Фэрис сказала: возможности герцога за пределами нашего анализа. Ставку мы сделали на его незаинтересованность, скорее даже выгоду от моего исчезновения. Но… Да не. Вряд ли. Иначе бы уже давно занялся вопросом моей безопасности. Покушений за последние полгода не было, но это не значит, что они не повторятся. Цонк, благодаря знакомствам среди наёмных убийц, выяснил личность заказчика. Конечно, то было подставное лицо. Подставное лицо с погашенным долгом в пять тысяч золотых. И кто же его погасил? Двоюродный брат персонального помощника мужа сестры герцога Фрейз. Того самого, чья племянница собиралась замуж за Давроса. Если уж мне, хоть и не легко, удалось выяснить эту информацию, то Вирибусу и подавно. Возникает вопрос: он не захотел знать или узнал и не захотел разбираться? В любом случае, сей факт - неоспоримый показатель безразличного отношения к жене.

Я решила не тормошить улей. Во-первых, понятия не имею каким образом подобраться к герцогу Фрейз, а во-вторых, и главных, супруги Давроса скоро след простынет, потому убийцы должны отстать…

Пора сконцентрироваться на возвращении домой, а не кровавые разборки с местной элитой устраивать.

…

Прибыли во дворец. Зашли вместе, но почти сразу разошлись в разные стороны. Точнее Давроса окружили люди, а я, пытаясь не отсвечивать, двинулась к краю зала, параллельно рассматривая впечатляющую архитектуру.

Несмотря на очевидную бесправность моего положения, интерес к персоне задержавшейся в роли герцогини Вирибус на целый год присутствовал у многих. Остаться в тени не удавалось. Несколько раз подходили и чокались бокалами, заводя светские беседы ни о чём. Собиралась не пить и не есть вовсе, но в этом обществе подобное воспринимается как высшей степени неуважение, потому цедила вымученное, ставшее тёплым в моих руках, сладковатое вино весь вечер напролёт.

- Леди Билсилия, известно ли вам о значении этого напитка? – слегка приподняв бокал со своим питьём, Пира – подруга Илларии, с которой мы познакомились ещё на первом чаепитии, лукаво улыбнулась.

- Не известно. Однако прочно уверена: вы не позволите мне оставаться в неведении, даже если я того хочу. – стоящие рядом дамы прыснули от смеха. Все они с тех же женских посиделок, подобного рода “уколы” не более чем дружеская шутка.

- Боже, Леди Билсилия, как же хорошо вы меня знаете! – игриво прищурилась. – Этот лёгкий нектар испокон веков используется в качестве любовного питья для новобрачных в Улсе. Говорят, он способен укрепить семейные узы, а также зачать первенца. – сделала глоток, смотря мне прямо в глаза. – Полагаю, Её Величество действительно желает видеть продолжение рода Вирибус. – м-да. Ну вот опять. Я ничего не имею против детей, но у здешних дам это вечная тема, к которой сводится любой диалог. Клянусь: любой. Сплетни, политические новости, драматические рассказы по итогу переходят в обсуждение проблем детей, попыток завести детей, попыток вырастить детей, попыток завести детей детей… В конечном счёте уставать я начинала быстро.

- Полагаю, вы правы. – причина такого желания императрицы – Нариша. Та самая, вокруг которой крутится огромная доля проблем Билсилии, племянница герцога Фрейз. Фаруз убеждён: Терэлия хочет женить сына на ней. Постоянно устраивает им встречи, сама не редко наведывается в гости к семейству угодной невестки, в общем-то топит во всю за брак сына на молодой аристократке. Не мудрено. На сегодня Нариша Таш, по матери – Фрейз, желаннейшая холостячка страны. Едва за девятнадцать, красива, хорошо воспитана, а главное – проводник к богатству и власти северного герцогства. У Пошо Фрейз около десяти лет назад погиб единственный сын, более отпрысков не имеет, потому в племяннице души не чает. По крайней мере так говорят. И наш с Давросом брак был устроен именно из-за борьбы за руку этой особы. Терэлия абсолютно не желала видеть как золотая антилопа бежит во вражескую фракцию, потому и устроила герцогу нежеланный брак. Не она сама, конечно. Здесь женщины, даже на таких высоких позициях, практически не имеют власти. Однако императора как-то уговорила.