- Сестра? – уточнила, однако по беспокойству шатенки всё понятно. Девушка осторожно кивнула. – Иди. -

Ушли, а я, облокотившись о подушку, впала в раздумья. Трупом невесты становиться желание отсутствует. Хоть Рина и не договорила, всё очевидно из её поведения до. Предыдущие невесты герцога мертвы. Сколько их было? Две, десять, двадцать?! Так или иначе, кандидаткой в жёны становиться опасно. Сбежать? Куда? Из представления Билси об этом мире, молодой женщине невероятно сложно выжить одной, если вообще возможно. С бабушкой так долго продержались благодаря покровительству старосты деревни, который был хорошим другом старушки, но тот не идёт ни в какое сравнение с аристократами, говоря о власти. Куда глаза глядят? Едва ли безопаснее. Тело физически слабое, плюс понятия не имею на что способна магия, вдруг как джипиэс-маячок? Попасться торговцам людьми, стать рабом или очнуться в борделе тоже перспектив-ка отменная.

В подобных мыслях задремала. Требуется больше узнать о мире.

...

Не сразу поняла где нахожусь. Элисса, сидевшая рядом, мягко улыбнулась, а мозг прогружался. Отвратительное чувство. Я была полна надежд, проснувшись, увидеть родную спальню. Как день ясно, что в моей любимой спальне не должно быть Элиссы.

- Как себя чувствуешь? – мягко спросила сестра. К ней претензий нет, девушка мила собой, но весь образ транслирует грусть-печаль.

- Голова всё ещё… - на секунду забыла: проблемы с речью. Быстро сориентировавшись, продолжила засовывать язык под зубы. - ...болит… -

Расспрашивала о самочувствии, я делала то же самое, упомянув о её исключительности в воспоминаниях. Не приятно манипулировать жалостью, но других рычагов давления сейчас нет. Элисса разумна и не питает негативных чувств к Би. Решилась задать вопрос в лоб.

- Элисса...ты...мозес...сказать...посему...я...сдесь? – собеседница тяжело выдохнула.

- Ты внебрачная дочь отца, магия крови подтвердила. – без понятия, что это и как работает. – Три месяца назад пришёл императорский указ: дочь семьи Диэль благословлена на брак с Герцогом Давросом Рочиром эр Вирибусом. – всё равно не запомню, не старайся выговаривать его имечко.

- Герцог...это...ниский...титул? -

- О! Нет! Герцогские дома обладают самой большой властью после Императорской семьи, конечно. А семья Вирибус престижнейшая среди пяти герцогств. Дядя твоего будущего жениха, муж принцессы, сестры нынешнего Императора, сам же Герцог Даврос один из сильнейших магов Империи. Ой! Билси, что-то болит? Лицо позеленело! – от чего же, интересно?

- Всё...хорошо… -

Она щебетала про здоровье этой тушки, а я пыталась сдержать раздражение. Серьёзно? Герцог, красавчик, один из сильнейших магов Империи. Что за *нецензурное слово с корнем – синонимом слову трахать и окончанием -ное* клише?

– Но...посему...тогда...я? – Элисса, в очередной раз выдерживая драматическую паузу, сверлила глазами мои.

- Ладно – вздох. – Расскажу что знаю. – жалость с чувством вины подтолкнули выложить немало подробностей.

Коротко. Герцог Вирибус самый завидный жених на рынке, говорят: планировалась помолвка с племянницей Герцога Фрейз, так же одной из влиятельнейших семей империи. Только что-то пошло не так: император издал указ о помолвке Давроса с дочерью бедного барона Ларси. Был огромный скандал, связанный с невестой герцога: больно мелкая сошка по сравнению с ним, к тому же из нищей семьи, за что же герцог получает подобного рода унижение от императора? Элисса не знает. Из разговоров отца и брата сестра предположила: дело в борьбе за престол. У нынешнего императора туча детей, а от императрицы всего один – Лоскер, он и является наследным принцем. Несмотря на официальный титул, многие считают наследника избалованным самодуром, мамкиным сынком, тряпкой, тюфяком… Кхм… потому влияния у того меньше сына почившей любимой унсы императора – Тревиса…

Хммм... Знакомый паттерн.

Благодаря близкому общению Тревиса с Давросом, у первого значительно повышаются шансы на престол, ведь его поддерживает лорд восточной столицы... Ну хоть не северной... Помимо Давроса у сына умершей любимицы есть и другие соратники, однако герцог Вирибус главный столб сил империи. По понятным причинам он несёт самую большую угрозу императрице. Не известно, как именно императрица убедила императора заставить восточного герцога связаться узами с семьёй одной из самых низких в плане аристократического влияния. Факт остаётся фактом: герцог вынужден был жениться на дочери барона Ларси.

Собственную помолвку молодой глава пропустил, видимо в знак протеста, чем вызвал недовольство императора, да и всё. Помолвка была зарегистрирована, свадьба состоялась бы через месяц. К сожалению невеста погибла через две недели, говорят: сердце во сне остановилось. Ходили слухи о не случайности произошедшего. Возможно, то сам Даврос, Тревис, наследный принц или императрица, со своими замысловатыми планами. В любом случае, всё должно было на том и кончиться. Нет.

Через шесть месяцев император даровал Давросу ещё невесту, очередную дочь низкородного барона. Картина повторилась с небольшим отличием: невеста пропала. Первый случай многие воспринимали случайностью, теперь почти все склонились к выводу о намеренных убийствах. Потом была третья. Также не нашли.

Император не остановился, благословил невестой герцога уже четвёртый раз, и вот под прицелом оказался папенька. Своих детей, в которых многое вложено, делать жертвами не сильно то хочется, потому, с помощью магии крови, нашёл Билсилию. Элисса, естественно, сказала другое: "Так как в семье не было подходящей невесты, отец вспомнил о когда-то любимой женщине с ребёнком". Вот только она смертельно плохо врёт. Максик, разумеется, пытался поговорить с императором, из-за чего чуть не лишился жизни, а через неделю после указа в поместье приехала императрица, щедро одаривая семью Билси за какие-то там заслуги, но опять же, всем предельно ясно: плата за жизнь дочери. Отказ не принимается. Пади не долго думая, они нашли всем очевидный выход. Внебрачная дочь за пару дней стала официальной. Вывели в свет на каком-то из балов, за пару месяцев обучили, дабы та не опозорилась во время церемонии помолвки. Проблем особо не было, лишь сплетни с насмешками, касавшиеся герцога.

Три дня назад девушка упала с лестницы, всё же, то случайность. От лихорадки и переутомления у Би закружилась голова, добавить неудобные туфли с тугим корсетом, удивительно, что она вытерпела так долго.

Обсудив с Элиссой незначительные мелочи выбилась из сил.

На следующий день в планах стоял выход, осмотр ближайших окрестностей, поход в магазин или на рынок, дабы понять спрос и ценность валюты самостоятельно, а не из поверхностных воспоминаний хозяйки тела, или поиск кого-нибудь более осведомлённого о положении дел, разведка политической ситуации и выяснение вероятности успеха в случае побега. Не суждено такому сбыться.

Родитель приказал не выпускать “счастливицу” за территорию столичного поместья. Поместье – громко сказано, тут не так просторно, но для барона очень даже приличный дом в столице, так утверждают горничные.

За три дня в меня норовили впихнуть невпихуемое, наспех объясняя столовый этикет, приветствия, прощания, поведение с противоположным полом и прочие тонкости лицемерного воспитания. Процентов восемьдесят из чего забыла в ту же секунду, как услышала.

Всё время я молилась богам, просила, уговаривала, угрожала. Поорала в небо. Возмущалась ветру. Извинилась за неверие звёздам. Короче, пробовала выйти на диалог со всем всевышнем, которое могла представить. Не сработало. Зато сплетен для персонала о бедной, хорошо приложившейся башней, новоиспечённой дворянке прибавила.