- Я... - пока пребывал в растерянности, Билсилия с улыбкой осматривала его.

- Вы? - подтолкнула к ответу из-за затянувшегося молчания.

- Подслушивать некрасиво, леди Билсилия. - нашёлся Нортон.

- Стоит ли мне сказать, что действительно некрасиво? - откуда в ней столько уверенности? Облокотившись о спинку стула, девушка, упивавшаяся триумфальной победой в пристыживании зарвавшегося друга, перевела взор на меня.

- Добрый вечер, леди Билсилия. - Тревис, как и я, наслаждавшийся происходящим, слегка кивнул в приветствии.

- И вам, Ваше Высочество, маркизы. - Билсилия прошлась быстрым взглядом по всем.

- Зачем пришла? - необычное для её присутствия место.

- Подарок подарить. - вернулась к знакомому доброжелательному образу. - Но, видимо, не самое удачное время. Прошу прощения. Прервала такой увлекательный разговор. - скосила смеющиеся очи на сконфуженного парня.

- Это всё? - подарок от женщины мужчине в день зимнего равноденствия означает страстную любовь, она не может этого не знать. Я не подавал какие-либо знаки симпатии, чтобы Билсилия неправильно поняла отношение к ней. Успела нафантазировать? И не стесняясь напрочь игнорирует присутствующих. У неё банально отсутствуют смущение и стыд?

- Думаю, муж, что не защищает любимую жену от оскорблений не достоин подарков. - наигранно обиженно вздохнула, поднимаясь с места. - Но, у тебя есть смягчающие обстоятельства. Выкинешь сам. - бросила маленькую синюю коробочку в руки и махнула присутствующим уходя. - С праздником и до встречи, господа. -

- Я чувствую себя нашкодившим ребёнком. - озвучил общее мнение принц.

- Надо бы извиниться. Особенно тебе, Нортон. - Галлим сверлит друга.

- Скажи ещё, что я был не прав. -

- Скажу. Ты очевидно ведёшь себя не лучшим образом. -

- Что там? - отмахнулся от нотаций и раздражённо повёл подбородком в сторону коробочки, которую я, поймав, положил на стол.

- Что-то бесполезное. - безразлично, слуги разберутся. Любопытный маркиз оказался рядом.

- Даврос, до тебя домогается собственная жена? - Тревис намекает на значение презента. - Если нужна помощь, только скажи. Знаешь же, мы тебя в беде не оставим. - Ухохатываются собеседники.

- Женская заколка. - достал украшение маркиз.

- Или она над тобой издевается? - продолжает ржать принц.

- Перепутала. - ясный факт.

- Тут ещё записка. Прочитать? -

- Нет. Не относись так по-свински к чужим чувствам. -

- Галлим, не будь нудным. - скривился, разворачивая листочек бумаги, Нортон. - "Не перепутала. Волосики будешь закалывать, когда в глаза лезут "... Я ожидал душещипательного признания. Видимо не так уж ты ей и нравишься. -

Посмеявшись со странного сувенира, Нортон положил его в карман, сказав, что вернёт Билсилии от моего имени. Опять нарывается.

- Вы с ней на "ты"? - Тревис перевёл тему с её подарка на её обращение.

- Да. Она довольно беспардонно начала. -

- Осторожнее, для Билсилии это может быть ярким знаком благосклонности. -

- Не думаю, скорее связано с жизнью в деревне среди простолюдинов. - Нор вступился и принизил одновременно.

Закончив трапезу, рабочие обсуждения, парни собрались по домам. Галлим с Тревисом задержались, дабы извиниться перед Билси. Провинившийся же сразу испарился.

На следующий день я готовился к длительному пребыванию в герцогстве. Потому, завершая дела, велел передать Билсилии о небезопасности прогулок вне поместья.

Отчалил ближе к обеду.

Даврос умчал куда-то недели четыре назад и слова не проронив. Уведомил дворецкий. Передал предупреждение, сообщив, что герцог будет пребывать несколько месяцев в своих владениях на востоке страны, решать вопросики. Дней шесть дёргалась от каждого шороха, толком не спала и не выходила из дома. Безусловно, Вирибус не был гарантом моей безопасности, но его статус и репутация сильного мага - да. Без него здесь те, кто боялся высовываться до, решатся на попытку избавиться от меня. Но всему есть предел. И страху тоже.

- Вы же знаете, что это опасно? - бубнит Инса под ухо, пока я спешно натягиваю одежду.

- Ты снова за своё? - В лёгком недовольстве хмурю брови, нагибаясь, дабы поправить шнуровку на обуви. Горничная опускается на колени решить проблему с верёвками. - Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. - лицо озаряет самоуверенная улыбка. Временами забываю о собственной смелости.

- Шампанское? -

- Газированное вино. - Точно. Здесь нет шампанского.

- Вы хотите вина? Я принесу. -

- Нет, забудь. - огорчённо махнув верхней конечностью, выпорхнула из опочивальни.

На пути к магмобилю встретила господина Ролмана - главного управляющего. Он посчитал мой внешний вид неудовлетворительным, но вслух критику не произнёс.

- Ничего? - Проходя мимо уточнила, хотя и так знаю ответ. Пару раз отправила супругу письма неинформативного содержания. Скорее так, от скуки и чтоб не забывал. Какую-то бесполезную чухню про беспокойство о его здоровье, шуточки, сплетни и вопросы в духе "что делаешь", "как дела". Уверена, он даже не удосужился прочитать до конца, если вообще открыл. Обратная связь будет столь же невероятна, как выигрыш в лотерее.

- Ничего. - нейтрально кивнул мужчина.

- Эх, какой же у меня всё-таки внимательный и заботливый муж! - промчалась с весёлым сарказмом.

По дороге в бордель навестила Гису. В вечер четверга много народу, потому в процессе беседы немного помогала ей на кухне. Сочинила: благоверного в тот раз не обнаружила. Обсудили последние новости. Объяснила свою неосведомлённость первым пребыванием здесь. По легенде я всю жизнь жила в деревушке и как только исполнилось двенадцать стала работать служанкой у местного барона. То есть Ро Диэля. И вот дослужилась до того, что хозяева взяли с собой в столицу. Муж у Гисы, кстати, приятный. Периодически заходил проверять не устаёт ли она.

По улицам передвигаюсь с капюшоном, скрывающим большую часть лика, от греха подальше и на случай малоприятной встречи с каким-нибудь Нортоном или другим знакомым Билси.

Зашла в тот же дом утех, обрадовав проституток на входе.