- Дальше я была на грани. До сих пор не до конца понимаю, как у Цонка получилось уговорить меня не сводить счёты с жизнью... Решила помочь подругам, что оставались там, да и денег хотелось. Не придумала ничего лучше, чем открыть свой собственный дом удовольствия с более человеческими условиями труда. Благодаря одному уже покойному спонсору купила это здание. Всё, конечно, оформлено на Цонка, но в действительности принадлежит мне. Сама понимаешь. В Империи Олс у женщины бизнеса своего быть не может. В Шаш с этим чуть проще, но возвращаться туда - бросать вызов нынешнему главе, а желания такое у меня напрочь отсутствует. Тем более на место главы с подобным прошлым всё равно не допустят. Только нервы мотать... Переманила к себе девчонок и вот которое десятилетие успешно процветаем. - небрежно закончила она, а у меня в груди такая тяжесть образовалась, что дышать трудно. Уставились друг на друга. - Только давай без жалости, всё это дела давно минувших дней. -

- Жалеют жалких, Фэрис. Я тебя не жалею. Я тобой восхищаюсь. - твёрдо заявила, ловя в ответ дерзкую улыбку, за которой теперь вырисовывается прожитая боль. И до этого видела отпечаток нелёгкой судьбы на ней, но услышав всё лично... - Я надеюсь: ты не придумала эту историю, чтобы больше мне понравиться? - разбавила тягучую атмосферу после такого рассказа.

- Не соскакивай. Твоя очередь. - фыркает.

Безумно хочется поделиться своим реальным именем и обстоятельствами, особенно сейчас. Но не могу. Слишком рано, да и лишний риск для неё в первую очередь. Ведь, если меня всё же поймают высока вероятность, что её обвинят в сокрытии особо опасного иномирца или типа того. Высшие эльфы здесь способны читать мысли. По крайней мере так утверждает Фаруз.

- Меня зовут Билсилия. - этого хватит.

- Билсилия? Звучит знакомо... - принялась активно перебирать память в поисках заветной информации. Ей известно о Билси. Однажды как-то заходил разговор про герцога Вирибус и удачливую простушку. - Подожди. Билсилия ро Диэль? - проблеск осознания и широко открывающиеся веки. - Нет же? -

- Она самая. - допиваю явно лишний бокал. Наливаю ещё. Уже кружится голова и пора бы прекращать, но не могу остановиться совершенно глупо гася эмоции алкоголем.

- Твою мать! - наконец выдаёт вердикт затянувшихся мозговых операций. - И ты, будучи Герцогиней, пришла в бордель, чтобы выведать сплетни? Ты где свою адекватность оставила? -

- Она отсутствует ещё с заводских настроек. Это всё, что тебя интересует? -

- Нет, конечно! - сжала и разжала ладони. - Дьявол! Его Светлость же не придётся сюда... -

- Не придёт. Ему на меня всё равно, расслабься. - веселюсь с её реакции.

- А на свою репутацию? Тоже? -

- А кто знает, что я - его жена? - выразила разумное недоумение.

- Ты права. - подуспокоилась Фэрис, впадая в очередной виток когнитивных работ. - Впредь не расхаживай по коридорам просто так. Вообще из моего кабинета не выходи. У нас в постоянных клиентах граф Эрки. - опа! А вот это уже интересно. Хитро, насколько позволяет моё состояние, ухмыляюсь.

- Фэрииииис! - зеркалю её манеру. - А Фэрис? - собеседница подвисает.

- Там что-то нехорошее. -

- Ну почему сразу нехорошее? За кого ты меня принимаешь? - женщина с недоверчивым прищуром закусывает губу. Почти. - Ну мы же подруги, Фэрис. - молчит. - Это же ты там про интуицию что-то говорила. Это ты была той, кто заставил меня открыть сердце, поверив в дружбу между нами... - наигранно хватаюсь за грудь.

- Ай. Ладно! Говори уже. - скрипнула зубами она.

- Так бы сразу. - вернулась к обычной манере. - Ничего опасного, просто делись со мной всем, что говорит граф во время... досуга, так скажем. -

- Информация дорого стоит, Билси. - деловито проворчала, снова хватая бокал.

- Сколько? Я заплачу. -

- Обдеру тебя до нитки. – прыснула, обрадовавшись маячащему на горизонте богатству.

- Я и так бедна как церковная мышь. Пострадает разве что кошель вельможа. - по лицу вижу - проводит расчётные работы. - Ну тоже не перегибай. У меня ограниченный доступ в казну. - судя по расстроившейся моське цифры были баснословные.

- Ладно. Возьму с тебя то, что захочу когда понадобится. -

- Размытая формулировочка однако. - Фэрис жмёт плечами. - Хорошо. Если это в пределах моих возможностей. -

- Договорились. -

- А откуда ты знаешь, что граф Эрки меня знает? - лишь в эту секунду мозг подгрузил сомнительный момент.

- Так он Сисиль по пьяни все уши прожужжал про спасение юной Герцогини. В красках. Правда не факт, что в цвете "реализм". Как он забрался на дерево с которого напуганная девушка не хотела слезать. Как она свалилась в обморок, пробормотав "спасите". Как в одной руке держал её, а второй отбивался от убийц. -

- Полагаю его картина написана в цвете "фантазёр". -

- Кто бы сомневался. - усмехается. - Мне больше любопытно другое. - вернула остроту взгляду. - Насколько реальны слухи о твоём возрасте и прошлом? Едва за двадцать? - киваю в ответ на ожидание. - Из маленького села под управлением барона ро Диэль? - снова киваю. - Ты хочешь убедить меня в том, что это правда? -

- Не вся. -

- Тебя заставили играть роль дочери барона? -

- Вроде как я действительно его дочь. Что-то про магию крови упоминали. -

- Не верю. Что скрываешь? -

- Фэрис... - в мгновение становлюсь серьёзней. - Перед тобой действительно двадцати трёх летняя Билсилия ро Диэль. Точнее с недавних пор Билсилия что-то там Вирибус, но... -

- Герцогиня Рочир эр Вирибус. - подсказала. - Даже фамилию не удосужилась запомнить? -

- Да-да. - махнула на осуждение. - Но помимо этого есть ещё один важный... аспект, о котором ты обязательно узнаешь, однако не сейчас. -

- Ты мне не доверяешь? - без претензий, просто спросила.

- Дело не в этом. Ты можешь попасть под удар, так что не настаивай. Не скажу. - слежу за бликами на поверхности янтарной жижи. Гипнотизирующе поблёскивают.

- Эх. Стерва. Теперь ведь не усну. – вздохнула, поднимая голову к потолку.

...

Вернулась в особняк в районе девяти утра, что на несколько часов позже обычного, и сразу же наткнулась на порицающий лик управляющего.

- Его Светлость ожидает вас. - уведомил Ролман. Охранники исчезли с площади до моего появления. Нажаловались пади. - Дойти сможете? -

- Пфффф канешна! - язык чуть-чуть не слушается, но в целом я не так уж и пьяна.

Путь до кабинета оказался предельно долгим, и вот, завалившись, наконец, в пункт назначения, громко здороваюсь.