Тойриэль закатил глаза.

- Кто жена? Мы с ней два раза от сил виделись, фиктивный брак по-вашему считай. Ничего мы с ней не имеем общего, меня заставили. Я же сто раз объяснял...

Он протянул руку, погладил моё плечо. Я дёрнулась.

- Ты человек. Тебе тут не место, понимаю. Но слишком это опасно. Что, если твоё тело не поменяется? Если на суше ты задохнёшься или тебя иссушит солнце? Мы не можем так рисковать.

И в чём-то он был прав. Я о своей безопасности думаю в последнюю очередь.

Раздражаюсь я от этой заботы, честно говоря, всё больше и больше.

Даже Клуд, с которым мы познакомились совсем недавно, не отстаёт отменя. Взгляд у него как у молодого загнанного оленя. Как только я вернулась в свою комнату - он тут же оказался в дверях.

- Мне известно, что тебе нездоровилось. Принёс тебе мазь, потри ей виски и голова болеть не будет.

Зеленоглазый русал протягивает мне маленькую шкатулку. Я пытаюсь состроить благодарную мину, но выходит натянуто.

Парень выглядит добрым, но что-то меня в нём настораживает. Глаза у него бегают из стороны в сторону.

- А ты... Ты была когда-нибудь на суше?

Вот так номер. Не того вопроса я ожидала.

Отрицательно трясу головой, возможно, слишком интенсивно. К счастью, парень принимает мои округлившиеся с перепугу глаза за страх перед людьми.

- О, прости. Прости мою бестактность, я ведь ничего о тебе не знаю. Многие в нашем дворце тяжело пережили встречу с человеком, мой отец тому подтверждение. Мне не стоило... Я совсем не хотел, вот, принёс тебе подарок. - Клуд сунул небольшую шкатулку мне в руки.

Если бы он только знал, кто я на самом деле. Если бы мог понять меня...

“Если бы ты только могла знать, кто я на самом деле... Ты бы никогда не взглянула бы на меня.” - подумал русал, зажмуриваясь от стыда.

Глава 14. За всё приходится платить.

Ругать себя у меня не осталось уже никаких сил, да и стоит признать - я никудышный собеседник. Раз за разом вспоминаю разговоры с Клудом в попытке понять, где я могла что-то упустить, не понять. Мне нечего сказать в своё оправдание.

Парень предпринял ещё одну попытку меня разговорить и после этого всё пошло крахом окончательно.

Видимо, я ответила не так, как он ожидал, но даже для этого - такая реакция перебор. Наверное...

- То есть ты считаешь, что я смешон?

Я всего лишь не смогла сдержать ироничную улыбку, когда Клуд заявил, что на суше провёл больше времени, чем я могу себе представить, а также, что он владеет о людях огромным количеством информации. Парень сетовал, что его здесь никто не воспринимает всерьёз, а я...

Наверное, за последние дни мой мозг слишком перенапрягся.

- Ты знаешь, я ведь почти поверил, что ты из интереса со мной тут торчишь, а не чтоб насмехаться. Почти. - Клуд выхватил у меня из рук шкатулку и отшвырнул её. Крышка слетела и я увидела на песке гребень из перламутра.

Парень не обернулся на меня, яростно дёрнул хвостом, отвернулся от меня и поплыл в сторону, но развязка была только впереди.

К моему стыду через секунду за спиной послышался смех.

- Дорогая, а ты не слишком резка с этим бедным юношей? Он на подарок, наверное, не один месяц откладывал...

Тойриэль, кто же ещё. Уж он не упустит шанса, обязательно вставит свои три копейки.

Я тряхнула головой, повернулась было к нахально улыбающемуся русалу, как вдруг на него налетел Клуд.

Что произошло дальше можно было назвать морскими боями без правил. Я впервые увидела, как дерутся русалки и не могу сказать, что представляла себе это таким образом.

Они сцепились так, словно ждали этого давно. Сначала мне показалось, что Клуд одержит победу, но хоть его движения и были резкими, толку от этого было гораздо меньше, чем если бы он рассчитывал куда бить.

Тойриэль, напротив, филигранно парировал все выпады с таким выражением лица, словно ему было скучно. Пару раз он взглянул на меня, словно спрашивая: “И это тебя заинтересовало?” Принц почти не отвечал на удары, ловко выкручиваясь так, чтобы Клуд терял равновесие или попадал сам по себе.

Я не вмешалась, за меня это сделала дворцовая стража. Клуда, всё ещё брыкающегося, оттащили назад, а принц сам отплыл в сторону. На его груди был след от удара, пара локонов спутались и он то и дело смахивал их с лица.

Я вспомнила наш вечер на суше, когда его волосы высохли и он никак не мог к ним привыкнуть.

Просто поразительно. Даже здесь, на глубине, мужчины ведут себя как одичавшие мальчишки.

Клуда держат двое стражников, каждый из которых вдвое шире него самого. Парень не вырывается, но держит голову поднятой насколько это возможно. Глянул волком на принца, а потом с каким-то извиняющимся выражением перевел взгляд на меня. Улыбнулся слегка одной стороной губ и… Подмигнул мне.

Совсем как человек, с киношной манерой, словно зная, что именно это сможет меня задеть. И ведь задело, кольнуло. Так, что я, не сдержавшись, вздрогнула и отвела взгляд. Думаю, по моему лицу принц решил, что Клуд чем-то обидел меня, потому что рванулся к нему, но его удержали.

- Ваше Высочество…

- Я спокоен. Всё, пустите. Его тоже.

Тойриэль растёр запястья и дёрнул подбородком в сторону Клуда.

- Проследите, чтоб об этом слухов не было и чтоб до матери не дошло.

Когда стражники уплыли на посты, я, наконец, дала волю чувствам.

Подплыла к принцу, ткнула его кулаком в плечо, развернулась к зеленоглазому русалу, который замешкался и не успел уплыть.

Пауза вышла глупая, но сказать я ничего не могла, а искать сейчас чем бы царапать по песку было ещё неуместнее, поэтому я просто схватила с камня ракушку и кинула ей в Клуда.

Парень увернулся, но возмутиться не успел, потому что ему в живот прилетела другая. Русал ойкнул, порывисто дёрнул хвостом, всплывая выше.

Я показала пальцем на голову, затем на булыжник, обернулась на принца и повторила движение в его сторону. Размахнулась, целясь в макушку принца, но не попала.

Тойриэль едва сдерживая смех, зажимал себе рот рукой. В его глазах плясали бесята и меня это окончательно вывело из себя. Я, не удержавшись, хлопнула себя ладонью по лбу, а затем махнула рукой и поплыла прочь.

Истерика грозила случиться прямо сейчас, пришлось приложить тетанические усилия, чтоб не стукнуть по своей голове уже чем-то тяжелее ладони. Стечение обстоятельств принимало до того дурацкий оборот, что сохранять хладнокровие сил уже не хватило.

Да что это за детский сад в конце концов? Я сюда приплыла, чтоб помочь Тойриэлю, а он тут, оказывается, только и делает, что шутки шутит и над всеми издевается.

Моему разочарованию не было никакого предела и я уже готова была натворить невесть что и даже больше.

Но на повороте к скале, после которой начинался открытый океан меня схватили за руку.

«Не прикасайся!» - пронеслось в голове. Но сказать, конечно, не получилось.

Это был Клуд.

- Прости, прости меня. Я не знаю, что на меня нашло, это всё вышло ужасно глупо, мне стыдно перед тобой, мне слов не хватит. Не могу спать с тех пор… Когда тебя увидел началось. Я с ума схожу по тебе, но у меня так мало времени, а здесь ещё и этот… Куда мне против него, мой отец делает горшки, во дворце нас держат из жалости, а на самом деле…

Русал осёкся и умолк, шарахнулся от меня в сторону, прислонился плечом к скале. Его дыхание так и не восстановилось, я видела как сложно ему было говорить. В момент когда он всё же взглянул на меня снова я поняла, что мне нестерпимо жаль этого порывистого паренька.

Он выглядел бледным, расстроенным, кусал губы и явно не верил, что я воспринимаю его слова всерьёз. Как я хотела бы сейчас говорить, но не могу заставить себя выдавить ни звука.

Я приблизилась к Клуду, он опустил голову, словно ожидая удара, но я слегка коснулась его подбородка и его большие ореховые глаза встретились с моими, почти фиолетовыми.