Да мне и отдавать нечем, я ж сирота круглая.

- Адель...? - от этого голоса у меня моментально начинают трястись руки, а в глазах темнеет. Поднимаю голову от разбитой вазы и вижу перед собой... Принца Тойриэля. Его глаза выражают немой вопрос, он тянется ко мне рукой в неверии.

- Нет... Не может быть. Простите, я обознался. Позвольте, я помогу вам.

“Да это же я! Я Адель! Ну же, узнай меня!”

Я открываю рот, но из него не вылетает ни звука. Я не могу упустить его...

Принц помогает мне подняться и я наслаждаюсь касаниями его рук. Как жаль, что я не могу разобрать смысла его слов. Он сильный и такой же красивый, как и тогда, на берегу. Что-то в нём всё же изменилось. Он словно осунулся, стал гораздо бледнее.

- Скажите что-нибудь, где вы живёте? Может, я смогу вас проводить...

- Это Триана. Она потеряла память и голос. Её нашли у скал. Девушке явно нужна помощь, но не твоя. - я услышала едкий голос Трисс позади себя и отпрянула от принца. Конечно, я не понимала не слова, но русалка снова была недовольна.

- Это ужасно. Я бы хотел ей помочь. Что для этого нужно?

- Ты бы лучше помог тем, кого знаешь. Твои поступки выглядят смешными и жалкими. Ты даже перед матерью своего мнения не отстоял.

- Ты же знаешь, что ничего не получилось бы. Я не собираюсь отчитываться перед тобой за обычаи, которые не я придумывал.

- Выходит, в ту ночь ты использовал меня назло матери? Ты просто трус.

- Я не стану с тобой больше разговаривать об этом. Между нами всё кончено. Я не желаю больше тебя видеть. Я прекрасно знаю какие слухи ты распускала пока я был взаперти.

Меня уже начинала раздражать эта рыбья перепалка. Больше бесит то, что не понимаю о чём речь.

Когда я, наконец, оказываюсь в комнате, предназначенной для меня то опускаюсь на низкую кровать, больше похожую на кусок поролона.

Положение моё теперь совсем нехорошее. Принц, очевидно, меня не узнал. Я могла бы написать ему записку или что-то в этом роде, но понятия не имею чем можно писать под водой.

Ну ничего, это я смогу.

Зато у меня есть своя комната и я, вроде как, неплохо справилась с ужином.

Посмотрим, что скажет королева. Надо начать учить их язык, отдельные слова я интуитивно могу понять, но целые предложения звучат как бурлящая каша.

Комната, кстати, вполне неплохая. Небольшая, но уютная. Есть небольшое окно, через которое можно будет в случае чего протиснуться, а по стенам вьются цветы.

На мгновение меня захватывает тоска по дому, суше. Мама не будет меня тревожить в ближайшие дни, но пропажу всё равно быстро обнаружат.

Да и Мартина... Она скорее всего уже заметила, что меня нет, а вещи остались.

Не решит же она, что я их решила бросить в качестве подарка для Умберто?

Я нервно хихикнула своей мысли, а затем улеглась на кровати поудобнее.

Нужно воспользоваться возможностью покоя и немного поспать. Лёгкий шум течения за окном убаюкал меня и я быстро провалилась в сон.

Тем временем на побережье Коста-Брава.

Мартина не только заметила пропажу Адель, но и обыскала бунгало. Она нашла пучки светлых волос в ванной и спальне, а также, забившиеся в щели, фрагменты чешуи странного цвета и формы.

Она в тот же день отнесла их на экспертизу и теперь сидела с ноутбуком около окна в своём доме. Блокнот в кожаной обложке теперь валялся бесполезным на полу. Она больше ничего не собиралась там писать. Все догадки свелись к одному руслу.

В письме, полученном на электронную почту, её зацепило всего два предложения.

“Крупное неизвестное морское животное, по размерам приблизительно со среднего дельфина. Мужского пола.”

Глава 10. В гостях по принуждению.

Сон под водой кажется мне гораздо приятнее, чем в облике человека. В воде вообще всё легче, включая собственный вес. Я совсем не чувствую пропорций своего тела и его тяжести.

Конечно, просыпаться от мягкой мелодии моего будильника гораздо приятнее чем…

- Ты почему ещё в постели?! Что ты тут разлеглась, наглая попрошайка? Иди работать. – я непонимающе щурю глаза и до меня доходит. Немура ворвалась в комнату и теперь внаглую спихивала меня с кровати.

- Ты думала тебя здесь кто-то просто так кормить будет? Пойдёшь помогать фаворитке принца приготовиться к завтраку. – Немура продолжает пихать меня в бок.

“Что за бред? Опять к той рыжей? Но принц отверг её и она ведь… Больше не его фаворитка?”

Мне бы тоже привести себя в порядок. Я уже знала, что русалки используют в качестве зубной пасты специальную синюю глину, но мне, конечно же, никто этой глины не дал.

Я тыкаю пальцем на свои зубы, пытаясь объяснить, что мне нужно, но русалка с презрительным смешком указывает мне рукой на дверь.

Очень жаль, я совсем не привыкла обходиться без гигиены. Хоть бы дали чем волосы расчесать…

Немура провожает меня в чужие покои и оставляет одну. Убранство здесь действительно богатое.

Все стены в перламутре, стол завален жемчугом. Я осторожно протягиваю руку и касаюсь пальцами гладкой огромной жемчужины нежно-розового цвета.

Такую красоту я вижу впервые, наверное стоит целое состояние.

Вдруг я слышу за спиной уже знакомый мне недовольный голос.

Оглядываюсь, вижу снова ту самую рыжую русалку. Она смотрит на меня сверху-вниз, плывёт по кругу, рассматривая меня со всех сторон.

Чувствую себя я крайне мерзко. Русалка смотрит на меня так, словно фиксирует все изъяны моей внешности.

Неужели, во дворце больше не нашлось слуг, чтоб ей угодить? Нет, тут дело именно во мне.

Вдруг, девушка берёт со стола раковину, наполненную мелким чёрным жемчугом и…

Опрокидывает её на пол.

Пока я пытаюсь сообразить что происходит, она сгребает со стола большую пригоршню светлых бусин и скидывает их туда же.

Теперь на полу валяется целая россыпь двухцветного жемчуга. Русалка подплывает ко мне чуть ближе и указывает пальцем на кучу, а затем на две пустые раковины, стоящие на столе.

Так вот оно что…

Надо мной тут поиздеваться решили.

Игра в золушку, скажем так. Ну-ну.

Я преувеличенно медленно опускаюсь рядом с кучей жемчуга и беру чёрную жемчужину в руку. Долго её разглядываю, а потом, дерзко глядя в глаза русалке, всё также медленно кладу её в одну из раковин.

Хочет играть? Так я устрою, мне не сложно. Могу хоть целый день вот так сидеть. Но… Спустя минут пятнадцать моих действий, она уже срывается и, видимо, зовёт Немуру.

Та появляется моментально и утаскивает меня из покоев.

- Ну что, весело тебе? Чем ты её на этот раз разозлила, неуклюжая? От людей никакого проку… - я пытаюсь вырвать локоть из её хватки, но она отпускает меня сама и в ужасе оборачивается.

- На каком это ты языке разговариваешь? – я снова вижу принца. Мужчина подплывает к нам с истинно царской грацией и я начинаю невольно им любоваться. Их русалочье бульканье мне не разобрать, но хорошо хоть, смотреть на него можно.

- Я просто пытаюсь подобрать наречие, которое было бы знакомо для Трианы. Она совсем не понимает меня… - чародейка указывает на меня обеими руками и очень убедительно напускает на своё лицо страдание.

- Так как же ты узнала её имя, не пойму?

- О, Ваше Высочество, девушка сложила его из камней. Она умеет складывать из них только своё имя.

Принц смотрит на меня озадаченно, хмурит брови.

Я начинаю шевелить губами, чтоб подать ему хоть какой-то знак, но Немура быстро это замечает и закрывает меня плечом.

- Немура. - лицо принца становится ещё мрачнее. - Помню, мать приказала тебе одеть её и привести в порядок. У девушки необычный окрас хвоста, она может быть знатного рода. Если привела во дворец новую русалку, так будь добра, позаботься о ней.

- Всё будет исполнено в наиближайшее время!

- Надеюсь. И передай Трисс, чтобы она прекратила подсовывать мне под дверь свои записки.

Ну, ещё здесь поживу и начну делать успехи. Они булькают с каждым разом всё разборчивее. Или показалось?