Кровать в бунгало была круглой, а в комнате приятно пахло морской солью и свежим бельём. Я поставила чемодан рядом со шкафом из бамбука. Это уже не первый мой визит в Испанию, но такой интерьер пляжного домика я видела впервые.

Складывалось ощущение, что находишься на тропическом побережье. На стенах висели лианы, крыша была соломенная, в качестве декора тут и там лежали камни.

Вся мебель, шкаф и тумбочки были деревянные, а на кухне рядом с баром висело уютное гнездо-качалка с видом на океан. Всё, что нужно для полного счастья.

Надо же, может у них тут и аквариум есть... Что говорить, морскую живность я обожала с самого детства, как и все мечтала стать русалочкой. Мне не нравилась классическая история про девочку, которая пожертвовала прекрасным хвостом ради какого-то незатейливого принца.

Уж я бы дала жару этим рыбёшкам... На свои 30 с хвостиком я очень даже соблазнительна.

“Развесить бы рубашки...” - понеслось в голове, но я тут же себя одёрнула. - “Нашла чем заниматься, я ж на отдыхе. Купаться. Сейчас. Голышом!”

С террасы можно было сразу нырнуть в бирюзовую воду. Цвет океана радовал глаз, день близился к вечеру и солнце немного смягчило жар. Пляжный сезон на побережье Коста-Брава был в самом разгаре!

Я с дрожью восторга выпуталась из одежды и выскочила на воздух. Дремавшие на крыше бунгало птицы тут же были разбужены громким всплеском, ведь хоть я и неплохо держалась на воде, но с непривычки плюхнулась боком.

Зафыркала, сплёвывая морскую воду, фу ты какая гадость...

Зато под водой можно рассмотреть край рифа и множество розовых кораллов. Среди них метались смешные разноцветные рыбки. На дне поблёскивало что-то, напоминающее россыпь серебряных монет и я уже собралась нырнуть основательно, чтоб их рассмотреть, как вдруг...

- Распугали рыб. - мне захотелось вскрикнуть, но я только вздрогнула всем телом и обернулась. Сбоку от домика на небольшом участке пляжа, окруженного густой растительностью, стояла девушка. На ней было серое пончо с вырезом и камуфляжные штаны.

- В каком смысле? Я доплачивала за то, чтобы на территории не было посторонних же... - пришлось прикрыть грудь руками, борясь с дрожью в голосе - На каком основании вы тут находитесь?

- Основания законные. Исследую. Разрешение есть у меня. - незнакомка разговаривала так, словно совсем не умела подбирать правильные интонации к фразам.

Я моргнула пару раз, затем дёрнула плечом и забралась на террасу, уже не пытаясь прикрыться. “Как же вы мне все надоели...” Если бы был способ перенести бунгало на необитаемый остров прямо сейчас, я бы это сделала.

Столько времени ждать отпуск в надежде хотя бы пару недель провести в одиночестве и в первый же день вот так разочароваться...

- В округе нет других пляжей? - разворачиваюсь к нежданной посетительнице. Та тем временем с непроницаемым лицом рассматривает меня с головы до ног.

- Мне подходит этот. Я тут вам не буду отчитываться. - второе предложение явно было сказано невпопад. - Жарко сегодня, не тот день.

Не дождавшись ответа, странная посетительница отвернулась и нервной походкой пошла в сторону выезда с пляжа. На её поясе я заметила нож, бинокль, странного мешочек и несколько маленьких одноразовых фотиков. Ничего, что обычно при себе носят исследователи у неё не было.

Раздражённая до зубного скрипа я влетела в дом, схватила телефон и дрожащими пальцами набрала номер Умберто. Испанец взял трубку только со второго набора и на вопрос о незваной гостье сразу начал тараторить:

- Ну конечно знаваю такую особу! Аспирантка, очен быть дотошная. Думает, она великая учёная и Бог знает что ещё. Она не бывал на пляж в это время года, обычно. Её мама у меня работает, берёт с собой ту особу каждый год с собой в Сан Себастьян...

- Меня не волнует чья она дочь, в договоре на аренду было прописано, что на пляж не допускаются посторонние на все время сдачи бунгало.

- Si, правды ваши, но ведь мы не предполагали, что в этом году мать едет в отпуск одна! Это ужасная совпадение и буду решит ээ.. сей вопрос!

- Решайте быстрее. - я сбросила звонок и улеглась на кровать.

Мне жизненно необходимо было провести этот отпуск в одиночестве. Я убеждала себя в том, что только отдых где-то вдали от дома поможет мне пережить измену обожаемого мужа и болезненное расставание. Сначала загружала себя работой в издательстве. У меня было прибыльное дело в книжной индустрии, но, душевную боль не унять с помощью выбора нового редактора или интерьера для рабочих кабинетов. Во всяком случае, я хотя бы попытаюсь отвлечься от проблем.

Только сейчас мне пришлось ощутить влияние двух бессонных ночей и резкой смены климата после перелёта. Шум прибоя убаюкивал, я и не заметила, как начала дремать.

В это время крабы-рабочие бегали по дну около бунгало, подбирая серебристую чешую с песка и кораллов.

- Давайте скорее, а то ещё ЭТА вернётся... - большой краб-руководитель поправил усы и съел кусочек морской капусты.

- Дак ведь здеся ИХ не бывает никогда, что началось-то... - молодой краб сгрёб в охапку несколько чешуек и кинул в стоящую рядом большую раковину.

- Кто ж ИХ разберёт... Принцу всё равно где свой хвост полировать, а нам потом сверхурочно работать...

- То-то и оно... В наше время такого не было...

Ворчание крабов продолжалось ещё несколько часов. Наконец все чешуйки были собраны в раковины и угри-носильщики, уцепившись за концы раковин хвостами, потащив их на глубину. Уставшие, но довольные работой крабы бочком посеменили вслед.

На Коста-Брава тем временем уже опускался вечер...

Глава 2. Откуда берутся слухи.

Самое смешное, что я реально была уверена, что эти две недели проведу в тишине и покое. Буду плавать в океане, нежиться на горячем песке... Может быть даже встречу рассвет на побережье.

Теперь мысли о покое и отдыхе казались смешными, даже нелепыми. У меня появилась соседка, которая исправно приезжает уже третий день подряд ранним утром, чем выводит меня из себя ещё до того, как я просыпаюсь. Каждая моя попытка объяснить горе-учёной, что никаких уникальных свойств мой пляж не имеет заканчивается лекциями на тему “Как головоногие моллюски видят в темноте.”

Ей интересно даже то, как за ночь сдвинулись раковины, сколько их выбросило на берег... Вся эта учёная мутотень меня раздражает, старый Умберто только разводит руками, мол, моя твоя не понимать.

Мартина, как звали девушку, просто неисправимая зануда. Я не первый раз предлагаю ей посидеть с напитками у меня на террасе, обсудить жизнь или что там ещё ей интересно помимо рыбного разнообразия.

- Ну как, всех лягушек посчитала? - я потягиваю манговый лимонад с мятой, лёжа на песке. Мартина, стоя по пояс в воде, вылавливает и рассматривает по очереди ракушки.

- Не считаю лягушек. Опять мешаешь - вчера наша умница-разумница три часа подряд таращилась в бинокль на каменный риф, недалеко от берега. Там во время отлива сухо, можно посидеть среди камней и почувствовать себя настоящей русалкой...

Если честно, на третий день знакомства Мартина уже не так сильно меня раздражает. Она довольно забавна в этой своей чопорности.

- Я на ужин заказала паэлью с морепродуктами, хотела бы тебя угостить - говорю вкрадчиво, чтоб девушка не распознала подвох. На самом деле я давно поняла, что все её исследования это чистой воды прикрытие. Что-то она тут ищет... Я представляла как она во время моего дневного сна достаёт сверхчувствительную аппаратуру и выкапывает древние сокровища.

- Не ем рыбу и тебе не советую. - я представила, как мне к паэлье подают отдельно сбрызнутые лаймом зажаренные тигровые креветки и сглотнула слюну. Как по мне ничего вкуснее и быть не может, но спорить не буду