- Я с огромной честью и радостью хочу объявить всем собравшимся цель своего визита. Знаю, что ваша королева до последнего старалась сохранить интригу во избежание слухов, хе-хе... Не очень-то получилось у неё, да?! Ха-ха-ха! - король было расхохотался, но заметив укоризненный взгляд дочери умолк и откашлялся.

- Этот день станет особенным для двух наших королевств, ведь сегодня свершится древнейшая из традиций нашего мира! Я хочу на весь океан объявить, что... - он перевёл взгляд на принца и поднял бокал в его сторону.

- Что сегодня, властью данной мне законом и с согласием почтенной королевы Корнелии наши королевства будут объединены помолвкой принца Тойриэля и принцессы Атланты - моей незабвенной дочери! Да здравствует королева! Ура!!!

Тронный зал взорвался ликованием. Глаза принца наполнились такой злобой, что мать не выдержала и секунды его взгляда. В этот момент он понял, что это конец. В следующую секунду раздался сдавленный тихий стон Трисс, которая в ужасе смотрела перед собой.

Тойриэль схватил её за руку, с силой встряхнул и яростно посмотрел ей в глаза.

- Мы уходим. Сейчас же. Плевать на приличия, плывём отсюда. Мы сможем сбежать, найдём новый дом на суше и...

- Что ты такое говоришь? Нет... Нет, нет и нет. - Трисс замотала головой и принц, пользуясь шумом, вытянул её из-за стола.

- Тогда мы плывём ко мне. И будем делать что захотим назло этим... назло им всем.

Русалка всплакнула и последовала за принцем, пытаясь прикрыть красное от стыда лицо.

Выплывая из зала, она почувствовала со всех сторон сочувствующие взгляды придворных русалок, которых многие годы считала соперницами.

Глава 7. Новая реальность.

Говорят, что за три дня влюбиться невозможно.

Скажу честно, ещё немного и я кинусь в океан солдатиком прям с террасы. Не могу ни о чём другом думать, не могу успокоиться. Мартина так и не появляется, Умберто не берёт трубку. Очевидно, я останусь здесь ещё на какое-то время, прежде чем...

До чего же тошно думать о возвращении в город, к работе!

Весь день я провела на побережье. Искала глазами знакомый серебристый блеск, плавала вдоль берега, пытаясь в воде разглядеть приближение русала.

Он не вернулся ни в этот день, ни на следующий. Океан разбушевался к вечеру, поэтому я сижу закутавшись в плед. Тёплый пунш не даёт мне околеть окончательно. Старый испанец предупреждал меня о том, что может случиться резкий перепад температуры и погоды, но чтоб настолько.

Трясущимися руками держу чашку с горячим напитком. Приплывёт мой принц, а тут ледышка вместо человека. Интересно, как русалки в воде не мёрзнут... Очень необычная терморегуляция.

На самом деле всё не так плохо, я серьёзно настроена ждать и в свои силы верю.

Но так тяжело на душе...

Принц прижал рыжую русалку к стене и чуть ли не отчаянно впился в её губы. Целовал яростно, грубо, с надрывом. Не стремясь получить удовольствия, а просто выместить горечь, чтоб не было этой боли, чтоб забыть унижение хоть на пару минут.

Он схватил её за горло, отстранился, взглянул в глаза.

- Я не стану подчиняться. Понимаешь? Они не смогут меня заставить. - Трисс схватила его запястье обеими руками, пытаясь ослабить хватку.

- Я знаю, ты... Ты сильнее. Я понимаю...

Тойриэль снова прижался к её губам, зажмуриваясь от накативших эмоций.

Пусть это всё закончится, пусть пропадёт этот замок пропадом, пусть он окажется там, на свободе, рядом с...

Его глаза заволокли горячие слёзы и он с раздражением утёр их, а затем потащил русалку к кровати.

Спустя какое-то время они лежали на постели измождённые, вздрагивающие. Минутное забытье ушло на второй план и жестокая реальность снова вступила в свои права.

Трисс пришла в себя первой и поднялась с кровати. Привычка быстро остывать и действовать на холодную голову спасла её в очередной раз. Много было мыслей у неё относительно принцессы, одна хуже другой.

- Как мы сразу не догадались, что придя к власти, Каспиан не допустит восхождения дочери на престол. Это ведь очевидно. Ему просто нужно сбагрить принцессу на другое королевство, а традиция с насильным сватовством подходит больше всего. - русалка привела в порядок волосы и в ожидании посмотрела на принца. Он не взглянул на неё, только хмыкнул.

- Я не думал, что от матери можно такого ожидать.

- Ты сам её спровоцировал. Ты сам довёл до этого своими истериками и стремлением к людям! - Трисс повысила голос, но Тойриэль снова не обратил на неё взгляда.

- Я нашёл там то, что долго искал. Но матушка не одобряет самодеятельность.

- И что ты там нашёл? Или кого?

- Я встретил там девушку. Она была доброй, не такой как я думал. Я убедился, что всё, что мы знаем о людях - враньё. Доказать, правда, не могу никак. Теперь.

- Лучше бы тебе этого не говорить. - лицо русалки изменилось, а глаза стали зеленее обычного.

Уже через минуту она ворвалась в свою комнату, где её ждали угри.

Все опасения подтвердились, девушка действительно была. И самое удачное, что она всё ещё на пляже.

Если появление принцессы Трисс ещё могла как-то стерпеть, то здесь уже сдержаться не могла.

У неё, выросшей в замке и имевшей знатные корни, с самого детства отвращение к людям достигло возможного пика.

Теперь она потеряла голову от ревности окончательно.

Ей вдруг стало совершенно плевать на последствия и законы, даже на собственную безопасность.

Королева, относившаяся к ней благосклонно предала её.

Принц предпочёл ей мерзкого человека.

А уж с появлением в замке принцессы её вообще перестанут уважать.

Обратной дороги не было. Русалка прогнала слуг и стремительно поплыла к придворной чародейке в алхимическую залу на нижнем этаже замка.

Трисс не сомневалась, что та не откажет. Женщину звали Немурой, она много лет тайно исполняла её приказы в обмен на то, что когда рыжая взойдёт на престол, то сделает её главной советницей. Чародейка была тщеславна до безумия и жизнь в холодном подземелье была ей ненавистна. Но королева Корнелия не могла допустить, чтобы пары зелий распространялись по замку и нижний этаж был единственным подходящим местом для алхимической деятельности.

- Я дам тебе упряжку с дельфином, доберёшься быстро. Возвращайся так быстро как только сможешь.

- Игра стоит свеч, но получится ли убить одним выстрелом двух зайцев? - Немура потеребила седеющую прядь тёмных волос и дёрнула хвостом.

- Главное - месть. На остальное мне плевать. Не беспокойся, ты получишь то, что я тебе обещала. - Трисс взяла со стола небольшую бутылочку с тёмной жидкостью и сжала её в руке.

Тем временем на побережье Коста-Брава...

Уже темнеет. И снова никаких вестей, никакого намёка. У меня слипаются и болят глаза от постоянного напряжения. Это третья чашка пунша, он слишком сладкий на мой вкус. От сахара тоже клонит в сон, может поспать немного?

Нет. Никакого сна. Если он приплывёт сейчас нужно будет посветить фонариком, чтоб он смог сам взобраться.

Сильнее кутаюсь в плед и отгоняю дурные мысли. За вечер получилось поговорить по телефону с подругой и родителями. Сказала, что останусь в бунгало подольше, но они сразу заподозрили, что что-то не так.

Понятное дело, у меня зуб на зуб не попадает от холода.

Если с ним всё хорошо, то он обязательно появится. Может, пережидает холод?

В какой-то момент я не выдерживаю и начинаю дремать. Борьба со сном никогда не оканчивалась в мою пользу.

Сквозь дремоту слышу крики чаек, шум океана.

Как я привыкла к этим звукам... Как я буду без них жить?

Но провалиться в сон мне не дал знакомый плеск воды около края террасы.

Я вскакиваю, подбегая к воде и уже готовлюсь было достать фонарик как вдруг...

- Послание океана... Посланница... Океана... Узри меня... - на меня из воды уставились два чёрных глаза. От неожиданности плюхаюсь на задницу, запутавшись в пледе.