Пока Святослава выстраивала свежую проекцию, в дело подключилась семёрка магов. Им требовалось обрушить мощь своих заклинаний на обездвиженную цель: что может быть проще?

Некромант растворился от града святой магии, его просто не стало. Посохи выключили бешеную регенерацию и стёрли в пыль многовековое существо, паразитировавшее на теле этого мира.

— Сдох, — оповестил я, потому как данные в «карточках» у всех изменились — награда достигла своих героев. — Летим к следующему.

Трофеи в логове никуда не денутся — мы за ними вернёмся на обратном пути. Сейчас важно было накрыть область в неделю полёта вокруг колонии, пока некры не успели друг друга предупредить. Мы собирались их истребить на корню и закрыть вопрос с безопасностью.

«Заодно ребятам параметры поднимем».

До этого некромантов добивал преимущественно я, настало время поделиться с командой. У нас выходила смертоносная комбинация и главное — дальнобойная. Местные ваятели новых человекоподобных рас обосновались в «Красном-34» как мелкие царьки: собственные территории, подданные, абсолютная власть. Кто им что сделает?

Даже появление межмировой колонии в степях не особо мешало им жить как раньше, страдали-то, по сути, только змееголовые, а единственный некромант и тот убит мной.

«Тем лучше для нас — больше тренировочных экспонатов».

— Второй! — выкрикнул спустя три часа разведчик, и я снизился, чтобы подразнить цель.

«Подходи ближе, давай, вот он я».

Важно было не спугнуть мертвечинку, они-то привыкли к своему могуществу, ничего не боялись. Так и этот четырёхрукий уродец с ожерельем из черепов лениво натачивал парочку никсорианских серпов, высекая снопы искр. Гадкая ухмылочка поселилась на почерневших треснувших губах, полёт фантазий уносил убийцу на разделочный стол.

Его тёмная сущность изнывала от перспектив вкусить порцию человеческого страха. На глазах у всех сорвать с одного из пленников кожу на спине, сломать и вынуть лопатки, заменив их своим некротворчеством из двух изогнутых хитиновых стержней; годами напролёт коверкать анатомию, превращая испытуемого с каждой новой ступенью в саранчу. При этом растягивать удовольствие, подкармливая «гостей» требухой и отходами — пищеварительной системе и внутренним органам следует перестраиваться медленно, иначе вмешается Её Величество смерть.

— Отсоси, сблёвышь, — Маркел демонстративно помочился вниз, вытянув своё тело на призрачных руках из кармашка виверны.

Четырёхрукий не мог на него обидеться, потому что помер. Земля медленно остывала после лавового катаклизма. Улыбка исчезла с лица элементалиста, когда тот заметил взгляд Нобу. Мастер не сделал замечание, и это задело. После ссоры в «Чёрном-4» японец наотрез отказался тренировать Дёмина.

— Чего уставились? Туда ему и дорога, — огрызнулся он, застёгивая ширинку и залезая обратно на виверну.

— Летим дальше, — скомандовал я.

Маркел тут не особо нужен был, но мечник напросился сам. Пропустить такой рейд, означало бы многое потерять, к тому же так он учился управлению виверной. Это у него не особо получалось — отставал, как обычно, но старался, в упрямстве парню не занимать.

Третий и четвёртый некры оказались рядом, и после расправы над ними мы спустились покормить виверн, размять кости, да перекусить. Маркел поменял на спине пропитавшиеся кровью бинты, помогая себе призрачными щупальцами, а затем показал нам мастер-класс готовки, успевая нарезать овощи, колоть и подбрасывать дрова в костёр, помешивать котелок поварёшкой и заодно разделывать подстреленную косулю.

Выглядело это забавно, уровень его бытового контроля таким количеством объектов впечатлял, но почему-то слабо у него выходило с мечами. Пока только «D» ранг. Бывший барон пытался подлизаться к Нобу, положив тому самый сочный кусочек, но мастера одним мясом не задобришь. Я не вмешивался, мечнику «S» ранга видней, как воспитывать ученика. В окончательный разрыв этой парочки я не верил.

Мы подремали три часика, потом Склодский всех освежил бодрящим исцелением, и экзекуция продолжилась. То, что, некры так легко подыхали от обстрелов, говорило о низком положении в иерархии мёртвых. Я искал экземпляр посильнее, чтобы провести один опыт, и под конец второго дня, когда уже положили двоих, третий голубчик выжил после залпа.

— Маркел, для тебя будет задание! — крикнул я скучавшему элементалисту.

— Я да, я за! — возбуждённо подскочил он, готовый себя проявить.

— Хватай-ка нашего болезного, да вывези вон на ту полянку, держи, — я передал ему меч Аластора, и тот благоговейно принял легендарное оружие.

Божественная искра раздобрилась, и Дёмину позволили творить всякое-разное. Он сразу же включил антимагический барьер и рванул вниз на своей капризной виверне.

— Она его не сбросит? — поинтересовалась Святослава, сидевшая позади основного наездника.

— Справится, — уверенно заявил я и, в самом деле, элементалист заставил магзверя лететь в заведомо опасное место.

— Ха-ха, ну чёрт тот ещё, — одобрительно засмеялся Мефодий, а с ним и часть разведчиков.

Чтобы не прилетело по виверне, Маркел на щупальцах сполз вперёд и повиснул, выставляя себя как щит. Тёмная магия некроманта разбивалась об него, не достигая цели. Когда магзверь это понял, перестал нервничать и пытаться избавиться от наездника. Меж тем свободные элементали подхватили огрызок тела некроманта и понесли на безопасный участок без лавовых испарений.

— Тебе бы тоже не помешало научиться летать, — заметил я девушке.

— Зачем?

— Затем, что приказ, — улыбнулся я, и рыцарша надела кислую мину.

Волкова поразительно быстро из неудачниц прыгнула в дамки, при этом её замашки мне совсем не нравились. Она получила силу, но внутренне не перестроилась, вела себя также как былые обидчики. Профессия наездника в её случае — идеальный вариант, куда можно потратить потенциал.

«Рисковать собой в ближнем бою я ей не дам. Пусть сколь душе угодно тренируется на мечах, но с задних рядов она не выберется».

— Не дрыгайся, а ну как зарублю! — цыкнул Маркел на обгоревшего в золотой коросте некроманта.

Тот корчился и всё пытался уничтожить антимагический барьер божественной искры, но с каждой секундой силы увядали. От него осталась лишь верхняя половина тела без одной руки.

— Кассий? Это же ты, Кассий! Я знаю тебя, неужели ты будешь стоять в стороне и просто смотреть? Убей их, давай вместе…

Пленник таращился на Мефодия как на призрак. Я показал здоровяку отойти от нас на всякий случай, берсерк понимающе посторонился.

— По губам получишь, — пригрозил Маркел, поднося клинок к лицу озлобленного некра. — Чё долго там с ним возиться будем? — спросил он, не оглядываясь на меня.

— Не-а, погоди, — я достал из наплечной сумки артефакты III и IV поколения, которые мы набрали из «Чёрного-4» и по очереди кинул их в некроманта.

«Как и думал».

Освящённые предметы приносили нежити страдания, кожа пузырилась, источала вонючий дым от первого же прикосновения.

— Достаточно, — сказал я, Дёмин только этой команды и ждал — с удовольствием снёс тёмному магу голову.

«Теперь понятно, почему от людей не спрятали артефакты. Они даже поднять их не в состоянии».

Однако же симбионты зубов не поддавались этой логике. Выходит, что часть изделий контролировала церковь, а другая была в общем обращении как фальсификат или артефакторная продукция без лицензии. Интересно.

В оставшиеся пять дней мы добили все цели. Тринадцать поборников тьмы завершили своё существование, оказалось, что они никакие не боги и вполне себе убиваемы. Повернуть их дела вспять невозможно, но покарать за совершённое — наш священный долг. От древоточцев совсем не осталось человеческого, хотя…

— Отличная работа, Маркел, — похвалил я элементалиста в конце экспедиции и придумал ему необычное задание.

— Привести древоточца? На кой… Слушаюсь, всё будет, — осёкся он и, пока мы разгружали трофеи с логовищ, парень паучком убежал на своих щупальцах в чащу.