Сону, не отпуская руки девушки, откинул голову на подголовник и прикрыл глаза в надежде немного вздремнуть, ведь прошлую ночь они не сомкнули глаз. Да и перед разговором с бабулей не мешало бы набраться сил и мужества.

А Таше было не до сна. Сперва она смотрела в окно на улицы и дома, которые они проезжали, пытаясь вычислить, куда они едут. Но скоро поняла бессмысленность занятия. Город она не знала, так что куда их вез Али, все равно не могла разобрать. Девушка решила воспользоваться отведенным временем и вспомнить, что услышала от Сону об этой даме, встречи с которой теперь было не избежать.

***

— Ладно, — делая неопределенный жест рукой, Таша поднялась с дивана, после того, как неосторожно выдала себя. — В любом случае, мне до чертиков надоело претворяться влюбленной в тебя идиоткой, так что самое время поговорить. И, пожалуйста, не делай такое лицо, как будто тебя приговорили к расстрелу. Я, конечно, была очень зла на тебя, но сейчас готова выслушать твои объяснения. Без вранья! — выделила она последнюю фразу.

— Как много тебе удалось узнать? — серьезным тоном спросил Сону, внимательно изучая Ташу и оценивая ситуацию.

И девушка заметила, как в одно мгновение он словно скинул маску, становясь другим человеком. Неужели она, наконец, увидит настоящего Сону, а не того приторно-сладкого влюбленного мальчика, каким он хотел ей казаться? Интересно.

— Достаточно, чтобы сделать выводы, но не так уж много, как хотелось бы, — резюмировала Таша. — Надеюсь, как мне и обещали, ты расскажешь всю историю от начала и до конца.

— Кто обещал? — вскинул на нее глаза парень.

— Одна милая старушка, но речь сейчас не о ней. Не отвлекайся.

Сону прошел к бару и плеснул в бокал немного вина.

— Будешь? — спросил он девушку.

— Нет. Мне нужна ясная голова.

— А мне нужна смелость, — пробормотал молодой человек и, прихватив бутылку с собой, направился к Таше.

— Итак, — расположившись в кресле и отпив вина, начал Сону. — Что ты хочешь услышать?

— Все. С самого начала.

Девушка прошла к столу, налила себе в чашку чай, чтобы было чем занять руки, и присела обратно на диван на безопасном расстоянии от парня. Ее немного потряхивало от волнения, но она старательно это скрывала.

— Ты помнишь, как мы познакомились? — спросил Сону.

— Конечно. В тот день ты пел в моем любимом кафе, а потом подошел ко мне и подарил розу. Банально, но я была очарована твоим голосом, впрочем, как и все в кафе.

— Вот именно. Если я скажу, что это было спланировано, ты, наверно, не удивишься.

— Уже нет, — спокойно ответила девушка, хотя почувствовала, как злость и обида начинают волнами накатывать на нее.

Она вертела в руках чашку, и та противно позвякивала о блюдце, что еще больше раздражало Ташу. Не выдержав, она поставила их на стол.

— Что ж, — парень достал телефон и показал фото. — С этого все началось.

Таша увидела на фото себя. Она сидела в том самом кафе. Перед ней на столе стояла забытая чашечка, наверно, с чаем и открытый ноутбук. А сама она с задумчивым видом смотрела куда-то вдаль.

— Я получил это фото и приказ от Нее привезти тебя в Мускан, — продолжил певец.

— От Нее? А поточнее можно?

— Это могущественная ведьма из Мускана, но сейчас я не могу назвать ее имя.

— Почему?

— В этом случае она найдет нас. А я приложил столько усилий, чтобы она не знала о тебе какое-то время.

— Значит, от нее мы прятались и слонялись по периферии?

— В основном, да, — не стал отрицать Сону. — А ситуация со спонсорами послужила хорошим предлогом.

— Значит, с самого начала все было игрой? — это было скорее утверждением, чем вопросом.

— Поначалу, да, — тихо ответил певец, пересаживаясь на диван поближе к девушке.

Он дотронулся до ее пальцев, но Таша отдернула руку.

– Но с каждой новой встречей, — продолжал певец. — Постепенно узнавая тебя, я начал понимать, что меня по-настоящему тянет к тебе. Я не знаю, когда это случилось, когда я влюбился. Возможно, с первого взгляда, когда увидел твое фото, а, может, когда изо дня в день наблюдал, с каким упорством и воодушевлением ты идешь к своей мечте. И однажды я понял, что мог бы остаться в твоем мире с тобой на любых условиях.

Сону залпом допил оставшееся вино в бокале и налил новую порцию, а потом нерешительно посмотрел в глаза девушки. Верит ли она ему?

— Тогда почему мы оказались здесь? — Таша ответила прямым взглядом, в котором не было ничего, кроме холодного интереса.

— Из-за медальона, который ты нашла.

— И у тебя такой же медальон, — наконец, девушка использовала заготовленный аргумент и с удовольствием отметила, как лицо Сону вытянулось от удивления, а в глазах мелькнула растерянность.

— Как ты узнала?

— В гостинице Плешевара после вечеринки, — напомнила Таша. — Да, тогда я была не в себе, но когда мне помогли развеять твои чары, я вспомнила.

— Так вот где я прокололся, — впрочем, певец не выглядел сильно расстроенным. — Не хочу тебя разочаровывать, но это не один и тот же медальон. Тот принадлежал другому человеку. Наверно, он должен был переместить тебя в Саварию. А, может быть, и не тебя.

— А какая разница? Разве медальон не служит всего лишь порталом?

— Медальоны именные и подчиняются своим владельцам. У ведьмы есть программа, которая отслеживает любое перемещение и уведомляет, когда в Мускане появляется новая попаданка, а так же указывается имя агента, связанного с этим. Поэтому мы до сих пор были в относительной безопасности, потому что Она не знает, что я вернулся с попаданкой.

— Тогда почему ты не отправил меня домой? — задала Таша вопрос, который не давал ей покоя с того самого дня, как она узнала о медальоне.

— Я не могу. Для попаданок медальон работает только в одну сторону.

— Думаешь, я поверю?

— Пожалуйста, — Сону снял с шеи медальон и протянул девушке. — Можешь убедиться.

Таша внимательно рассмотрела предмет. Да, медальон в точности такой же, как тот, что попал ей в руки в ее мире. С замиранием сердца девушка нажала на замок и открыла, развернув две половины медальона. Но, увы, ничего при этом не произошло. Ее не ослепил яркий свет, и пол под ногами остался цел и невредим.

— Значит, это правда, что только ведьма может вернуть меня обратно? — Таша с сожалением положила медальон на стол.

— И не любая, а именно та, в чей список ты попала.

— Но почему именно я!? И вообще, что это за способ такой насильно делать кого-то счастливым. Я была вполне счастлива и без вашего мира.

— Я не знаю, что тебе ответить, — вздохнул Сону. — Если ты когда-нибудь встретишься с Ней, то сможешь задать вопросы напрямую.

— А я с ней встречусь?

— Рано или поздно это случится. Я не смогу вечно прятать тебя. Есть порядок, который мы не можем нарушить.

— Что ж, я не боюсь Ее! — бросила Таша, тряхнув головой, от чего копна волос взметнулась и улеглась в беспорядке на ее плечи.

Но девушка привычным жестом лишь заправила за ухо упавшую на глаза прядку и посмотрела на жениха. В его глазах она увидела грусть и какую-то безысходность.

— А я вот боюсь… очень боюсь потерять тебя и… все, чего добился за эти годы, — признался Сону.

— Как давно ты работаешь на Нее?

— С 16-ти лет, — с заминкой и неохотно ответил парень.

— Что?! — воскликнула Таша. — Ты же был еще ребенком!

— Точнее было бы сказать, что я знаю Ее с этого возраста, — поспешил внести ясность певец. — И у меня был выбор.

— И какая Она?

— Я никогда не видел от Нее ничего плохого. Всем, что имею, я обязан Ей.

— Светает, — сменил он тему, показывая на окно, где в свободном от штор пространстве, было видно, как занимается рассвет. — Скоро приедем в Мускан.

— Я так надеялась, что по возвращению закончатся мои мытарства в вашем мире, но, похоже, они только начинаются, — проговорила Таша, задумчиво глядя на первые лучи восходящего солнца.

И услышала, как молодой человек тихо спросил: