— А не пользоваться её страхом и доверием, — мрачно заканчивает его фразу Янар.

Глава 37. Трое

Оларх не отвечает. Он просто стоит, сжимая топор, и его чёрные глаза смотрят на них обоих с непоколебимым спокойствием.

А я стою за его спиной, и моё сердце колотится так сильно, что, кажется, сейчас выпрыгнет из груди. Воздух между тремя орками становится плотным, тяжёлым, как перед грозой.

— Подожди, Янар, — вдруг усмехается Тахир.

И при этом руку вытягивает в сторону Янара, ладонью к нему, будто путь ему преградить хочет.

А я поневоле засматриваюсь на эту сильную руку, на гармонично-бугристые мускулы, широкое запястье, красивую сильную кисть с длинными пальцами.

Поднимаю глаза на Тахира и падаю буквально в кипящую зелень его глаз.

— Оларх тебе сказал, что значит эта коса, Иола? — с едва уловимой усмешкой, так не сочетающейся с острым льдом в глазах, спрашивает Тахир.

— Сказал, — не отводя взгляд, отвечаю я.

Что тут скрывать? Я свободная взрослая женщина. Не собираюсь жалеть ни о чём. И объяснять никому ничего не собираюсь, как и оправдываться за что-то.

Я им только спутница, и только. Только вот только ли?..

Тем временем, разговор между тремя наследниками продолжается.

— Интересно, если бы она отказалась принимать косу, что бы ты сделал? — переводя взгляд на Оларха, спрашивает Тахир.

— Тахир, ты не сдвинешь меня в оправдания, — мрачно отвечает Оларх. — И объяснять я вам ничего не собираюсь. Косу приняла. Меня приняла. Про замужество пока думает. Имеет право. И её право самой принимать решения, без давления, я буду отстаивать.

— Да пусть принимает, кто ж давит-то, и всё же? — прищуривается Тахир. — Это простой вопрос, Оларх. Ответь.

— Вы в любом случае узнали бы всё, если ты про это, — после паузы отвечает Оларх. — Мы втроём между собой бы разобрались. Не надо тревожить Иолу.

— Не надо без меня разбираться, — тут же говорю я. — Говорите всё при мне. Если что-то хотите выяснить… — я перевожу взгляд на пока ещё молчащего Янара. — Я сделала что-то плохое?

Все трое орков буквально каменеют и пристально смотрят на меня.

— Нет, Иола, — смягчает взгляд Янар.

— Тогда почему вы смотрите и говорите так, будто Оларх и я преступление какое-то совершили? — чувствуя, что непрошенные слёзы на глаза наворачиваются, спрашиваю я.

— Нет, Иола, ты нас неправильно поняла, — тут же отвечает Тахир, со странной усмешкой. — Не буду говорить за Янара, скажу за себя. Я сам хочу быть с тобой. Поэтому меня злость на Оларха разрывает. За то, что это он с тобой был. А не я.

— Я поэтому же, — мрачно добавляет Янар и пристально смотрит мне в глаза. — Никакого преступления нет, если это взаимное. Да, я зол. Не на тебя. Скрывать не буду. Я хочу тебя в жёны, Иола. Полюбил тебя. Сразу. Знаю, что моя. Но я видел, что меня боишься. Да и пришлось тебе нелегко. Поэтому ждал, когда привыкнешь, — тяжёлый взгляд на Оларха. — Ты быстрее привыкла к нему. Поэтому я зол.

У меня даже дыхание спирает, и ноги слабеют. Янар тоже…

Растерянно оглядываюсь, там где-то валун рядом был, на котором я сидела, да вот же он, рядом.

Сажусь, потому что ноги просто не держат, и в полном потрясении смотрю на трёх высоких мощных мужчин, которые вдруг с чего-то разом, все трое, захотели меня.

— И я полюбил, — добивает меня Тахир.

— И я по любви, — тяжело роняет Оларх. — От счастья своего отказываться не собираюсь. От Иолы не отступлюсь.

Все трое прожигают друг друга взглядами, а я пребываю в полном шоке. Полюбили? Все трое?.. Меня?..

Тахир переводит взгляд на меня, и вдруг расслабляет широкие плечи и улыбается мне. Хорошей такой, открытой улыбкой.

— Иола, ты должна знать кое-что. Ты можешь между нами не выбирать.

Недоумённо смотрю на него. Оларх же и Янар неуловимо подбираются и впиваются взглядами в Тахира.

— Оларх и Янар — достойные воины, — продолжает с улыбкой Тахир. — Орки, бывает, берут в жёны одну женщину. Когда её сердце не может выбрать. Им я готов доверить тебя. Но только им.

У меня голова совсем идёт кругом. Его слова доходят с трудом. Да и вообще, голова будто мотками шерсти вся набитая стала.

— Да, такой обычай есть, — медленно произносит Янар, пристально глядя на меня. — У людей, насколько я знаю, не так.

— Побратимами? — глухо спрашивает Оларх.

— Да, — тут же переводит взгляд на него Тахир.

Пока я ошеломлённо сижу, пытаясь осознать и хоть как-то уложить в голове происходящее, эти трое, как я и просила их, при мне, коротко и быстро решают всё между собой.

Договариваются, что, если я не смогу выбрать между ними, но приму троих, то они будут мне тремя мужьями, а сами станут побратимами.

Я же в полном шоке, пытаюсь сообразить, как это так всё получилось. Полюбили. Три мужа. Ох, как же это всё вот так…

Нахожу утешение в мысли, что по крайней мере, они обвинения друг другу не бросают, и из противостояния быстро объединились и договорились о сотрудничестве.

Наверное, у них, у орков, и правда всё так быстро и просто. Только вот мне с этим всем что делать?..

Вздрагиваю от того, что меня осторожно обнимает за подрагивающие плечи сильная мужская рука.

Вскидываю затравленный взгляд. Оларх. Обнял и смотрит пристально сверху вниз.

— Не говори пока ничего, привыкни к этой мысли, — его низкий сильный голос звучит успокаивающе. — У людей ведь таких союзов нет? Новое для тебя?

Киваю, переводя дыхание. Не могу сказать ни слова.

Впрочем, от его объятия мне сразу становится легче. Невольно прижимаюсь к Оларху, и он обнимает меня уже обеими ручищами, привлекая к себе, заслоняя от всего вокруг.

— Новое, — наконец, глухо говорю я.

— Думай пока о нас, как о защите, — произносит Оларх. — Мы тебя никому в обиду не дадим.

От его слов по всему телу разливается облегчение. Хорошо, что можно ничего не решать сейчас.

Невольно вспоминаю летящую в меня стрелу.

И, будто прочитав мои мысли, начинает говорить Тахир с мрачной усмешкой.

— Защита Иоле явно понадобится. Мы с Янаром выяснили, почему стреляли в Иолу. Почему её пытались убить.

Глава 38. Королевская кровь

Слова Тахира доходят до моего сознания с трудом. Встречаюсь с ним взглядом. Смотрит пристально, серьёзно. Ни тени привычной полу-усмешки, и глаза острые, пронзительные.

Янар тоже не отводит от меня взгляда.

Кажется, передышка мне нужна от всех этих новостей неожиданных.

Нет, не кажется. Нужна-нужна.

Я резко втягиваю воздух глубоко-глубоко, тру лицо.

Пытаюсь осознать себя.

Я сижу на большом валуне, прогретом утренним солнцем. На него я опустилась, когда ноги отказали от услышанного.

Тяжёлая рука Оларха всё ещё лежит у меня на плече, удерживая меня в мире, который только что перевернулся.

Ручей журчит совсем рядом. Ровный шёпот воды по гладким камням. Утреннее солнце дробится на быстрине золотыми осколками, и от воды тянет свежей прохладой.

Трое орков любят меня. Трое хотят взять в жёны. Я не успела даже уложить это в голове, а Тахир уже сказал, что мне понадобится защита, ведь они с Янаром выяснили, почему меня пытались убить.

Как хорошо, что они молчат. Дают мне время.

Усмехаюсь. Время… Когда я из замка сбежала, и когда выкупила свою свободу, я думала, времени у меня теперь много. А вот оно как, оказывается.

Боюсь спрашивать. Кажется, я на краю пропасти в какую-то совсем уж страшную неизвестность. И задать вопрос — значит шагнуть в неё. И всё изменится. Навсегда.

Может, лучше и не знать ничего?..

Ладно. Вдохнула. Выдохнула. Собралась.

— Тахир, расскажи, пожалуйста, — наконец, произношу я, глядя на ручей.

Голос звучит чужим. Как хорошо, что Оларх рядом, поглаживает слегка моё плечо, возвышается за мной, как скала. Надёжный. Непоколебимый.