Просто насмешка судьбы! Я бросаю взгляд в зеркало заднего вида. Внедорожник как раз медленно разворачивается и едет ко мне.

Впереди маячит белый спортивный мотоцикл. Надо просить о помощи! Я выбираюсь из машины и машу руками мотоциклисту. Пожалуйста, остановись! Последняя надежда на спасение.

Это явно какая-то непопулярная трасса. Людей вообще нет. Кроме этих маньяков.

Мотоциклист резко тормозит. Стекло шлема ненадолго приподнимается. Ой, да это ведь девушка. Её лицо кажется мне смутно знакомым.

– Садись скорее, – кричит она сквозь рокот мотоцикла.

Не трачу времени на раздумья. Устраиваюсь сзади. Приходится задрать узкую юбку от классического костюма повыше. Но сейчас не до смущения, пусть пялятся на мои голые бедра, лишь бы умотать подальше.

Обхватываю девушку за талию, и мы срываемся с места. Внедорожник висит у нас на хвосте, однако вскоре я вижу преимущества мотоцикла. Расстояние между нами заметно увеличивается с каждой секундой.

Страшно так! Моя первая поездка на мотоцикле получилась экстремальной. Надеюсь, что она и последняя. После такого дня я, пожалуй, вообще пешком буду ходить, а лучше сидеть дома.

Спустя несколько долгих минут я смотрю назад. Внедорожника нет. Мы оторвались.

Правда рёв мотоцикла не становится меньше. Мы влетает в какой-то город, петляем по улицам. Здесь девушка уже не гонит своего железного зверя, соблюдает скоростной режим. Наконец-то заруливаем на подземную парковку и тормозим.

Я спрыгиваю с мотоцикла. Девушка тоже. Она начинает раздеваться. Срывает с себя белый кожаный комбинезон. Под ним оказывается лёгкое свободное мини-платье в яркие мелкие цветочки. Достаёт балетки из рюкзака и переобувается. Снимает шлем…

Аннет!

Почти такая же, как и в моем сне. Гриммёрша, которая старательно наводила мне марафет. Золотистые волосы, губки-бантиком, только нет этих чёрных стрелок на глазах. Неужели это все ещё сон? А я? Быть не может, что я всё ещё валяюсь скованная верёвками на заднем сиденье автомобиля!

Пока я прихожу в себя от шока, девушка критически осматривает меня с ног до головы. Особенно задерживается взглядом на моих босых ногах. Ах да, кажется я их посеяла, когда меня схватили.

А может меня специально лишили шпилек, чтобы я не врезала кому-нибудь в глаз? Ну а вдруг я не хорошистка по физкультуре, которая получила оценку за прекрасное поведение, а владелица чёрного пояса по каратэ?

– Нужно срочно с тобой что-то делать.

Я смущённо топчусь на месте. В таком виде и правда будет странно гулять по городу. И где мы, кстати? Я даже не представляю, куда примчали.

– Пошли, – она хватает меня за руку и ведёт к отечественному автомобилю зелёного цвета.

Аннет открывает машину ключом и достаёт из багажника старый, потрепанный временем чемодан. Открывает его. Ёпрст! Да это ж мои вещи!

– На форс-мажорную ситуацию у каждого светлого и их пассий есть запасной вариант, - поясняет она, пока я не выдала тираду нечленораздельных ругательств. - Мы думали, что такое может случиться. Пришлось заранее подготовиться.

Аннет проникла ко мне в квартиру и утащила мои старые вещи? Это вообще как-то должно уложиться в моей уставшей после похищения голове? И зачем она готовилась помогать мне? Чёрт возьми, я точно двинулась кукушкой.

И, кстати, что значит «светлые»?

– Я с места не сдвинусь пока не пойму, что здесь происходит, – выдаю в шоке.

– Только не сейчас, пожалуйста, – умоляюще тянет Аннет. – Нас скоро могут выследить. У тёмных магов слишком много ушей. Доберёмся до пункта назначения, и я тебе всё расскажу.

Тёмные маги? Да она издевается, что ли?!

Так. Ладно. Я достаю свои давно затерянные зелёные кеды из чемодана. А вот и джинсы, которых тоже не видела много лет. Что тут ещё? Кажется, это склад моих старых вещей.

Что-то как-то стрёмно переодеваться тут. Хорошо, что хотя бы на подземной парковке нет людей. Стриптиз в публичном месте не катается штрафом? Хотя наверняка тут есть камеры!

– Вот так-то лучше, – удовлетворенно кивает Аннет, будто бы любуясь мной. Прячет свои косметические принадлежности в сумочку. – Поехали в безопасное место.

– А такое есть? – с надеждой спрашиваю я.

– Конечно. Ненадолго, но мы там сможем остановиться. Узнаешь немного больше о всяком разном, переваришь информацию, поешь и поспишь.

О да, поспать бы мне очень хотелось, а живот предательски урчит. Да-да, я с утра ничего не ела вообще-то. Да и сон у меня выдался коротким. Суматошное утро, ночь…

Мы забираемся в старую машину и едем дальше, оставив мотоцикл на парковке.

Аннет суёт мне в руки пирожок с сыром. Кажется, что ничего вкуснее я в жизни не ела. Запиваю провиант водой с бутылки и почти сразу же отключаюсь. А ведь так много хотелось спросить…

И снова сон. Я сразу это осознаю. Ведь я уже не в машине, я качаюсь на качели. Похоже, что это тот самый двор пятиэтажки, где я впервые встретила Лекса. Где он легко подхватил меня на руки и утащил на кресло со своими плотскими желаниями.

Качели скрипят, а я поглядываю на свои ноги в зелёных кедах. Интересно, это те, что я только что надела в реальности? Очень похожи.

На соседние качели присаживается высокий голубоглазый мужчина. Лекс.

Я смотрю на него, совершенно не зная, чего ожидать. Он будет сейчас равнодушен или страстен, холоден или горяч? Таинственный незнакомец. Он так и остаётся для меня загадкой.

– Тори, ты где витаешь? – очаровательно улыбается мне.

– Пытаюсь понять тебя.

– Ты так серьёзна, словно не знаешь с кем разговариваешь.

– А я и не знаю. Ты мой пленительный незнакомец.

– Но мы же с тобой знакомы много лет.

Он встает с качели и подходит ко мне. Его горячие руки обхватывают меня за талию. Он раздвигает мои ноги и подтягивает к себе. Лекс поглаживает меня по спине и наклоняется к губам. Хочется сопротивляться. И не хочется.

– Стой, – шепчу я. – Да на нас же весь дом смотрит.

– И вправду.

Он легко поднимает меня и снимает с качели. Берет за руку и заговорщически подмигивает.

Мы идём через весь двор. Солнечно и жарко, даже немного душно. Легкое шифоновое платье слегка раздувается от быстрого шага. Выйдя за пределы двора, мы сворачиваем за угол и оказываемся в каком-то гаражном переулке. Здесь безлюдно, много деревьев кругом, их зеленая листва скрывает нас от многоэтажек вокруг.

Лекс находит самое тёмное место между гаражом и широким деревом. Прижимает меня к стволу. Спина упирается в твёрдую поверхность.

Его руки скользят по бедрам, сминая платье, губы оставляют сладкие поцелуи на шее.

– Подожди.

– Да?

– Всего пара вопросов, – прошу я.

Лекс обхватывает мою нижнюю губу, посасывает и выпускает, проникает в рот и заигрывает с языком. От удовольствия я закрываю глаза и практически забываю, что мне нужно добыть информацию.

По телу проносятся мурашки до самых кончиков пальцев. Практически прощаю его поведение на каком-то спектакле. Да-да, он же бросил меня посреди сцены, а сам ушёл с красоткой-королевой!

Ну уж нет, этого я точно не прощу!

Отпихиваю со всей силой Лекса. Подлец!

Водит шашни с двумя девушками, а может даже их больше! Ещё бы, он ведь так хорош…

Лекс смотрит на меня с подозрением. Переводит взгляд на мои сжатые в кулаках руки. Вот чёрт, опять это странное покалывание. Кажется, сейчас будут вновь огненные шары летать.

– Вот так сюрприз, – удивленно тянет он.

– Кажется, я сейчас взорвусь от злости!

– Тебя так сильно возбуждают мои поцелуи?

Он еще подшучивает надо мной! Ну сейчас ты у меня попляшешь!

Я разжимаю ладони и выпускаю свою злость в землю. Огненные стрелы выплескиваются из моих рук. Но Лекс не стоит столбом. Уже не удивляется происходящему. Он просто кладет свои похолодевшие руки на мои плечи.

Мгновение.

Огненные всполохи растворяются в пространстве, словно ничего и не было. Синеватый дымок исходит от ладоней Лекса. Этот туман заполняет пространство вокруг нас. Становится прохладней и спокойней.