– Куда?

– Как много вопросов ты стала задавать, – приподнимает одну бровь тёмный маг. – Прогуляемся в саду, дорогая гостья?

И Кирин, гримасничая, кланяется и протягивает мне руку.

Сейчас мне хочется стукнуть его чем-нибудь и сбежать из этого проклятого дома. Рори, Кирин… Возможно кто-то из них мне врёт. Оба гладко стелют, но факт остаётся фактом: Лёша пропал, а мои улики разлетаются в пух и прах. Детектив из меня – такой себе.

Подумав, я решаю последовать за Кирином. Может всё-таки ещё что-то узнаю? Какой-никакой, а шанс есть. Я нехотя подаю руку, тем самым давая согласие на прогулку.

Кирин самодовольно усмехается, словно и не сомневался в моём согласии ни секунды. Мы выходим на задний двор. Все мои прогулки здесь заканчиваются какими-то не особо весёлыми приключениями. Ох, пусть в этот раз всё пройдёт гладко.

На улице свежо. Юный месяц на небосклоне, усыпанное звёздами небо… Хорошо тут всё-таки. А вдалеке темной полоской виднеется лес.

Мы сходим с очередной дорожки и направляемся прямо в зелёную сердцевину лужайки. И останавливаемся. Я удивленно смотрю на Кирина.

– А теперь внимательно наблюдай, – загадочно произносит он.

И тут… татуировки на теле Кирина начинают мерцать, становясь всё ярче и ярче, словно на теле вспыхивают огненные узоры. Он скидывает белую рубашку прямо на зелёную траву. Я вижу отчетливо, как шипы на спине один за другим загораются пламенем. Кирин расставляет руки в стороны. У дракона словно вырастают крылья. И наконец-то… огненный дракон отделяется от человека. Голова, крылья, длинный хвост – всё это начинает парить над Кирином.

Невероятно! Татуировка тёмного мага живёт отдельной жизнью! Огненной! Дракон делает несколько кругов над лужайкой, словно радуясь своей свободе. Делает круг и выпускает целый залп пламени. Такому огню позавидовал бы любой факир.

Я перевожу шокированный взгляд на Кирина. Он стоит неподвижно, татуировки никуда не делись, просто они уже не пылают. Его тело покрыто потом, мышцы груди вздымаются с усилием. Похоже, что создание дракона стоит ему много энергии.

Если он сделал это, чтобы поразить наивную девушку, то у него получилось. Не думала, что можно с помощью стихии сотворить такое!

В доме Кирин берёт меня за руку и ведёт в какой-то тёмный коридор. Его освещает только мой огненный котёнок. Маг с подозрением следит за моим зверьком, словно до сих пор не верит в его существование.

Мы доходим до конца коридора. Кирин толкает тяжёлую дверь. Скрип, и мы внутри. Библиотека! Ряды ровных стеллажей высятся до самого потолка, возле каждого из них стоит передвижная лестница.

Ох, если бы я раньше знала об этом помещении! Да меня бы не вытащили отсюда. Наверняка, тут есть книги о пленительном магическом мире.

Я веду ладонью по корочкам, бегло просматривая названия. «Огненные заклинания», «Записки старого мага», «Вода и воздух. Исследование возможностей магии». В тусклом свете от моего маленького котёнка-факела, толком и не прочитать названия. Но сердце уже бьётся в радостном волнении.

От знаний меня ничего не отделяет – вот они передо мной, стоит только потянуть на себя любую из книг.

Кирин всё-таки включает свет.

– Виктория, иди сюда.

Иду к нему. Мы останавливаемся перед деревянным массивным столом.

Кирин закрывает глаза и сосредоточенно что-то шепчет. И только он замолкает… как к нам с полки несётся какая-то книга. Тяжелый фолиант опускается на стол.

– Так быстрее будет, – поясняет Кирин мне свою махинацию.

Ну да, наверное, дал запрос как в поисковике в интернете. Магия меня удивляет всё больше и больше. Столько возможностей!

Кирил листает страницы, отыскивая нужные слова. Через пару минут он кивает мне.

– Вот и ответ. Осталось провести для тебя пару испытаний, и мы поймём определённо -правда это или нет.

Я с интересом склоняюсь над книгой.

«Тот маг, что умеет полноценно руководить всеми стихиями, умеет питаться энергиями огня, воздуха, воды и земли. Магия струится сквозь него, магия струится от него. Это делает мага сильнейшим. Молодой маг обладает талантом, учится на лету, легко создаёт заклинания любого уровня. Этот маг – Избранный стихиями.

Он умеет управлять не только стихиями, но и временем и пространством.

В истории человечества в одном поколении существует только один такой маг. Он способен направлять историю в новое русло.

Он – маг огня, маг земли, маг воздуха, маг воды, маг времени и маг пространства.

История не хранит информации о них. Ведь раскрыть сущность такого мага невозможно. Они быстры, активны, сильны и опасны».

Я поднимаю глаза на Кирина.

– Что это значит? И почему ты думаешь, что это про меня?

Задаю вопрос и покрываюсь испариной. «Избранная» – кричала во сне мне странная женщина. И теперь… это будто правда, самая настоящая правда.

– Потому что странно, – говорит Кирин и опускается перед моим огненным котёнком. – Ты впервые использовала магию, целенаправленно создавая что-то, и у тебя это вышло. Это во-первых. Создав живое существо, которое не все маги могут сотворить в принципе, ты смеялась, радовалась. А магия должна была высосать тебя. Это во-вторых. И твой котёнок до сих пор бегает и прыгает. А должен был раствориться в пространстве, потому что магия не могла бы у новорожденного мага так долго существовать. Это в-третьих.

Кирин берёт котёнка на руки и чешет у него за ушком. Малыш забавно морщит носик и трётся о тёмного мага, издав что-то наподобие урчания.

– Там написано, что Избранные маги бывают одни в своём поколении. И что? Сейчас в мире нет ни одного Избранного? – пытаюсь я рассуждать логически.

– Виктория, думаешь, такой маг стал бы кричать направо и налево о своих особенностях? В современном мире его бы попытались схватить, изучить и попробовать забрать все его силы себе. Стал бы подопытным кроликом.

– Но он же очень сильный, смог бы противостоять…

– А ему это нужно было бы? Зачем самовольно в войну ввязываться?

– Ну хорошо, допустим… – смиряюсь я. – Допустим, я немного отличаюсь от новорожденных магов. Как ты собираешься проверить написанное?

– Очень просто. Теперь твоя задача не только магия огня. Теперь ты должна опробовать себя во всех стихиях. Обычно у магов есть преимущественно любимая магия. Как ты поняла, моя стихия – огонь. Мой брат тоже спец в огненной магии. Но, тем не менее, мы умеем использовать и другие стихии. Я подумаю, как нам лучше поступить.

– Там написано, что избранный маг опасен, – стараюсь я произнести максимально нейтрально. – Почему ты хочешь мне помочь?

Кирин опускает котёнка на пол, кладёт руку мне на талию и заглядывает в глаза. Я всеми силами держусь, чтобы не дёрнуться. Слишком уж часто он распускает руки, но я пока не представляю, как его одёргивать. Он всё ещё пугает меня.

– Виктория, неужели ты не поняла до сих пор? Ты нужна мне. Я хочу быть с тобой, хоть ты простая ведьма или Избранная. И я буду добиваться своего, пока ты сама не сдашься.

Чёрные глаза полыхают привычным огнём, голый торс и рука, обхватывающая талию, теплеют. Дыхание Кирина становится тяжёлым.

Интересные температурные перепады у Кирина, он впервые… не холодный.

Солнечные лучи ласково касаются лица, и я открываю глаза. Это квартира в пятиэтажке, где я впервые увидела Лекса. Комната с диваном и двумя креслами. Я как раз просыпаюсь на этом удобном диване. Пытаюсь понять, что происходит и вспоминаю, что это сон.

Где же Лекс? Или ещё кто-то, желающий передать мне послание? В комнате никого нет.

Прохожу по всей квартире – никого нет. Как странно, опять сон, в котором мне придется маяться и думать обо всём, что происходит в реальности?

Но я не успеваю погрустить, потому что дверь открывается и в квартиру вваливается Лекс. Выглядит он очень плохо. Тёмные круги под глазами, синяки.