– Да, Тори, так и есть! Наглые, мерзкие тёмные, которые думают, что могут себе позволять всё!

Так, кажется, кто-то из этих самых тёмных магов сильно задел Аннет за живое. И что они сделали этой красивой девушке? Хотя, учитывая то, что меня похитили именно тёмные… маги… страшно представить, что они могут натворить ещё.

Надо узнать всё, что возможно об этом недоступном простым смертным людям мире. Если бы не мои недавно полыхающие руки, я бы ни за что не поверила в настоящую магию, а теперь у меня очень веские основания верить Аннет.

– А как давно существуют маги?

– Очень давно. Может они существовали всегда. Об этом никто не знает достоверно, но есть разные древние фолианты с упоминанием магов и ведьм. Это небольшой экскурс в наш мир для тебя. Не буду вдаваться в подробности. Знаю, что Лекс не выдавал себя. И меня просил не появляться в поле твоего зрения. Но вчера утром было очень странное сообщение от него.

Аннет достаёт мобильный телефон и открывает сообщение: «Аннет, защити Тори. Ты знаешь, что делать. Держись».

– И что это значит?

– Пока не могу ничего конкретного сказать. Мне самой не до конца ясно. На случай непредвиденных ситуаций, у нас был договор с Лексом, чтобы мы позаботились о наших семьях. Кажется, у него как раз этот момент и случился. Он больше не выходит на связь, но думаю, что он просто притаился. Нужно ждать от него дальнейших инструкций.

– Понятно. А от кого он скрывается?

– Конечно, он тёмных. Тори, тут такое дело. Мы с Лексом много лет вместе боролись против группировки тёмных магов. Нам никак не удаётся поймать их с поличным. Но они творят беспредел, поверь мне. Во главе банды два брата – Кирин и Рори…

Я чуть не давлюсь едой. Рори! Ну уж точно это не может быть совпадением!

– Ты их знаешь тоже? – удивлённо тянет Аннет.

– Заказчик моего похищения… Похоже, его зовут Рори. Подслушала разговор тех, кто меня в машине вёз.

– Так. А вот тут поподробнее. Расскажи всё, что помнишь о сегодняшнем дне.

Я стараюсь вспомнить и честно выложить всё, в том числе о своих полыхающих ладонях. Правда краснею, настолько нелепым мне самой кажется этот рассказ. Но Аннет ни на секунду не сомневается и даже улыбается.

– Ура! Магические способности – это великий дар! Значит, ты одна из нас! И мне не грозит кара за разглашение.

– Как же так вышло? Всю жизнь я была вполне обычной.

– Магия живет кругом, просто не все могут ей пользоваться.

Аннет проводит ладонью передо моим лицом и возле её руки появляется слабое голубое свечение. Девушка словно собирает магию прямо из воздуха. Потом она второй рукой накрывает свечение, складывая руки вместе. Когда она вновь открывает ладонь, на ней красуется сверкающий кристалл.

– Что это? – удивляюсь и трогаю камень.

Холодный. Настоящий, блин!

– Это просто льдинка, – улыбается Аннет. – Небольшой трюк. Ты тоже всему научишься со временем. Кстати, возможно, твои магические способности открылись из-за стресса. Так иногда случается, особенно если жизнь до этого у тебя текла спокойно и размеренно. Попрактикуемся и будешь отличным боевым магом.

– Аннет, послушай, но ведь я даже не знаю, кто такой этот Лекс! Он приходит ко мне во сне, да. Но я раньше его никогда не встречала!

– Нет, Тори, ты знаешь его. И знаешь очень хорошо. Возможно, во сне он приходит к тебе в другом образе. Это совершенно неважно, наверняка, ты тоже там была немного другая. Но свободный мужчина не стал бы рассказывать другой девушке о какой-то восхитительной брюнетке в первый же день знакомства, – с какой-то потаенной досадой говорит Аннет.

Так-так, кажется кто-то возлагал надежды на Лекса?

Удивительно, но меня эта новость задевает за живое. Будто Аннет положила глаз на моего молодого человека. Это же ревность! К сновидению. Что со мной не так-то, а?

Мой молодой человек – Лёша, а не существующий в параллельной вселенной снов Лекс. И Лёша понятия не имеет, что я пытаюсь сейчас скрываться от стаи бешеных тёмных магов. Как я ему объясню всё, учитывая то, что мне нельзя разглашать ничего про магический мир?

Я совершенно запуталась во всём этом!

Аннет косится на меня, словно сболтнула лишнего. Её наручные часики начинают как-то подозрительно пищать. Она смотрит на циферблат и тяжело вздыхает.

– Что это? – пугаюсь я.

– Всё, спокойное время закончилось, – вскакивая с места, серьёзно говорит Аннет. – Уходи через окно, я их задержу.

– Кого?!

– Тёмные маги тут, вычислили нас. Тебе нужно найти безопасное место и спрятаться там. Иди к родителям или, например, к подруге. Кому доверяешь! Живее только.

Аннет выталкивает меня через открытое окно на улицу. Какое счастье, что эта квартира на первом этаже! Хотя бегать я буду опять босиком, увы.

– Дай мне что-то своё, чтобы я отыскала тебя снова. Для заклинания поиска. Вот серёжки, например.

Я послушно снимаю свои любимые зелёные гвоздики и передаю Аннет. Хорошие серёжки, мне их мама на совершеннолетие подарила. Я их практически никогда не снимала. Надеюсь, что когда-нибудь получу их обратно.

– Всё, беги. Я найду тебя позже.

Аннет разворачивается и мчит на шум выламываемой двери.

Ого, неужели всё настолько серьёзно?! Кошмар, какие-то бандиты будут ворошить дом Аннет. А если они нападут на неё? Что ж делать теперь?

Я щипаю себя за щёки и набираю в лёгкие воздух. Надо бы уравновесить своё состояние. Но не получается.

Может мне надо остаться и помочь Аннет? Не могу же я её оставить там одну! Да меня совесть съест за это. Вообще-то эта девушка меня сегодня спасла на своём мотоцикле! А я как последняя трусиха просто убегу?

Хотя какой из меня сейчас маг?

Я же не умею по собственному желанию вызывать огонь.

Вот же дилемма!

Мои размышления прерывает какой-то подозрительно знакомый звук. Очень знакомый и очень неуместный в маленьком дворике. Звук гудка поезда…

Я отворачиваюсь от окна на шум и чуть не пахаю в обморок.

Сзади уже не уютный двор, не улица с машинами, не чужая квартира на худой конец. Нет! Я стою посреди тоннеля. И прямо на меня несся поезд.

Надо возвращаться! Оборачиваюсь, но окна уже нет. Будто его и не было тут никогда!

Это как же так? Где милая квартирка с мизерной кухней, где я только что сидела и пила кофе с пряниками?

Впереди тоннель, а срази – тоннель и поезд. И что-то решать нужно прямо здесь и сейчас!

Я отскакиваю с путей и вжимаюсь в стену, мечтая слиться с ней. Ещё несколько секунд и поезд будет рядом. Может пронесётся мимо, а может снесёт меня под свои колёса. Очень бы не хотелось проверять варианты на практике.

Моя спина во что-то упирается. Ручка? Со всей силы тяну её вниз, и дверь поддаётся. Я вваливаюсь в помещение, слышу характерный стук вагонов по железнодорожной дороге.

Вот и доехал поезд до того места, где я жалась к стене.

В помещении темно. Я шарю вокруг. Кажется, это какое-то подсобное помещение. Веники, одежда, палки-копалки, металлические знаки и что-то ещё.

Фонарика у меня не было, а телефон... Эх, телефон давно потерян.

И что же мне делать дальше?

Главное, не отчаиваться. Для начала надо вообще понять, где я оказалась. И как-то вернуться домой. Или не домой. Может всё-таки к Лёше? Но что я ему скажу?..

Почему Аннет меня вообще сюда отправила? Она хотела избавиться от соперницы, вытолкнув меня под колеса поезда или это случайность?

Надеюсь, что она всё-таки не хотела меня угробить. Всё же она на светлой стороне, разве не так? Тёмные маги, светлые маги. Мы хорошие и вести себя должны соответственно. В теории.

Хм, подсознательно я себя уже в светлые маги определила, хотя и не знаю, чем они хороши.

Аннет попросила спрятаться у надёжных людей. Родители живут в другом городе, из подруг только Машка, но не могу же я её подвергать опасности? Дикость.

Раз нашли меня один раз, то могут найти и второй. Что же делать?