– Если это так, то какую цену платят люди? За то, что вы питаетесь эмоциями?

– Апатия, – безразлично бросает Рори.

– Чудовищно! – возмущаюсь я. – Ты забираешь у девчонок счастье, а они потом становятся флегматичными амёбами?

– Ну зачем так сразу наезжать? Мои дамы получают дозу радости и новой, недостижимой ей роскоши. Подумаешь, расплата в пару дней уныния. Вернётся в свой мир и будет вспомнить как отдыхала у бассейна, каталась на лошадях, ходила по ресторанам и занималась сексом с красавчиком-богачом.

– Виктория… Я вижу, что у тебя огромный потенциал, сила так и плещется в тебе. Ты всему научишься. И брать эмоции у людей не страшно. Будет для тебя как почистить зубы. Нельзя зарывать такой талант в землю. Ты совершенна. И у меня голову сносит от этой мысли.

Он недовольно косится на моё кольцо. Если он так чувствует мою силу и продолжает клеиться, значит, кольцо действует как-то по-другому? Подумаю об этом позже. А лучше уточню у Кирина, наверняка, он в курсе.

– Именно поэтому ты хотел украсть меня с ужина?

– О, прости насчёт этого, – Рори убирает свою руку. – Я был смертельно пьян. Кирин сказал, что привёл в дом хорошенькую ведьмочку. А я с Мари с утра уже принял порцию виски. Знаю-знаю, нехорошо, но у меня были сложности в работе, запивал свою грусть. А тут Кирин говорит, приходи, познакомлю кое с кем. Типа, без отмазок. В общем, пришёл как был, брат же просил. А вот когда увидел тебя… Словно наваждение какое-то. Понял, что не могу тебя упустить!

Рори смотрит мне прямо в глаза. Обаятельно улыбается. Мне становится неловко.

– А почему ты меня хотел украсть накануне утром? – решаю пойти в наступление. Вот только в ответ получаю непонимающий взгляд. Ах так! – Твои дружки меня оглушили и затолкали в машину!

– Ты, что ли, подружка Лёши Горностаева?

Я закатываю глаза. Приплыли. Вот так новости! Крутой маг не в курсе, кто я.

– А Кирин тебе ни слова не сказал обо мне? Да, Лёша – мой парень. И я всё ещё хочу знать, чем я тебе не угодила.

– Да уж, вот так брат! Не ожидал такого подвоха! – Рори поднимается раздражённо с места. – Даже не думал, что он девушку врага в дом приведёт.

Ой. Кажется, кто-то злится. Я вижу, как Рори сжимает кулаки и оторопело думаю, когда там кончится действие магической свечи? Защищаться-то мне пока нечем. Разве что надеяться, что не вся моя энергия израсходована, и я смогу снова полыхать...

Кстати, моя магия проснулась от моих же эмоций. Дикий страх. Как я понимаю, негативные эмоции – удел светлых магов. Значит, мне не нужно выбирать сторону? Сама природа за меня выбрала?

– Ладно, – Рори глубоко вздыхает. Снова садится. – Допустим, ты не в курсе делишек своего парня…

– Но я правда не в курсе его делишек! Я вообще только недавно узнала, что он маг, – перебиваю я Рори и тут же прикусываю язык.

Пусть рассказывает, мне нужна информация.

– Тем более. Хорошо, я тебе расскажу. Лёша из тех магов, которые считают, что мир нужно менять. Типа, искать альтернативный источник энергии, чтобы избавить людей от нашего внимания. Вот он и группа энтузиастов пытаются создать что-то вроде батарейки. Хорошая мысль, да? Мог бы помочь своим изобретением магам. Но! Горностаев не так прост. Помимо своих экспериментов он прикопался ко мне с братом. Ищет, рыщет, ставит палки в колеса. В общем, заноза этот Лёша!

Так странно слушать что-то про тайную жизнь своего молодого человека. Как он вообще столько лет скрывал всё это от меня?

– На днях у нас будет очень важный театральный спектакль, шишки приедут. Маги со всех уголков мира. Я на нервах, в подготовке, мало ли что Горностаев задумал. А он вдруг исчезает! Накануне крупного события! Странно ведь? Затаился где-то, готовит какую-то гадость. Вот я и решил, что поймав его девушку, найду и его. Не оставит же светлый маг в беде своё сокровище? Только не удалось. Мои ребята сообщили, что девушка оказалась с огоньком. А им об этом ничего известно не было, как, впрочем, и мне.

Я почему-то верю в слова младшего Маркова. Хоть картинка никак не хочет склеиваться… из-за слов Лекса о том, что он в плену у Рори. Это же не был тычок пальцем в небо. С другой стороны, Алёша же не видел в засаде самого Рори.

– А твои люди не показывали тебе мою фотографию?

– Всё ещё не веришь? А зачем мне твоё фото нужно? Я ж не для себя девушку выбирал. Ты была просто ловушкой, уж извини. Признаю, подло и низко, но чистая правда.

Сердце сжимается. Неужели он не врёт? Неужели Лёша не у него? Тогда я вообще не представляю, где искать его.

– А с чего ты взял, что Лёша пропал? Ведь Кирин принял его обличье, – пытаюсь я найти лазейку в нелогичности рассказа.

Лицо Рори вытягивается снова. Вот это я его подловила! Ах, какая молодец!

– Да чтоб меня! Он использовал заклинание преображения? – поражается Рори.

– Да, а почему ты удивляешься?

– Потому что это очень мощное заклинание. Оно сжирает массу энергии. Такую магию используют только сильнейшие. Очень редко и для чего-то очень важного.

Рори уходит в себя. Вот теперь, похоже, он действительно глубоко задумывается. Только на мой вопрос он так и не ответил.

Краем глаза я замечаю, что свеча стала меньше. Точно! Снежинка почти исчезла.

– Наше время на исходе, да? – спрашиваю.

– Да, ты права. Пора закругляться.

– Но мы же ничего не успели обсудить! И я так и не поняла, зачем ты хотел со мной разговаривать без свидетелей?

– Так и быть, признаюсь, как есть. После неудачного улова, мне очень хотелось взглянуть на тебя снова. Не привиделось ли мне твоё милое личико и твоя сила? И хотелось поболтать по душам наедине, чтобы мой брат не смог узнать о чём мы воркуем. И ты меня, кстати, не разочаровала. Говоря по правде, не знал, чего ожидать. Оказалось, что ты и в самом деле потрясающая девушка. Не зря я тебя хотел с первого взгляда.

Пережить ужин, забыться в спасительном сне, увидеть любимого.

Я вздрагиваю, вспоминая взгляд Кирина. Огненные всполохи, обещающие боль и страдание. Бездонные. Словно меня окунули в котёл с кипящей водой и спросили:

– Прекрасная водичка, правда же?

Я закрываю глаза, чтобы не видеть прекрасную лепнину потолка моей временной спальни. Лучше спасительная темнота.

Но мозг отказывается отдыхать. Перед глазами играют недавние картинки. Кирин. Такой властный и сильный. Смотрит на меня как на преступницу. Страх. Страх, что он слышал мой разговор с Рори. Ничего особенного мы не обсуждали, но… Почему я так испугалась?

Сознание сразу подбросило ответ. Потому что мы заключили некий пакт против Кирина. Узнать его тайну. Доверить её врагу. Да-да. Ведь именно Лекс, мой Лекс сказал, что он в плену у Рори. Значит, мои врагом должен быть Рори. А я с ним договоры заключаю. О чём я только думаю?

Я же до чёртиков боялась Рори, а теперь? Волна страха прошлась по телу. Кирин. Его глаза, грозящие мучениями. Он куда опаснее Рори. Почему я сразу этого не поняла?

– Мы просто болтали, а разговоры под надзором плохо клеятся. Такое ощущение, что выступаешь на суде в роли преступника, – с издёвкой сказал Рори.

Я не удерживаюсь и слегка улыбнулась. Рори вообще оказался забавным, хотя шутить с разъяренным магом не стоило, конечно. И Рори просчитался в этот раз.

– Какие разговоры, брат? – холодно спросил Кирин, изогнув бровь в вопросе. – Ты разве забыл, как лежал в забытьи сутки? Ничего не вынес из этого происшествия?

– Ну что ты, такое сложно забыть, - Рори поднял руки, словно решил сдаться.

– А ты? – Кирин перевёл гневный взгляд на меня.

– Я? – в удивлении выдавила.

– Пошли со мной, – приказал он.

И я поняла. Играть с ним не стоит. Лучше подчиниться. Пришлось подняться. Кирин посторонился, пропуская меня вперёд.

– До встречи, Виктория, – тихо сказал мне вслед Рори.