– Спасибо, Лика. Придётся думать. Выкручиваться как-то, но не подставлять свою совесть.

Лика с грустью смотрит на меня и поднимается с места.

– Не печалься, что-нибудь да решится. Если мне что-то придёт в голову, я тебе подскажу.

– Спасибо!

Я искренне рада, что могу так спокойно поболтать с девушкой магом на любую тему.

– А теперь давай ты отвлечёшься от своих забот и хорошенько покушаешь. Тебе подать завтрак в спальню или накрыть внизу в столовой?

– А хозяева уже закончили приём пищи? – интересуюсь я.

– Кирину уже давно накрывали, думаю, что он закончил и едет на работу, – задумывается Лика. – А вот Рори никогда рано не встаёт. Он сова, поэтому завтракает во время обеда.

– Пожалуй, тогда я спущусь вниз, – решаю я. – Надо проветриться.

– Вот и правильно, пойду дам команду на кухню.

Лика выходит из комнаты, а я иду рыться в шкафу в поисках обычного несексуального наряда. Достаю свои джинсы с майкой, спасибо Лике, что привела мои вещи в порядок. Помнится, что я их скинула прямо посередине комнаты в первый день пребывания здесь и благополучно забыла.

На завтрак я бегу радостная, несмотря на новые сведения относительно глупого договора. За мной вприпрыжку скачет огненный котёнок. Стоит ему, наверное, кличку дать. Фитилёк? Фитя. Особой фантазии на названия у меня нет, поэтому Фите приходится смириться со своим новым прозвищем.

Глаза Кирина впиваются в брата, а меня он сжимает ещё сильнее, словно пытается доказать своё преимущество. Мне очень хочется вмешаться… Но я понимаю, что это какие-то их личные счёты. Пусть сами разбираются. Только надо бы мне как-то выпутаться из эпицентра конфликта. Вот и покушала спокойно…

– У тебя ко мне какие-то вопросы, братец? – медленно цедит Кирин.

На миг кажется, что его татуировки вспыхивают и гаснут.

Рори усмехается и входит в столовую.

– Вовсе нет, твоё ментальное поле как на ладони, что тут спрашивать?

Я чувствую, как руки Кирина напрягаются. Ох, Рори, зачем ты дразнишь брата?

– Рори, похоже ты забываешься.

Младший Марков пожимает плечами и, не обращая внимания на брата, садится за стол рядом с моим стулом. Рори берёт со стола булочку с корицей и с удовольствием смачно откусывает кусок. Я перевожу взгляд на Кирина. По скулам тёмного мага ходят желваки. Нехорошо. Невольно я тяну руку к его щеке, привлекая внимание.

Кирин удивленно застывает и переводит взгляд на меня. Смутившись, я быстро убираю свою ладонь от его лица.

Мне просто хотелось отвлечь его, но получилось как-то двусмысленно.

В этот миг в дверях появиляется Лика с растерянным видом. В руках она несёт поднос с новой порцией завтрака. Расставив блюда, она бросает на меня беглый взгляд и поспешно ретируется.

Похоже, ей неловко, что сегодняшнее утро пошло кувырком. Сама ведь говорила мне, что Марковых не будет в столовой, а тут полный комплект собрался. Но я её не виню. Она ж не знала наверняка. Сама виновата, что спустилась сюда.

Рори продолжает невозмутимо жевать свою булочку. Точнее мою, но теперь уже не важно. Кирин же буравит меня взглядом. Неловкость высшей степени!

– Я пойду, – говорю максимально спокойно. – Наелась уже, хочу книжку почитать у себя.

Кирин словно не слышит меня, продолжая всё так же твердо удерживать руки на талии. Рори же усмехается при моих словах.

– Читать книжки? Скука! Поехали со мной в театр? Сегодня репетиция, будет прогон всего спектакля. Побываешь за сценой, в гримёрной, посмотришь кулисы, изнанку театра. Что скажешь, Кирин, можно украсть твою гостью на пару часиков?

– Нет, – жёстко припечатывает старший Марков. – Мы уже обсуждали это. Виктории опасно появляться на людях.

Рори недовольно морщится, а я расстроено вздыхаю. Театр. Центральный сюжет моих снов. Это же неспроста! Я должна там побывать!

– Но почему? Я бы очень хотела!

– Ты новорождённая. Нужно вести себя аккуратно. Слишком много внимания к тебе будет.

Я смотрю на пол. Стоп! А Фитилёк?

– Кис-кис-кис! – зову своего огненного дружка.

Рори удивлённо вскидывает брови, Кирин сужает глаза. Из-под стола выскакивает довольный котёнок и скачет в мою сторону. От невозмутимого вида Рори не остаётся и следа. Он подрывается с места и бросается к нам с Кирином.

Садится на корточки и трогает котёнка пальцем. Тот привстаёт на задние лапки и махет передними на мага, разбрызгивая вокруг искры пламени.

– Это кто? Как? – тянет Рори в изумлении.

– Это Фитилёк. Я его вчера создала. Между прочим, сознательно, – я кошусь на Кирина. – То есть первое осознанное сотворение магии. Значит… я уже не новорождённая ведьма?

Кирину приходится признать мою правоту. Он обречённо кивает.

– Значит, окружающие уже не представляют для меня прежней угрозы? И Рори в том числе? – уточняю я.

– Опять об этом. Я просто был пьян, в адекватном состоянии я не стал бы на тебя нападать, – бурчит Рори и обращается к Кирину. – А вообще, брат, Виктория права. Новорождённость осталась где-то далеко позади. Вообще неясно как мог новичок сотворить живое существо. В общем, очевидно, что Виктория сама вольна решать, как и с кем проводить время.

Шах и мат Кирину. Хотя в этот момент мне стало даже его жаль. За желанием спрятать меня, скрывалась надежда удержать рядом с собой. Мысль о том, что Кирин так дорожит мной и греет, и заставляет сердце сжиматься в тиски. Не могу я ответить ему взаимностью. Но и жалость испытывать не хочу. Возможно мы могли бы с ним остаться друзьями?

– Хорошо, – сдаётся Кирин. – Виктория сможет поехать в театр. Точнее мы все поедем. Мне надо туда по делам. Скажу Роберту, чтобы готовил машину.

Кирин с сожалением отпускает меня. Отворачивается и быстро выходит из столовой. Несмотря на победу, я чувствую, что игра идёт не по моим правилам. Всё равно Кирин выкрутил ситуацию как ему захотелось. И теперь мне придется ехать в машине с двумя братьями, надеясь, что кто-то кого-то не поджарит.

Смотрю на Рори, играющего с огненным котёнком.

– Так, значит, говоришь, его зовут Фитилёк?

Я киваю.

– Как дела с твоей энергией? – интересуется Рори.

– Всё просто превосходно, – рассеянно отвечаю.

– Любопытненько.

Рори поднимается и смотрит мне в глаза. В чёрном омуте ничего нельзя прочесть. Но моё состояние, судя по всему, его интересует. Рори мог решить, что я просто невероятно талантливый маг. Или он тоже что-то знает об избранных?

Первым идёт Рори, я – следом, а за мной Фитя. Мы озадаченно останавливаемся.

– А что делать с котёнком? – спрашиваю я, нарушив всеобщее молчание.

– Не стоит его возить с собой. Это привлечёт ненужное внимание. Вика, тебе надо его отпустить, – советует Кирин. – Просто раствори энергию в пространстве.

Я смотрю на Рори, советуясь с ним взглядом. Тот кивает.

– Да, Кирин, прав. Тебе нужно отпустить его.

Краем глаза я замечаю недовольный вид Кирина, кажется, ему не нравится, что я советуюсь с Рори. А может быть…

– А могу ли я перенаправить энергию огня в другое русло? Например, отправлю Фитилька плясать на свечах?

Я вопросительно смотрю на Рори. Польщенный моим вниманием, младший Марков берёт меня под опеку. Подводит к столу и кладёт мне в руки огненного зверька.

– Просто представь, что энергия огня отправляется в свечи.

Я грустно смотрю на урчащий комочек. Кажется, я успела привязаться к огненному чуду.

Ко мне сзади подходит Кирин и кладёт тёплые руки на мои плечи. Шепнет мне в ухо:

– Не расстраивайся, огонёк. Ты сможешь позвать его снова. А пока ему пора отдыхать.

Я вздыхаю и закрываю глаза. Пора отпустить. Воображение рисует картину как котёнок в моих руках трансформируется в обычное пламя. Я открываю глаза и вижу вспышку света. От моих рук резко летит волна света, и все свечи в столовой загораются в один миг.