Со вторым стулом я справляюсь лучше, начиная чувствовать воздух. Кажется, медленно, но верно магия воздуха приручается. Тот прибывает уже в ровном положении, хоть и намочил немного свои ножки.

– Готово! – гордо произношу я, радуясь победе.

– Вот и славно, огонёк! – Кирин поднимается с места. – Ты освоила все четыре стихии с завидной скоростью! Давай немного прогуляемся и обсудим… некоторые вопросы.

Я протягиваю руку, и кроссовки один за другим подлетают ко мне. Тёмный маг одобрительно кивает. Спасибо Кирину, что высушил мою обувь. Я натягиваю их и встаю с места.

Последний урок забрал остатки моих сил, несмотря на то, что я не должна растрачивать энергию. Я отчётливо понимаю, что мне нужна передышка, чтобы восстановиться. Видимо, я ещё плохо умею сотрудничать со стихиями.

Я тоже останавливаюсь и смотрю в его тёмные глаза. Глубоко вздыхаю, собираясь с мыслями. Мне бы хотелось сказать так, чтобы не ранить его чувства. Но что я могу поделать? Кирин проникся чувствами явно не к той девушке.

– Я не смогу больше продолжать обучение, – выпаливаю я на одном дыхании.

– Из-за Горностаева?

Я в удивлении смотрю на Кирина. Его глаза полыхают, руки сжимаются в кулаки. Он что-то знает, чего не знаю я. По нему видно. И тут же вспоминаю, что там у конюшни… Мне ведь показалось, что он странно себя вёл. Точнее, не показалось.

– Что ты имеешь в виду? – решаю уточнить.

– Знаешь… Мои ребята нашли место, где держали твоего парня. Горстка магов, что охраняла его, была в забытьи, а знаешь почему?

– Почему? – выдыхаю я удивлённо.

– Потому что Горностаев убежал и наложил на них заклятие. Охрана понятия не имеет, как ему это удалось сделать. И они не знают, где Игорь. То ли у них не было этой информации, то ли Лёша её забрал и стёр их память.

Ох, ничего себе! Мой Лёша и такое умеет. Стирать память, накладывать заклинания. И он сбежал… всё-таки из-за после того, как я напитала его энергией во время сна? Так получается?

– Где же его держали? – спрашиваю взволнованно.

– На одном из объектов Игоря, который сейчас не посещает владелец участка. Известно, что заказчик уехал за границу на длительный срок. – Кирин молчит и вдруг резко спрашивает. Бросает это так, будто обвинение выдвигает: – Ты больше ничего не хочешь узнать?

– Почему ты мне сразу не сказал, что Лёша сбежал? – сразу же реагирую я.

– Мне хотелось, чтобы ты закончила обучение. Раз Горностаев сбежал, значит, он скоро найдёт тебя, тем более, мы ведь тебя и не прячем.

Возникает пауза. Я лихорадочно думаю, что же теперь будет. И вдруг Кирин обхватывает меня за талию и притягивает к себе. Вдавливает в своё тело так сильно, что у меня сбивается дыхание. Я чувствую, как сильно и быстро бьётся его сердце. Глаза горят лихорадочными огнями. Красные всполохи завораживают.

– Почему ты не удивлена? Мне кажется, что он тебе передал послание во сне, что готовится к побегу. Так? – глаза тёмного мага словно горят гневом.

Я беспомощно смотрю по сторонам. Лёша рядом? Он сейчас увидит нас? Вмешается? Но я никого не замечаю. Кажется, мы с Кирином единственные посетители этого пустого, мрачного парка.

– Так, – признаюсь я.

– Вика, огонёк, скажи, что ты решила. Я понимаю, что теперь ты не захочешь продолжать уроки со мной.

Я отвожу глаза в сторону. Хоть я решила именно так, сейчас мне сложно сказать всё начистоту. В горле стоит ком. Но он прав. Я не могу обучаться дальше. Поэтому я просто киваю.

– Чем же ты отплатишь за пройденное? – шепчет Кирин мне в ухо. В его голосе тягучая хрипотца, дыхание обжигает мою кожу.

Со слезами на глазах, я прижимаюсь к тёмному магу, обнимая его в последний раз. Теперь всё будет по-другому. Несмотря на свои чувства к Лёше, я очень привязалась к братьям. Мне так не хочется расставаться с ними, но учитывая их вражду с моим любимым, никакой дружбы не выйдет. Только бы мирно решить этот единственный связующий нас с Кирином вопрос.

Кирин в ответ прижимает меня ещё сильнее к себе, поднимает мою голову за подбородок. Проникновенно заглядывает в глаза. Гладит рукой по моим непослушным тёмным волнам.

– Ты выбрала? – недоверчиво спрашивает он. – Выбираешь меня?

Нет, он неправильно истолковал мои объятия. Кажется, я своими объятиями сбила его с толку. Но я просто хотела почувствовать его тепло в последний раз. Глупо. Нельзя было поддаваться своим чувствам.

– Кирин, мне жаль, очень жаль. Я не могу тебя выбрать, ты мне друг. И брат твой тоже для меня просто друг. Боюсь только, что Лёша не позволит…

По лицу тёмного мага идут желваки, цепкие руки впиваются в мои предплечья. Краем глаза я замечаю блеск татуировки. Дракон просыпается. Он очень злится сейчас.

– Как ты расплатишься за уроки, огонёк? Зачем ты играешь со мной? – гневно бросает Кирин.

– Пусти, мне больно, – говорю я, чувствуя внутри обиду и горечь. – Я найду для тебя достойный артефакт. Дай мне время.

– Я хочу другого, Виктория, – чуть спокойнее отвечает тёмный маг, ослабляя хватку. – Ты – моя. На одну ночь, сейчас.

И всё-таки он это озвучил. Мне становится ещё больше не по себе. Это всё, чего он хочет? Одна ночь со мной? Прекрасно. А ведь я думала, что у него ко мне какие-то глубокие чувства проснулись.

– Нет, Кирин, не выйдет, на такое я никогда не соглашусь. Зная меня хоть чуть-чуть, ты должен понимать, что я не из таких девушек, – с обидой в голосе говорю я.

Тёмный маг снова ослабляет хватку. В его глазах бушует самая настоящая война, он словно колеблется и никак не может решить что-то.

– Поцелуй, один только поцелуй. Огонёк, я не могу так больше. Я изнываю рядом с тобой, я хочу тебя, я люблю тебя. Подари мне один поцелуй, подари мне самое яркое воспоминание о себе. Напоследок.

Его лицо так близко. Подарить поцелуй и забыть всё, что было, продолжить жить своей жизнью, никогда больше не встречаться с братьями Марковыми. Что значит этот прощальный поцелуй? Я получила знания от сильного мага, теперь я могу пользоваться четырьмя стихиями. И отдать взамен один поцелуй?

– Это всё тот же я, Вика! Ничего не изменилось!

– Изменилось всё! – хочется кричать мне в ответ, но я лишь шепчу.

– Посмотри мне в глаза, – хмурится он.

Я смотрю на него. Такие знакомые родные глаза. Ведь недавно всё было совсем по-другому. Словно он не врал мне столько лет. Будто бы не было всех перипетий последних дней. Будто мы с ним с одного мира.

– Похоже, что не ты изменился, а изменилась я одна. Жизнь оказалась не такой простой как была. Думаешь, что можно так просто всё отбросить и выбрать единственно верный путь?

– Брось, Вика! – бросает мне в пылу любимый. – Ты не должна ничего выбирать, твоё сердце давно уже выбрало!

Я горько усмехаюсь. Перед глазами мелькают кадры.

Кирин… Чёрные глаза с огненными всполохами, холод рук и пожар сердца. Этот мужчина знает, чего хочет и добивается всем своим существом поставленной цели.

Рори… Другой, немного моложе, с такими же чёрными глазами и весёлым характером. Идеальное сочетание красоты и юмора, гремучая смесь силы и вспыльчивости.

И Лёша… Стоит передо мной. Надёжный оплот моей прошлой жизни. Его мужественное лицо обрамляют непослушные пряди, его светло-серые глаза блистают страстью. Руки так и ждут шанса схватить и увести куда-то подальше от всех проблем. Спрятать от новой жизни.

Выбор очевиден, не так ли?

– Так на чьей ты стороне, ведьма? – вмешивается в разговор разгневанный голос.

– Думала, просто так от нас отделаться? – с ухмылкой вторит второй.

Кирин и Рори тоже здесь. Слишком поздно я почувствовала их присутствие. Они нагнали меня. Они поймали, загнали в ловушку и припёрли меня к стенке. Они ждут. Все ждут от меня ответа.

Тёмная или светлая магия? Чёрное или белое?

Ведьма, что ты выбираешь?

– Я хочу побыть одна и всё обдумать. Я отправляюсь в академию магии, – наконец-то выношу я своё решение.