– Продолжим беседу, пока мы одни?

Я киваю. Надо узнать, что за противостояние между Кирином и Алексеем. Информация! Вот что я хочу получить!

Но оказывается, Кирин хочет поговорить о другом.

– Готова ли ты стать моей ученицей?

В голову лезут воспоминания о недавних невидимых поцелуях… К щекам приливает кровь.

Очень неоднозначное предложение. Может на языке магов это означает стать его любовницей? Мне хватило озабоченного Игоря, а теперь ещё и этот Кирин туда же. Который между прочим видел меня обнажённой!

– О какой именно учебе идёт речь? – уточняю максимально спокойным тоном.

Глаза Кирина загораются весёлыми огненными всполохами. Ох ты ж… Ничего себе, как он умеет. Так вот какие у него необычные глаза…

– Я предлагаю научить тебя магии, Виктория.

Что? Могущественный маг предлагает мне стать его ученицей?

Научить меня магии! Меня! Конечно, я согласна!

– Только есть одно условие, – Кирин смотрит на свои ногти, будто проверяет идеальный маникюр. Продолжает безразличным тоном: – До экзамена ты не сможешь никуда уехать. Понимаешь, мне надо знать в кого я вкладываю своё время и силы.

– Какого экзамена? – с опаской интересуюсь я.

– Каждый маг сдает экзамены перед лидерами магического мира. Что-то вроде обряда инициации перед выходом в большой мир. Понимаешь… магией нужно уметь управлять. Люди не должны о ней догадываться. А новорожденные маги и ведьмы не могут себя контролировать.

Я ёжусь. Не хватало ещё выступать перед незнакомой аудиторией и показывать фокусы. Мне и университета хватило, когда приходилось топтаться в центре внимания. Но соблазн так велик…

Ведь мне нужно уметь владеть магией, кто меня научит? Понятия не имею как мне связаться с Аннет. Неизвестно как искать Лёшу. Но я точно знаю, что в этом доме я найду больше ответов на вопросы, чем где-либо ещё.

– И сколько будет длиться обучение?

– А вот это, огонёчек, зависит только от тебя. Конечно, магии учатся в академии порядка трех-четырёх лет. Но ты можешь пройти ускоренный курс у опытного педагога.

Самодовольства у этого мужчины хоть отбавляй. Перспектива тратить три-четыре года на учёбу тоже не радует, несмотря на мою любовь к познаниям. А если я застряну тут на год? А если я найду Лёшу завтра, что делать с обещанием? Как только найду любимого, сразу отсюда смотаемся на всех парах.

– А если я неспособная ученица, у меня ничего не получится, и я попрошу закончить моё обучение раньше срока?

Интуиция кричит, что нельзя включаться в игру тёмного мага, а разум говорит, что ничего страшного не случится. Зато я буду уметь оборонятся и нападать!

Я смогу управлять стихиями. Смогу обуздать свой огонь…

Со вздохом я вкладываю свою руку в ладонь Кирина.

И сосредотачиваюсь на ощущениях. Холод руки Кирина отвлекает меня. Но спустя несколько мгновений, получается отбросить всё в сторону. Спасибо йоге и медитациям. Я вдруг начинаю чувствовать тепло в своей руке. Мою ладонь ошпаривает огнём. Хочется вырвать руку из крепкого захвата мага...

– Я даю три урока магии, – доносится до меня спокойный голос Кирина. – При желании продолжать занятия, ты остаешься в моём доме на всё время обучения до экзамена. При желании прекратить учебу, ты компенсируешь пройденные занятия равноценной услугой, делом, артефактом или денежным эквивалентом. Согласна?

– Согласна, – я открываю глаза, не в силах сдержать любопытство.

Вижу, как часть моей огненной энергии закручивается в бешенной пляске с каким-то голубым свечением, исходящим от руки Кирина. Несколько секунд, и всё растворяется в пространстве, словно ничего этого и не было.

Внутри остаётся ощущение, что я что-то всё же промухала. Попалась на крючок. Надеюсь, что я не пожалею о своём поступке. Но как я могла отказаться от такого заманчивого предложения?

Если мне придётся вызволять Лёшу из плена, то мне пригодятся магические навыки.

Кирин победоносно усмехается. Я выдавливаю из себя жалкое подобие улыбки в ответ. Точно промухала. Вон как радуется своей победе.

С этим договором я совсем забыла, что хотела продолжить с Кирином наш прерванный разговор в машине. Пока не пришёл этот злодей Рори, нужно выудить как можно больше информации. Она мне очень нужна!

И как только тёмный маг смог так быстро меня сбить своими предложениями от главной темы?

– Помнишь, ты начинал рассказывать историю об Алексее? Что у вас возникли какие-то недопонимания…

– Да, я помню. Но сейчас нас прервут, поэтому нет смысла начинать этот разговор. Поужинаем по-семейному с моим братом и его девушкой, а потом, как и обещал, я всё тебе расскажу. Может на прогулке вокруг дома? У нас отличные лужайки, в дальней части есть конюшня, покажу наших жеребцов.

Что-то здесь не так. Кажется, будто я в ловушке. Это из-за магического договора?

Ужасно, что я совершенно не разбираюсь в новом для себя мире. И ещё мне вдруг вспоминаются слова Аннет, чтобы я ни в коем случае не доверяла тёмным магам. И почему я не подумала об этом парой минут назад, блин?

– Хорошо, тогда поговорим позже, – согласно киваю, будто у меня есть выбор.

В этот момент двери в столовую с треском распахивается, и на пороге появляется эпатажная парочка в обнимку. Они явно изрядно подвыпившие. Кажется, что и парень, и девушка еле держатся на ногах.

Кирин поднимается из-за стола, я машинально подскакиваю тоже. Мы сталкиваемся с Рори взглядом. Внутри возникает стойкая мысль. Сейчас будет плохо!

Кажется, в столовой обстановка резко меняется. Становится… очень жарко!

А ещё появление парочки как-то странно действует на Кирина. Он весь подбирается, встаёт передо мной, словно защищая... от собственного брата? Серьёзно?

Между Кирином и Рори проходит какой-то разговор без слов. По крайней мере, они неотрывно смотрят друг на друга. Мне даже чудится, что ещё минута и Кирин зарычит, а Рори бросится на него.

Я же во все глаза рассматриваю второго тёмного мага.

Рори удивительно похож на своего брата. Те же тёмные глаза, но без красных вкраплений. Мускулистое тело обтянуто тёмной футболкой и джинсами. Решительный взгляд и чёрные волосы до плеч. Такой объёмной и огромной татуировки, как у Кирина, нет, однако какие-то рисунки с драконами присутствуют на руках, выглядывая из-под футболки.

На Рори безвольно висит девушка со стильной прической лесенкой. Спереди волосы до плеч, а сзади – каре. Чёрная шевелюра к кончикам плавно переходит в огненные красные перья. На ней короткое платье с огромным декольте, практически не прикрывающее то, что должно быть прикрыто.

– Рори, – цедит сквозь зубы Кирин, – почему ты пьян? Я же предупреждал, что у нас гостья!

Вместо ответа Рори отстраняет от себя экзотическую девушку и летит вперёд.

Ошарашенно наблюдаю как он взлетает вверх, перепрыгивает через стол и Кирина и… отказывается у меня за спиной! Я даже ойкнуть не успеваю, как он хватает меня в охапку одной рукой, а второй что-то чертит прямо в воздухе. Один миг, и наш прекрасный ужин – тарелки, блюда, скатерть – всё летит в сторону. Да что там посуда, даже Кирин опрокидывается, но скорее от неожиданности, чем от силы удара.

Рори, воспользовавшись замешательством брата, подхватывает меня на руки и быстро несётся на задний двор. От ужаса я вцепляюсь в него и чувствую, как от Рори идёт пар. Кажется, что это мои руки выдают порцию незапланированной магии.

Рори воет, но продолжает побег в сторону леса.

– Пусти меня! – ору я, вновь обретая способность разговаривать.

– И не подумаю, – смеётся мне в волосы чокнутый маг.

– Тори, почему ты плачешь?

Я поднимаю подёрнутые водной пеленой глаза на собеседника. Передо мной сидит мой Лёша. Сейчас он в другом облике – всё тот же высокий красавец Лекс, но теперь я точно знаю кто прячется под этой оболочкой. Я тру глаза, пытаясь убрать водопад слёз, но тщетно.