На мгновение я закрываю глаза. Вдыхаю полной грудью, впитывая свежий вечерний воздух. Свобода. Приятное ощущение.

Мы с Оливкой подходим к началу лесной полосы. Мне кажется, что кто-то наблюдает за мной. Поворачиваюсь в сторону…

Лёша!

Перекинув ногу через седло, я бросаю вожжи и спешу в его объятия. Моя широкополая шляпа, сделав реверанс, слетает на гладкостриженный газон. Сейчас мне точно не до неё, поэтому не оборачиваясь, я спешу вперёд. Только вперёд!

– Боже… Это ты! – выдыхаю я и влетаю в его объятия.

Вплетаю пальцы в его волосы. Дышу. Пытаюсь поверить, что это правда. Заглядываю ему в глаза, задыхаюсь от счастья.

– Я, – отзывается Лёша хрипло.

Схватив меня в охапку, Лёша прижимает меня к себе сильнее, так, что вот-вот косточки захрустят. Он тоже будто не верит в эту встречу. Трогает меня, обнюхивает и целует. Сначала коротко в губы, а потом в шею. Я откидываю голову назад, позволяя ему действовать.

Загораюсь мгновенно в его руках.

– Вика, Вика… Как же я соскучился, – шепчет Лёша и зарывается лицом в мои волосы.

Объятия становятся крепче. Он шумно вздыхает. Я утыкаюсь лицом в его ключицу и стараюсь сдержать слёзы радости. Удивительно, как несколько дней могут перевернуть всю твою жизнь и как ценно стало просто стоять и чувствовать рядом с собой любимого.

Я выбираюсь обратно на лужайку, спотыкаюсь и лечу прямо на зелёный газон. Земляная подушка, сотворённая на ходу, помогает мне удариться не слишком сильно. Издалека я замечаю свою уроненную шляпу. Как хорошо, что её не унесло ветром.

Лошадь покорно стоит на месте и жуёт траву. Я вскакиваю на Оливку, и мы опрометью бросаюсь назад к конюшням. За время моего отсутствия много чего могло случиться. Меня могли раскрыть!

Но, к счастью, я вижу, что всё в порядке. Лика машет мне бутылкой воды, я спешу к ней. Андри и Мак продолжают стоять расслабленно, значит, ничего не заметили. Я подхватываю бутылку и жадно пью.

– Накаталась? – улыбается мне Лика, рассеивая окончательно всю мою панику.

– Сделаю ещё парочку кругов и пойду переодеваться к ужину.

Вот теперь я в полном блаженстве катаюсь на лошади. Ощущение счастья перекрывает все другие ощущения. Я только что была со своим любимым. Конечно, нам предстоит очень долгий серьёзный разговор, разрешение вопроса с Кирином, поиск Игоря, но теперь я под защитой. Под защитой самого близкого мужчины.

И, главное, он смог освободиться из плена. Жаль, я так и не узнала пока ничего. Кто его пленил, как он выбрался… Столько всего ещё предстоит узнать! И рассказать. Он ведь не знает, что у меня теперь особые способности. Я ведь не просто маг, а кто-то… более серьёзный.

Накатавшись вдоволь, я отправляюсь в сторону конюшни, на ходу замечая, что моей охраны уже нет. Значит, кто-то из братьев сейчас поблизости? Они уходят только когда Рори или Кирин рядом.

Подъехав ближе, я понимаю, кто. Кирин стоит возле конюшни в ожидании меня и Оливки. Растрепанная и встревоженная, я соскальзываю с лошади и подхожу к нему. Внутри меня дикое напряжение.

А вдруг он заметит, что я… ну что-то со мной не так. Что я слишком взбудораженная и счастливая?

Некоторое время мы молча смотрим друг на друга. Догадался ли, что я ввела своих телохранителей в иллюзию? Почувствовал, что я в растерянных чувствах? Узнал, что Лёша освободился из плена и теперь находится здесь?

Кирин вздыхает и покорно опускает голову.

– Прости, я был неправ. Не стоило лезть к брату, не стоило вообще туда приезжать. Я не хочу оправдываться, но… полностью признаю свою вину. Как маленький ребёнок не смог взять свои эмоции под контроль.

Я облегчённо выдыхаю. Надеюсь, что сейчас он искренен со мной. Может, у нас получится мирно разрешить договор?

– Есть ещё кое-что, – глаза Кирина вспыхивают, а я напрягаюсь до предела.

Пытаюсь дышать размеренно, но выходит с трудом.

– Сейчас тебя ждёт последний урок, – продолжает Кирин, бросая на меня настороженный взгляд. – Ты подумала над моим предложением?

Я киваю, конечно, постоянно думаю. Но что делать, так и не решила. Продолжать учебу, естественно, не получится. Теперь рядом со мной будет Лёша, и, наверное, я доверюсь в этом вопросе ему. Может, он посоветует какого-то опытного светлого мага или решит учить меня сам. Но чем возместить три прошедших урока, зная, на что намекает Кирин, совсем неясно.

– Надеюсь, что ты сегодня озвучишь своё решение.

Кирин привычно берёт меня за руку и ведёт за собой. Мне начинает казаться, что Лёша наблюдает за нами из-за леса и сейчас не выдержит и появится на заднем дворе Марковых. Но вот мы подходим ко входу в дом, а сзади нас никто не догоняет. Но я уверена, что от моего любимого не скрылось свободное поведение Кирина.

Как много же нам предстоит обсудить! Это будет сложный и тяжёлый разговор.

– Огонёк, переоденься во что-то более удобное, мы поедем в одно место. Я буду ожидать тебя у входа в особняк.

Я быстро вскакиваю на ступеньки и несусь наверх. От меня пахнет сексом, а от одежды – лошадью. Убийственная смесь ароматов. Обмывшись под прохладными струями воды, я надеваю спортивный костюм, который припасла для меня Лика.

Освежившаяся и бодрая, я подхожу к Роберту и Кирину. Видимо, они обсуждают какие-то дела, потому что увлечённо беседуют и не замечают, как я появилась. Слышу часть разговора про дальнюю поездку, надеюсь, что это не про сейчас.

Я здороваюсь и сажусь в машину вместе с Кирином. Мы привычно располагаемся на заднем сиденье, Роберт заводит автомобиль. Даже не верится, что это, возможно, последняя наша поездка.

Я уже успела как-то привыкнуть к этому миру тёмных магов.

– Ты меня сегодня удивишь? Осталось только две неосвоенные стихии – вода и воздух. Надеюсь, что мы не будем прыгать с парашютом или без него, или нырять на неведомые глубины, – шучу я.

– Ты слишком самоуверенна, огонёк. То, что мы с тобой делали – только верхушка, нужно углубляться и углубляться в познание. Конечно, да, у тебя выходит всё легче, но работать над собой ещё придётся, – уводит разговор в сторону Кирин.

Что же он приготовил мне? Почему не говорит прямо? Я нервничаю. А как же Лёша? Он проследит за нами? Хотя до поместья Марковых, он ведь на чём-то добирался. Значит, на машине? Едет ли он сейчас за нами?

– Нам далеко? – обеспокоенно интересуюсь я.

– Тебя что-то смущает? – снова не отвечает прямо на вопрос Кирин.

Мой стул, стул Кирина и стол резко взметаются вверх и летят прямо в центр бассейна. От неожиданности я вцепляюсь в скатерть. Хотя отчётливо понимаю, что если полечу в воду, скатерть мне никак не поможет. С невероятной аккуратностью мы зависаем над бассейном, едва касаясь воды. Опусти я немного свою ногу, и кроссовки будут мокрыми.

– Это что ещё за трюки такие?

– Воздух, а под нами вода. Здорово я придумал, дам тебе напоследок азы сразу двух стихий. Приятно быть первым у девушки хоть в чём-то. Кушай спокойно, пока я послежу за нашим столиком, но потом будет твой черёд, – усмехается тёмный маг.

А вот есть теперь совсем не хочется. Я, конечно, умею плавать, но совсем не горю желанием заниматься этим в спортивном костюме и обуви. И вообще. Наглости Кирину не занимать, шуточки такие отпускает.

Но я принимаю правила игры. Потому что несмотря на все мои мысли – это дико увлекательно. Всё, что касается магии, для меня невероятно притягательно.

– Ладно, – согласно киваю Кирину. – Я готова попробовать, но если мы вдруг случайно испортим ужин, то виноват будешь ты.

– Так и быть, – нарочито наигранно опускает голову тёмный маг, словно кается в содеянном.

– Что мне нужно делать?

– Сейчас мы парим над водой, ты должна перехватить у меня все предметы. Стулья и стол. Они стоят на воздушной подушке, почувствуй её. Она не бесплотна.

Я кручу кроссовками под собой, но ничего нащупать не получается, ещё немного, и я коснусь воды. Никакой подушки там нет. Я начинаю нервничать. До этого у меня всё получалось слишком просто. А вот и первый провал.