Ведьма потянулась к верхней полке деревянного шкафа, что стоял в коридоре.

— Как говорила, Лисицыну надо на горячем брать. Чтобы не отвертелась. Поэтому твоя задача — искать проявления книги. Как будет, что, то мне звонишь. Можешь просто дозвон сделать. Фёдор также прежде. Найдёт чего, то маякнёт аварийной кнопкой — Светлана протянула студенту рулетку для выгула.

Минипиг коротко хрюкнул.

— Ясно, сделаю.

— Я недалеко буду, так что в течение пяти минут смогу уже у дома быть — проговорила Светлана, отворяя входную дверь.

Антон прицепил поводок к рулетке Фёдора, кивнул и вышел из квартиры. До знакомого коттеджного посёлка доехали меньше, чем за полчаса. Измождённые жарой горожане не столь активно ехали за город в обеденное время.

Припарковав машину под орешником, Антон стряхнул крошки с серой футболки и пошёл доставать Фёдора. Минипиг сам спрыгнул с заднего сидения и деловито посеменил в высокие кусты. Антон зачем-то огляделся: всё было, как обычно, позади гудела трасса, впереди зеленели заросли. Попахивало болотом. Но колея, упиравшаяся в деревья, была одна. Кажется, что кроме, Антона это место для парковки никого больше и не привлекало. Он закрыл машину и поспешил за удаляющейся серой спинкой.

Заросший ряской пруд был на первый взгляд тих. На всякий случай Савушкин пристегнул Фёдора к рулетке и огляделся.

Кикимора своё присутствие никак активно не проявляла. Ряска плотным слоем покрывала половину водного пространства, пригревшиеся на кочках лягушки вяло перекликивались между собой. И лишь неугомонные сверчки стрекотали в кустах с былым напором.

— Пошли, я впереди, ты по следам за мной — тихо проговорил Савушкин.

Студент начал медленно двигаться вперёд, проверяя пространство перед собой. Сначала пробовал вполсилы ставить ногу на кочку. Зелёный островок иногда уходил под воду почти целиком, но вес Антона выдерживал. Позади юноши по кочкам скакал Фёдор.

Когда их маленький отряд был на половине пути к спасительной суше, водную гладь повело. Ряска разошлась в разные стороны. Из-под идущей пеной волн показалась женская голова. Афина хищно скалилась, обнажив зубы. Красная помада сползала вниз красными подтёками, что усиливало эффект. Антон замер. Бредущий сзади минипиг издал пронзительный визг.

— Обещание твоё у меня! — прошипела кикимора и скрылась в тот же момент под водой. Воцарившуюся на пару секунд тишину резануло кваканье сидящей на кочке лягушки.

— Куда она? — Антон завертел головой в поисках Афины. Но водная поверхность лишь отражала проплывающие подушки — облака. Даже ряска, кажется, вернулась на свои же места.

Савушкин тихо выругался и продолжил путь. Фёдор засеменил сзади.

Когда опасное болото осталось позади, студент пропустил минипига перед собой. Через минуту замаячил долгожданный просвет в высоком заборе.

Савушкин протолкнул в дыру Фёдора и вылез сам, уткнулся в раскидистые еловые лапы. Стряхнув с волос и одежды следы их лесного путешествия, он придирчиво оглядел минипига.

Напарник был свеж и ухожен.

— Сделай так, чтобы у меня хотя бы минут пятнадцать было, чтобы осмотреть дом — зашептал он на ухо поросёнку, делая вид, что осматривает его копыта.

Фёдор хрюкнул.

Савушкин напустил на себя максимально расслабленный вид и гордо зашагал меж оградами, сжимая в руке рулетку. Поросёнок семенил у левой ноги.

Минут через пять они уже стояли перед изысканно украшенной калиткой. Антон нажал на кнопку звонка. Пара секунд и калитка с негромким скрипом открылась. За ней никого не было.

Студент окинул взглядом ухоженный газон, притянул к себе минипига и зашагал по дорожке к дому. Оттуда также не доносилось ни звука. Где-то за оградой проехала машина. Антон потянул ручку входной двери — было открыто.

Заглянул в просторный холл — диван, где их в прошлый раз принимала хозяйка, был пуст. В просторном помещении было прохладно. На столике стояла высокая ваза с букетом из белых роз.

— Ау, есть кто? — протянул Савушкин.

Дом всё так же хранил молчание. Лишь негромкое гудение системы охлаждения да включённая высокая лампа были свидетельствами того, что он обитаем.

Фёдор потянул своего спутника по направлению к креслу. Антон постоял, но когда длина рулетки закончилась, всё же двинулся за поросёнком.

Разместившись в кресле, ещё раз, огляделся. Стены украшали несколько пейзажей в тонких белых рамах. На столике рядом с вазой лежала стопка журналов: текст на обложке возвещал об открытии арт-галереи. Мужчина, завёрнутый почти по уши в красный шарф, жал руку Ларисе Константиновне. Та сдержанно улыбалась и всем видом показывала, что больше заинтересована в съёмке, гораздо больше, чем в рукопожатии.

— Филин, я тебе сотню раз уже сказала — везде я была — раздалось справа.

В комнату вошла высокая девушка в джинсовых шортах и майке на тонких лямках. Антон, привыкший видеть дочь Лисицыной только на фото в социальной сети, удивлённо вскинул брови. Без сурового макияжа и наложенных на фото фильтров — редакторов она оказалась его ровесницей.

— Ой, погоди минутку. Не, приходить не надо — пробормотала она в трубку и прикрыла динамик рукой.

— Здрасьте — Антон неловко привстал с кресла.

— А вы здесь чего? — покосилась на него девушка.

Фёдор задорно оббежал столик.

— А, вы к маме на эту её… свиную свадьбу? — протянула она, переводя взгляд на минипига.

Антон кивнул.

— Филин, всё, пока, занята. Нет, приходить не надо и в Феерию вечером двигай сам.

Она сунула смартфон в задний карман шорт.

— Ма… — прокричала девушка, даже не утруждая себя оборачиваться.

Голос её эхом разнёсся по комнате, резонируя и отдаваясь в высоких окнах. Ответа не было

— Сейчас — бросила она и, подойдя к столику, нажала кнопку вызова прислуги. Секунду спустя из двери напротив показалась уже знакомая Антону девушка в форме.

— А мама где?

— Лариса Константиновна полчаса назад была в зимнем саду — ответила Марина и заученно улыбнулась.

— Хорошо, позови тогда её, пожалуйста. Скажи, что к ней пришли.

Марина безмолвно удались.

Когда за горничной захлопнулась дверь, девушка наклонилась и пощёлкала пальцами. Фёдор, завилял хвостиком, направился в её сторону. Длины поводка не хватило, и узкая лента, изогнувшись едва не, снесла стоящую на столе вазу. Савушкин поспешил освободить ведьминого помощника, щёлкнув крошечным замочком.

Минипиг издал короткий хрюк и заспешил к Лисицыной.

— Блин, такие они прикольные. Хотя я не сразу поняла. Когда мама Аву завела, я думала, как это свинья и в доме — почёсывая колючие бочки, проговорила девушка.

Фёдор ластился, полный кошачьей грации.

— Ну они умные, — сказал Антон с секундной задержкой.

— Ещё какие. И в целом очень милые. Хотя бы случай, когда один бухой ко мне в клубе полез, так Авка ему штаны прокусила. Он потом чего-то ещё орал про настоящего коллекционного Армани.

Савушкин усмехнулся.

— Меня Олей зовут.

— Антон.

— А вы к нам надолго? — девушка подняла голубые глаза на парня.

— Не знаю. Как пойдёт. — с гулким стуком рулетка легла на деревянный столик.

Фёдор продолжил коротко похрюкивать.

— Мама так над Авой трясётся, ты бы знал. Каждый чих — скачем к ветеринару. Папа, когда не в командировках, то возит её на массаж.

— Фёдор тоже любит, когда его гладят — усмехнувшись, заметил Савушкин.

Минипиг активно завертел хвостиком.

— Ой, я как-то вообще за временем не уследила — проговорила Лариса Константиновна, вплывая в гостиную. Сегодня на женщине было расклёшенное белое платье, опоясанное кружевным ремешком. Ни дать ни взять — хозяйка графской усадьбы.

— Здравствуйте. — поздоровался Антон.

— Ольга, а чего ты гостям даже чаю не предложила? — Лисицына вопросительно посмотрела на дочку.

— Ма-а-ам — протянула та, развернулась и вышла.

— Молодёжь нынче… Ладно, к нашим вопросам. Аврора готова и ожидает в комнате — она указала рукой в сторону, куда секундой раньше ушла Ольга.